沸腾的雾气，如同被无形巨手搅动的乳白色汪洋，骤然失去了之前那种缓慢流动的韵律，开始疯狂地旋转、凝聚、扩散！原本只是阻碍视线的雾气，此刻仿佛被注入了某种意志，变得粘稠、沉重，甚至带着一股柔韧的阻力！
从三个方向冲入雾中的入侵者们，立刻陷入了困境。那疾冲的脚步像是撞进了一团团湿冷的棉花，速度骤降。原本凭借虫笛声波和特殊感官勉强维持的方向感，在剧烈变化的雾气中迅速迷失。弩箭破空声变得沉闷，失去了准头，大多不知射向了何处。惊呼、怒骂、以及短促的兵器碰撞声从雾中不断传来，混乱不堪。
与之相对的，是石村的村民们。
他们并未发出任何喊杀声，也没有点燃火把或发出信号。只是在各自石屋门口、窗口，那些昏黄柔和的光芒映照下，一个个沉默的身影悄然现身。他们依旧穿着粗糙的麻衣，赤着脚，手中甚至没有明显的武器。但他们行动的速度，却快得惊人，在剧烈翻涌、却似乎对他们毫无影响的雾气中，如同游鱼归海，悄无声息地融入了进去。
夏柠三人躲在那几块靠近“镇石”的巨石后，屏息凝神地观察着。得益于“镇石”散发的波动和自身与“脐眼”气息的微弱共鸣，他们所在区域的雾气相对稀薄稳定，视线尚可。
只见那些村民如同鬼魅般在浓雾中穿梭，他们的动作轻盈而精准，似乎能“看”透雾气，或者根本无需用眼睛去看。他们并不与入侵者正面硬碰，而是利用对地形的绝对熟悉和雾气的主场优势，进行着一种高效的、沉默的袭扰。
一个入侵者正挥舞着弯刀，试图劈开眼前浓得化不开的雾墙，突然脚下一绊，仿佛被什么东西缠住，惊呼着向前扑倒，手中的虫笛脱手飞出，滚入雾气深处。另一个方向，两名背靠背警惕前进的入侵者，其中一人后颈毫无征兆地被一颗高速飞来的、边缘锋利的石片划过，鲜血迸溅，惨叫着捂住伤口，另一人惊慌失措地转身，却只看到雾气翻涌，空无一人。
更诡异的是，那些雾气本身，似乎也成了村民的武器。夏柠亲眼看到，一处雾气突然凝聚成束，如同柔软的触手，悄无声息地卷住了一名入侵者的脚踝，猛地将他拖倒在地，还没等他挣扎呼救，旁边的岩石阴影里便闪出一个村民的身影，手中似乎拿着什么，在那入侵者颈侧一点，那人便立刻瘫软下去，不再动弹。
这不是寻常的武技搏杀，更像是一场无声的、利用环境与未知手段进行的围猎。村民们展现出的，是一种与“脐眼”、与这片土地深深契合的、近乎本能般的生存与战斗智慧。他们动作干净利落，目的明确——制服、驱赶，而非一味杀戮。
“他们……在保护这里。”十一低声说道，浅瞳中闪烁着复杂的光芒，“不轻易杀人，但绝不容侵犯。就像……守护巢穴的蜂群，或者，驱逐闯入领地的山灵。”
灰隼紧盯着战局，脸色凝重中带着一丝不易察觉的震撼：“不是武功路数。是配合，还有……对这里一草一木、一雾一石的掌控。他们在‘用’这个地方的力量。”
夏柠感受着怀中铜钱“信钥”持续的温热，以及自身气息与周围磅礴生机那丝丝缕缕的交融，心中明悟更深。村民们所依仗的，或许正是他们世代守护“脐眼”、与“地母之息”长期共存而获得的一种特殊共鸣与能力。他们本身就成为了“脐眼”环境的一部分，故而能在其中如鱼得水。而入侵者们，则如同闯入别人家中的强盗，处处受制。
然而，入侵者显然也非易与之辈。最初的混乱过后，他们迅速调整了战术。不再盲目冲锋，而是收缩阵型，背靠背结成小圆阵，武器一致对外，同时，一种低沉的、带着奇异韵律的呼喝声，从入侵者队伍中响起。那声音似乎能略微稳定心神，抵消部分雾气带来的混乱感。而且，他们开始有意地向着“镇石”所在的大致方向，缓慢而坚定地移动，弩箭也不再胡乱发射，而是朝着村民身影闪现最频繁的几个方向，进行压制性的攒射。
“他们在向‘镇石’靠近！”夏柠心中一紧。不管这些入侵者是哪一方势力，他们的目标显然也包括了“镇石”，或者说，“镇石”所代表的纯净“地母之息”。一旦被他们接近甚至触碰到“镇石”，后果不堪设想！
仿佛是回应她的担忧，村子中央那间悬挂风铃的石屋方向，一直平静注视战局的麻衣女子，终于有了动作。
她并未离开石屋，只是缓缓抬起了右手，五指舒展，仿佛在虚空中轻轻拨动了什么无形的琴弦。
刹那间，整个洞窟内所有的声音——混乱的打斗声、入侵者的呼喝、弩箭的尖啸、甚至潺潺的水声和叮咚的风铃声——都仿佛被一只无形的大手抹去了一瞬！
绝对的寂静！
这突如其来的死寂，比任何巨响都更令人心悸。入侵者的阵型出现了明显的僵硬和迟疑。而村民们，则仿佛接收到了无声的号令，动作骤然变得更加迅疾、统一！
与此同时，“镇石”表面的暗红光泽，如同被投入石子的湖面，荡漾开一圈圈清晰可见的、暗红色的涟漪！涟漪无声无息地扩散开来，所过之处，沸腾的雾气如同被驯服的野兽，骤然平静下来，但颜色却变得更加浓重，几乎化为实质的乳白色墙壁，从四面八方向着入侵者所在的区域，缓缓地、无可阻挡地……合拢！挤压！
雾气之墙移动的速度并不快，却带着一种天地伟力般的沉凝与压迫感。入侵者射出的弩箭撞在雾墙上，如同射入粘稠的胶体，速度骤减，动能尽失，软软地掉落在地。他们试图用刀劈砍，用身体冲撞，但那雾墙柔韧无比，受力凹陷，却绝不破裂，反而像是有生命般，将力量分散、吸收，然后继续坚定不移地推进。
这不是战斗，这是……驱逐！是这片古老“脐眼”之地，在守护者意志的引导下，对入侵者发动的、源自天地自然的排斥！
入侵者们终于感到了恐惧。低沉的呼喝变成了惊惶的叫喊，阵型彻底崩溃。他们开始不顾一切地向后撤退，向着来时的方向，也是雾气之墙唯一尚未完全合拢的缺口——那个被灰隼袭击、虫笛手所在的右翼方向——亡命奔逃！
然而，那位麻衣女子显然没打算让他们轻易离开。
她屈指，对着右翼缺口的方向，轻轻一弹。
“嗡——”
一股无形却沛然莫御的波动，如同水波般掠过。右翼缺口处，原本相对稀薄的雾气骤然凝聚、降温，瞬间凝结出无数细小的、闪烁着幽蓝寒光的冰晶！冰晶如同拥有了生命，旋转、汇聚，形成一道急速旋转的、夹杂着冰屑的微型旋风，猛地撞入正在争先恐后逃窜的入侵者人群之中！
“啊！”“我的眼睛！”“冷！好冷！”
凄厉的惨叫骤然爆发！冰晶旋风虽然杀伤力有限，但带来的刺骨寒意、视线遮蔽和皮肤割裂的疼痛，彻底摧毁了入侵者最后一丝抵抗意志。他们丢盔弃甲，连滚带爬，哭嚎着，彻底消失在来时的浓雾深处，只留下一地狼藉和几滩迅速冻结的血迹。
雾气之墙在缺口处缓缓弥合，将一切混乱与污秽隔绝在外。沸腾的雾气渐渐平息，恢复成之前缓慢流动的状态。石屋墙壁上的光芒逐一熄灭，村民们如同出现时一样，悄无声息地退回了各自的石屋，仿佛刚才那场短暂而激烈的交锋从未发生。只有空气中尚未完全散去的淡淡血腥味、硫磺味，以及“镇石”表面依旧微微荡漾的暗红涟漪，证明着方才的一切并非幻觉。
一切重归寂静。风铃声依旧，水声潺潺。
夏柠、十一、灰隼三人，依旧隐在巨石之后，久久无言。方才那电光石火间发生的一切，尤其是麻衣女子举手投足间引动的、近乎天地之威的景象，深深震撼了他们。那不仅仅是力量，更是对这片土地规则深刻理解与运用的体现。
“她……能操控这里的一切。”灰隼的声音带着前所未有的敬畏，“雾气，温度，甚至……地脉的波动。这不是凡人手段。”
“是守护，也是警告。”十一缓缓吐出一口气，左臂的伤口因刚才的紧张而隐隐作痛，“警告我们，也警告所有觊觎此地的人。‘脐眼’不容侵犯，‘镇石’不容亵渎。”
夏柠则更多地沉浸在那种力量的本质中。她能感觉到，麻衣女子引动的力量，其根源正是“镇石”所代表的、纯净磅礴的“地母之息”。只是对方运用得如此举重若轻，如此浑然天成，远非她依靠铜钱和粗浅法门能够比拟。这让她对“赤阳髓”的力量层次，以及真正掌控它所需的条件，有了更直观、也更敬畏的认识。
“看来，我们暂时安全了。”夏柠低声道，“入侵者吃了大亏，短时间内应该不敢再来。但我们……”
她的话没说完，因为那位带路的佝偻老人，不知何时已悄无声息地出现在他们藏身的巨石旁，依旧是那副平静无波的表情，对着他们，再次做了一个“跟我来”的手势，方向，依旧是那间悬挂风铃的中心石屋。
三人对视一眼，心中都明白。方才的冲突，他们虽未直接参与，但灰隼的那两颗石子，无疑成了导火索。那位神秘女子，现在要见他们，恐怕不只是为了收留养伤那么简单了。
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