极度的恐惧催生出惊人的体力，姜妩不知道自己跑了多久，也不知道自己跑向了何方。她只是凭借着一股求生的本能，在昏暗、杂乱的山林中跌跌撞撞地向前冲。汗水浸透了她的衣衫，又被林间的冷风一吹，带来一阵阵寒颤。肺部火烧火燎，双腿如同灌了铅般沉重。
就在她试图跨过一段被雨水冲刷得裸露在外的树根时，脚下猛地一滑——或许是苔藓，或许是松动的碎石——她整个人瞬间失去平衡，惊叫一声，沿着一个陡峭的土坡滚了下去。
天旋地转。
世界在眼前混乱地翻滚，身体被树枝、石块无情地撞击、刮擦，疼痛感尖锐而密集。她徒劳地试图抓住什么，却只捞到满手的湿泥和断草。终于，下坠的势头在一处相对平坦的、堆积着厚厚落叶的地方停了下来。
剧痛和强烈的眩晕让她趴在地上，好半晌动弹不得。耳边只有自己粗重得像破风箱般的喘息，以及血液冲上头顶的嗡嗡声。过了许久，那阵天旋地转的感觉才稍稍平息，她尝试着动了动手指，然后是手臂，确认骨头似乎没有断裂，这才艰难地、慢慢地支撑起身体。
浑身上下无处不痛，手臂和脸颊上肯定添了不少擦伤，火辣辣地疼。但她此刻顾不上这些。
她茫然地抬起头，环顾四周。
这是哪里？
周围的景物完全陌生。高大的树木形态怪异，比她之前到过的地方更加古老、苍劲。光线异常昏暗，仿佛被一层厚厚的、无形的灰色纱幔笼罩着，连空气都似乎更加粘稠、阴冷。来时的路早已不见踪影，阿木消失的那条岔路更是无从追寻。她甚至无法分辨哪边是上山，哪边是下山。一种冰冷的、名为“迷路”的绝望，如同沼泽地的寒气，从脚底慢慢向上蔓延，浸透了她的心脏。
不能停在这里！
她咬着牙，忍着周身的不适，强迫自己站起来。必须找到路，必须回到有人烟的地方！她开始凭借微弱的直觉和那一点点可怜的方向感，在密林中艰难地摸索前行。每一步都小心翼翼，既要避开潜在的陷阱，又要努力辨认着可能存在的、人类或动物走过的痕迹。光线越来越暗，仿佛黄昏正在加速降临，或者说，这片地域本身就笼罩在一种恒久的晦暗之中。
就在她几乎要被疲惫和绝望吞噬的时候，视线穿过前方稀疏了一些的林木，她猛地顿住了脚步。
那里……有一座小木屋。
它就静静地矗立在一片小小的林间空地上，结构简陋，完全由粗糙的原木搭建而成，屋顶覆盖着厚厚的、已经发黑的茅草，看上去年代久远，与周围原始的环境几乎融为一体。木屋很小，只有一个单间的样子，窗户是简陋的木格子，没有玻璃，里面黑漆漆的，看不出任何有人居住的迹象。
是它吗？
姜妩的心跳漏了一拍。她想起之前在山脚下眺望对面山腰时，看到的那座模糊的、孤零零的小木屋。距离和方位感在此刻已经完全混乱，她无法确定这是不是同一座。但无论如何，在这片似乎被世界遗忘的深山里，看到这样一座人造的建筑，无疑像在茫茫大海上看到了灯塔的微光。
它代表着可能的庇护所，代表着人类活动的痕迹，代表着暂时脱离这令人窒息的、充满未知危险的荒野的一线希望。
恐惧依然存在，对未知的警惕也丝毫未减。但这突如其来的发现，像一针强心剂，暂时压倒了迷路的恐慌。
不管了！先过去再说！
至少，那里可以暂时躲避一下这越来越重的寒意，以及那潜藏在山林阴影里、不知何时会再次出现的危险。她深吸一口气，压下心中的忐忑，朝着那座沉默的小木屋，一步一步，谨慎而又带着一丝急迫地，走了过去。
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