清冽的温泉水，带着“脐眼”独有的、精纯柔和的暖意，缓缓浸润过肌肤。夏柠将整个身体沉入靠近他们石屋的一处天然小温泉池中，只露出头部。泉水不深，坐在池底平滑的石块上，刚好没过胸口。水温恰到好处，驱散着连日的疲惫与寒意，更有一股温和的生机丝丝缕缕渗入体内，与怀中的“赤阳髓”以及她自身初步调和过的气息缓缓共鸣、交融，修补着连日奔逃和高度紧张带来的损耗。
旁边稍小的池子里，十一也在老人的指引下浸泡着。她的脸色在温泉水汽的蒸腾下，以肉眼可见的速度恢复着红润，左臂伤口处敷着的“清心草”药泥，在泉水的作用下，似乎加速了药力的吸收，疼痛明显减轻，甚至能感觉到一丝丝麻痒——那是伤口在快速愈合的迹象。老人还送来了用某种根茎和苔藓混合熬制的糊状食物，味道清淡，入口微涩，但入腹后却化作一股温热的暖流，迅速补充着体力。石村的食物，显然也蕴含着“脐眼”的滋养。
灰隼没有浸泡温泉，他只是用温泉水擦洗了脸和手臂，吃了点食物，便如同最警觉的守卫，隐在石屋门口那片生长着荧光苔藓的阴影里，目光锐利地扫视着被雾气笼罩的村外区域，以及村中那些寂静的石屋。他手中的短刃已经出鞘半寸，横放在膝上，保持着随时可以暴起的姿态。他提到的那种“特殊的腥气”，像一根无形的针，刺在每个人紧绷的神经上。
时间在温泉氤氲的水汽中缓缓流逝，洞窟内不知外界日月，只能凭感觉估算。或许是“脐眼”特殊环境的影响，夏柠感到自己的精力恢复得比预想中更快。她闭上眼睛，尝试将心神沉静下来，细细感知周围，尤其是温泉水中、空气中流淌的那股磅礴而温和的生机，以及远处“镇石”传来的、如同大地心跳般沉静而有力的脉动。父亲手札中那些关于“地脉”、“生机”、“调和”的论述片段，与此刻的切身感受相互印证，许多原本晦涩难懂之处，竟豁然开朗。她甚至能隐约感觉到，自身调和的那点微弱气息，在“脐眼”环境下，似乎变得更加活泼、凝练，与外界“地母之息”的交流也更为顺畅自然。
“这里……果然是最适合领悟和运用‘地母之息’的地方。”夏柠心中暗忖，“可惜，不能久留。”
就在她心神沉浸之际，一直沉默警戒的灰隼，身体忽然微微绷紧，头转向村外迷雾的某个方向，喉咙里发出极低的一声：“来了。”
夏柠和十一同时一惊，从温泉中坐直身体。十一下意识地想抓放在池边的匕首，动作牵动伤口，眉头微蹙，但眼神已瞬间恢复锐利。夏柠也立刻收敛心神，侧耳倾听。
起初，只有永恒的风铃声、潺潺水声和微弱的、洞窟内气流循环的声音。但很快，一种极其轻微、却与自然环境格格不入的“沙沙”声，从村外某个方向的浓雾中传来。那不是风吹动树叶或苔藓的声音，更像是某种轻巧但迅捷的东西，快速掠过潮湿地面或岩石的摩擦声。不止一处！至少有两三个方向，同时传来了类似的声音，正在从不同角度，缓缓地、试探性地向着石村边缘靠近。
灰隼的鼻子微微抽动了一下，眼神更加冰冷：“是那种腥气，更浓了。他们在用某种方法，探查雾气，很小心。”
夏柠的心提了起来。是“影杀”的人？还是黑风峪的匪徒？抑或是……那神秘第三方势力？他们竟然真的找到了这里，而且似乎已经确定了石村的大致方位，开始进行包围和侦察！是循着他们留下的痕迹？还是那铜钱“信钥”的某种气息指引？
村中依旧寂静。那些低矮的石屋，如同沉睡的黑色巨兽，对正在逼近的危险毫无反应。但夏柠能感觉到，空气中那份亘古的宁静被打破了，多了一丝无形的、蓄势待发的张力。那些躲在门洞和阴影后的目光，似乎也变得更加专注、锐利。
“沙沙”声在距离村子边缘大约十几丈外停了下来，似乎来者也察觉到了村子的存在，以及那不同寻常的寂静，暂时停止了前进。浓雾遮蔽了视线，双方都隐在雾中，形成了短暂而危险的对峙。
突然，夏柠怀中贴身收藏的铜钱“信钥”，毫无征兆地，微微发起热来！不是之前感应到“赤阳髓”或“镇石”时那种温和的共鸣，而是一种轻微的、带着警示意味的震颤，仿佛在提醒着什么。
几乎与此同时，远处“镇石”所在的方向，那块流淌着暗红光泽的黑色石碑，其表面那些如同熔岩般的纹路，似乎微微亮了一瞬，虽然极其短暂，但夏柠清晰地捕捉到了那一闪而过的、比平时更加明显的红光。紧接着，原本缓缓流动、分布相对均匀的白色雾气，开始发生微妙的变化。以“镇石”和温泉湖为中心，雾气似乎变得更浓了些，并且开始缓缓地、向着村外那些“沙沙”声传来的方向，无声无息地弥漫、加厚，仿佛一层柔软的、带有生命力的屏障，在主动向外扩张、阻隔。
而那些“沙沙”声，在雾气发生变化后，出现了一阵明显的混乱和停顿，似乎来者被骤然加浓的雾气干扰了感知，或者，雾气中蕴含的、“脐眼”特有的气息，对他们产生了某种影响？夏柠甚至隐约听到了一声压抑的、带着惊疑的闷哼，从某个方向传来。
是石村的守护者在主动应对！是那位神秘女子在操纵“镇石”，还是“脐眼”之地本身的某种防御机制被触发？
灰隼也察觉到了雾气和远处“镇石”的细微变化，以及对方短暂的混乱。他低声道：“这雾……不简单。他们在雾里，好像遇到了麻烦。”
然而，对方的混乱并未持续太久。片刻之后，一种奇异的、如同昆虫高频振翅般的“嗡嗡”声，从其中一个方向响起。那声音不大，却极具穿透力，甚至盖过了风铃和水声，直往人耳朵里钻，让人听了心烦意乱。紧接着，另外两个方向，也响起了类似的、但音调略有差异的“嗡嗡”声。三种声音交织在一起，形成一种令人头晕目眩的噪音。
在这噪音的影响下，原本向着村外弥漫、加厚的雾气，扩散的速度明显减缓，甚至开始出现不稳定的波动，仿佛被无形的声波搅动、干扰。而对方那“沙沙”的移动声，再次响了起来，虽然比之前更加谨慎、缓慢，但确实在继续向着村子边缘靠近！他们似乎使用了某种特殊的手段，来对抗“脐眼”雾气的干扰！
“是‘破障虫笛’！”一直沉默观察的十一，忽然用极低的声音，带着一丝凝重说道，“黑风峪大当家‘鬼见愁’手下的追踪好手‘地听子’的拿手把戏！用特殊驯养的虫子和特制虫笛，发出特定频率的声波，可以扰乱一定范围内不强的阵法、雾气甚至毒瘴，辅助定位和追踪。没想到他们也掺和进来了，还和‘影杀’的人搅在一起，或者……”
她的话没说完，但意思很明显。要么是黑风峪匪徒和“影杀”暂时联手，要么，就是第三方势力中，包含了黑风峪的“专业人士”！
“雾墙被干扰了，他们很快就能摸到村子边缘。”灰隼的声音绷得更紧，握着短刃的手，指节微微发白，“不能让他们进来。那位前辈说过，村人不涉外争，但若被侵入……”
夏柠明白他的意思。一旦被这些人侵入石村，无论村民是否出手，都意味着这片最后净土的暴露和卷入纷争。而以那位神秘女子和村民表现出的守护姿态，恐怕不会容忍外人惊扰“镇石”和村子的安宁。冲突，几乎不可避免。而他们三个，此刻正在村子内部，首当其冲。
必须做点什么！
夏柠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她轻轻拍了拍怀中的铜钱，那轻微的温热感似乎给了她一些底气。然后，她看向灰隼和十一，快速低语：“灰隼大哥，你能判断出他们大概的方位和人数吗？十一，你的情况，能动吗？”
灰隼闭目凝神，耳朵微微动着，仔细分辨着雾中传来的各种细微声响，片刻后睁开眼：“三个方向，正面和左右两翼。正面和左翼，各两到三人，脚步很轻，是高手。右翼……只有一个，但脚步最稳，虫笛声也来自那个方向，可能是那个‘地听子’。他们在互相呼应，缓慢推进。”
十一尝试活动了一下左臂，虽然依旧疼痛，但敷药和浸泡温泉后，已经能勉强发力。“短时间行动可以，但不能剧烈搏杀。夏柠，你有什么主意？”
夏柠目光闪烁，望向村中那些沉默的石屋，又望向远处雾气中若隐若现的“镇石”轮廓，一个大胆的想法在心中成形。
“那位前辈说，村人避世，不涉外争。但若外敌侵入，他们绝不会坐视。我们或许……可以‘帮’他们更快发现入侵者，或者，制造一点动静，让入侵者知难而退？”夏柠压低声音，“灰隼大哥，以你的身手，能不能在不暴露我们具体位置的前提下，用石子之类的东西，攻击右翼那个‘地听子’？他是破雾的关键，打乱他，另外两翼的推进也会受影响。我们不需要击中他，只要制造足够引起村民警觉、也让对方误以为是村民出手的袭击即可。”
灰隼眼中精光一闪，立刻明白了夏柠的意思——祸水东引，或者说，制造一个让村民“不得不”提前介入的借口，同时干扰对方最关键的破雾点。他迅速扫视地面，捡起几块大小适中、边缘锋利的碎石，掂了掂分量。
“可以试试。但雾气干扰，准头难保，而且一击之后，我们位置可能暴露。”
“一击之后，我们立刻换地方，去那边。”夏柠指向温泉湖另一侧，几块靠近“镇石”但又有石屋遮挡的巨石，“那里更靠近村子核心，村民应该不会允许战斗波及到‘镇石’附近。而且，那位前辈或许在看着。”
十一也点头：“只能如此。拖到村民出手，我们就有机会。”
灰隼不再犹豫，身形如同鬼魅般从石屋门口滑出，借着雾气和水汽的掩护，悄无声息地向右翼“地听子”所在的大致方向潜行了一段距离，然后停在一处石屋的转角阴影里。他屏息凝神，仔细分辨着雾中那越来越近的、独特的虫笛“嗡嗡”声和极其轻微、稳定的脚步声。
就是现在！
灰隼手腕一抖，两颗碎石如同脱弦之箭，悄无声息地没入浓雾之中，并非直射声源，而是略微偏上，计算了提前量和可能的闪避空间，目标是大概胸腹和头颈的高度范围。
“咻——噗！”
“呃啊！”
第一颗石子似乎打空了，没入雾气深处。但第二颗，却传来了一声清晰的、击中某种硬物（或许是皮甲？）的闷响，紧接着是一声压抑的痛呼，以及虫笛声的骤然走调、中断！
“有埋伏！”雾中立刻传来一声短促的呼喝，是另一个方向的声音，带着惊怒。
右翼的“沙沙”声瞬间停止，取而代之的是一阵轻微的混乱和急促的喘息。正面和左翼的推进声也立刻停下，显然被这突如其来的袭击打乱了节奏。
成功了！至少干扰了“地听子”！
然而，没等夏柠三人松一口气，被袭击的右翼方向，传来了一声尖利刺耳的、不同于之前虫笛的哨音！那哨音极其高亢，瞬间压过了其他杂音，在洞窟中反复回荡！
“他们在召唤同伙，或者……是在用某种信号通知外面的主力！”灰隼脸色一变，迅速退回，低喝道：“走！”
夏柠和十一不敢耽搁，立刻从温泉中起身，胡乱擦干身体，套上在温泉边烘得半干的衣物，搀扶着，跟着灰隼，借着雾气和石屋的掩护，快速而悄无声息地向温泉湖另一侧、靠近“镇石”的巨石区移动。
就在他们刚刚离开原处不到十几个呼吸的时间，数道尖锐的破空声，骤然从村外三个方向同时响起！是弩箭！强劲的弩箭带着凄厉的呼啸，穿透雾气，狠狠地钉在了他们刚才藏身的石屋附近，发出“夺夺”的闷响，石屑飞溅！紧接着，更多的脚步声，从雾中响起，比之前更加密集、更加急促，正从三个方向，向着石村发起了试探性的、快速的冲锋！
对方被激怒，或者意识到已经被发现，不再隐藏，开始强攻了！
夏柠的心沉了下去。他们的计划，似乎捅了马蜂窝，将冲突提前引爆了！
然而，就在这时，石村，终于“醒”了。
一直寂静无声的石村，那些低矮的石屋中，几乎在同一时间，亮起了一盏盏昏黄的、柔和的光芒——并非灯火，而像是墙壁上那些发光矿石被主动激发了。光芒并不强烈，却奇异地穿透了雾气，将一座座石屋的轮廓清晰地勾勒出来，仿佛沉睡的巨兽睁开了眼睛。
而村子中央，那块巨大的黑色“镇石”，其表面流淌的暗红光泽，骤然变得明亮、活跃起来，如同熔岩加速了流动！一股无形的、温和却沛然莫御的波动，以“镇石”为中心，猛地扩散开来！
浓雾，瞬间沸腾！
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