狂风暴雨肆虐了整整一夜，直到天色将明未明之时，才渐渐转为淅淅沥沥的小雨。草庐内，药鼎已彻底冷却，鼎内原本赤红的玉髓，经过七日煅烧和一夜静置，已化为一种暗红色、质地细腻、散发着温润光泽的药膏，异香扑鼻。
“成了。”白芷用玉匙取出一小块药膏，仔细端详，脸上露出欣慰之色，“虽不及真正的‘赤阳髓’霸道，但药性醇和温暖，足以压制‘牵机’阴毒于一时。接下来，只需按古法，以‘月光草’汁液浸泡四十九日，便可试药。”
夏柠闻言，心中一块大石落地，疲惫的脸上也露出一丝笑容。历经艰辛，总算看到了希望的曙光。
然而，这份喜悦并未持续太久。清晨，雨势稍歇，白芷照例外出巡查药圃和附近山林。当他回来时，脸色却异常凝重。
“夏姑娘，你随我来。”他沉声道，示意夏柠跟他出屋。
夏柠心中一紧，跟随白芷来到草庐后方，靠近悬崖的一处隐蔽角落。只见泥泞的地面上，赫然残留着几个模糊的脚印！脚印很浅，被雨水冲刷得几乎难以辨认，但依稀能看出是成年男子的靴印，朝向草庐方向，在靠近后窗的位置最为凌乱。
“这……这不是世伯的脚印！”夏柠倒吸一口凉气，昨夜那声异响果然不是错觉！真的有人潜到了草庐外！
白芷蹲下身，仔细查看脚印，眉头紧锁：“脚印很新，是雨后留下的。此人……身手不弱，脚印极轻，若非泥地松软，几乎难以察觉。”他站起身，目光锐利地扫视着四周湿漉漉的山林，“看来，我们这草庐，已经被人盯上了。”
“会是谁？是‘三羽’的杀手？还是青羽的人？”夏柠声音发紧。
“难说。”白芷摇头，“对方只是窥探，并未动手，意图不明。但既然能找到这里，绝非偶然。此地……恐怕已不安全了。”
一股寒意从夏柠脚底升起。这处她视为世外桃源的避难所，终究还是暴露了。
“我们必须尽快离开这里。”白芷当机立断，“‘暖阳玉髓’已成，月光草汁液浸泡需静置，可随身携带。我们需另寻隐秘之处，完成最后一步。”
“可是……天下之大，又能去哪里？”夏柠感到一阵茫然。长安回不去，这终南山也不再安全，何处才是容身之所？
白芷沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“去蜀中。”
“蜀中？”
“嗯。”白芷点头，“蜀道艰难，易守难攻，且药材丰饶，多有隐士高人。老朽在青城山有一故交，性情淡泊，不问世事，其居所极为隐秘，或可暂避。且蜀中气候湿润，于‘月光草’汁液浸泡药膏，或许更有益处。”
蜀中……远离京畿，深入西南腹地。这确实是一个选择。但路途遥远，山高水长，途中风险莫测。
“事不宜迟，我们今日便收拾行装，入夜后趁夜色离开。”白芷语气坚决，“对方既已窥探，随时可能动手。”
夏柠知道别无选择，重重点头：“好，我听世伯安排。”
两人返回草庐，开始紧张地收拾行装。白芷将重要的医书、药典和几样珍贵的药材打包，夏柠则小心地将冷却的药膏分装进几个小巧的玉瓶，又将采集的月光草汁液用蜡封好。一切准备就绪，只待夜幕降临。
整个白天，草庐周围异常安静，只有雨后的鸟鸣和溪流声。但这种安静，反而更让人心神不宁。夏柠和白芷轮流守在窗边，警惕地观察着外面的动静。
黄昏时分，雨彻底停了，天际出现一抹绚丽的晚霞，将山谷映照得如同仙境。但在这份宁静美好之下，却潜藏着令人窒息的杀机。
“差不多了。”白芷看了看天色，低声道，“我们走。”
他背上药篓，夏柠紧随其后，两人悄无声息地溜出草庐，沿着一条极其隐蔽的、通往山谷另一侧的小径快速前行。这条小路是白芷平日采药所用，荆棘丛生，极其难行，但可以避开可能设伏的主要路径。
夜色迅速笼罩下来，山林中一片漆黑，只有偶尔透过枝叶缝隙的月光，提供些许照明。两人不敢点火把，只能凭借白芷对地形的熟悉，深一脚浅一脚地摸索前行。
一路无话，只有急促的呼吸和脚下枯枝落叶的沙沙声。夏柠的心悬在嗓子眼，时刻警惕着可能从黑暗中袭来的危险。
约莫走了一个多时辰，已深入山林腹地，四周愈发荒僻。前方出现一道陡峭的山脊，翻过山脊，便是另一条通往山外的隐秘河谷。
就在两人准备攀爬山脊时，走在前方的白芷忽然猛地停下脚步，举起手示意噤声！
夏柠立刻屏住呼吸，顺着白芷警惕的目光望去。只见前方不远处的树林阴影中，隐约有几点极其微弱的、仿佛萤火虫般的绿光，在缓缓移动！
不是萤火虫！那绿光……是某种野兽的眼睛？还是……人的信号？
“小心！”白芷压低声音，将夏柠拉到自己身后，手已按在了腰间的药锄上。
那几点绿光似乎也发现了他们，停止了移动，静静地悬浮在黑暗中，散发出冰冷诡异的气息。
对峙，死一般的寂静。
突然，一道尖锐的破空之声，毫无征兆地从侧方的树冠中袭来！直取白芷的后心！
“世伯小心！”夏柠惊呼，下意识地想要推开白芷！
但白芷的反应更快！他仿佛背后长眼一般，猛地一个侧身，手中药锄向后疾挥！
“铛！”
一声脆响！一枚乌黑的梭镖被药锄精准磕飞，没入一旁的树干！
几乎在同时，前方那几点绿光骤然暴起！如同鬼火般疾扑而来！借着微弱的月光，夏柠骇然看清，那竟是三个全身笼罩在黑色夜行衣中、脸上戴着狰狞鬼怪面具的刺客！他们手中握着奇形的弯刀，刀刃在月光下泛着幽蓝的毒芒！
“杀手！”白芷厉喝一声，将夏柠猛地推向旁边一块巨石后，“躲好！”
话音未落，他已舞动药锄，迎上了三名刺客！看似普通的药锄，在他手中竟如同灵蛇出洞，招式刁钻狠辣，与三名刺客战在一处，金铁交鸣之声不绝于耳！
夏柠躲在巨石后，心脏狂跳！这些杀手，果然是冲着他们来的！看身手，绝非寻常匪类，极可能是“三羽”豢养的死士！
白芷武功之高，出乎夏柠的意料。他虽年迈，但身形灵动，药锄挥洒间，竟将三名刺客逼得连连后退，一时难以近身。
然而，刺客显然训练有素，配合默契，一人主攻，两人侧翼袭扰，刀刀致命！白芷毕竟年事已高，久战之下，气息渐显急促。
夏柠看得心急如焚，知道自己不能坐视不理。她悄悄取出淬毒银针，看准时机，手腕一抖，数点寒星射向一名正欲从侧翼偷袭白芷的刺客！
那刺客反应极快，听到风声，回刀格挡！“叮叮”几声，银针被磕飞大半，但仍有一枚擦过了他的手臂！
刺客闷哼一声，动作微微一滞。白芷抓住机会，药锄猛地递出，直刺其咽喉！
“噗嗤！”血光迸现！一名刺客倒地毙命！
剩余两名刺客见状，攻势更加疯狂！刀光如网，将白芷笼罩其中！
夏柠正要再次出手，忽然，她眼角的余光瞥见，不远处另一棵大树的阴影下，不知何时，又悄无声息地多了一个人影！
那人并未蒙面，穿着一身普通的灰色布衣，身形瘦削，脸上……似乎带着一张毫无表情的、如同面具般的人皮面具？他静静地站在那里，双手负后，冷漠地注视着眼前的厮杀，仿佛在看一场与己无关的戏码。
是他！夏柠心中剧震！虽然装束不同，但那种冰冷彻骨、毫无生气的感觉，与太医署药库中那个灰衣杀手如出一辙！他果然追来了！
灰衣人的出现，让战局瞬间逆转。他并未立刻加入战团，只是轻轻抬了抬手。
随着他的手势，树林深处，又悄无声息地冒出了四五道黑影！个个身手矫健，杀气凛然！
完了！夏柠的心沉入谷底！对方竟然有这么多埋伏！白芷世伯再厉害，也双拳难敌四手！
“世伯！快走！”她不顾一切地大喊，同时将手中剩余的药粉和银针全部向敌人撒去！
白芷也意识到了绝境，他猛地挥锄逼开两名刺客，转身抓住夏柠的手臂，低吼一声：“走！”
两人不顾一切地向山脊上方狂奔！身后，刺客们如同附骨之疽，紧追不舍！箭矢和暗器不断从耳边呼啸而过！
眼看就要被追上！
就在这千钧一发之际——
“呜——！”
一阵苍凉、雄浑的号角声，猛地从山脊另一侧的山谷中响起！声音穿透夜空，回荡在群山之间！
紧接着，无数火把如同繁星般，在山谷中亮起！伴随着震天的喊杀声和马蹄声，一支人数众多的、装束各异的队伍，如同潮水般从山谷中涌出，向着山脊方向冲来！
那支队伍的旗帜上，赫然绣着一只展翅欲飞、羽毛清晰的青鸟！
青羽！是青羽的人马！
他们怎么会在这里？！而且……时机如此巧合？！
夏柠和白芷都愣住了！追杀的刺客们也明显措手不及，攻势一缓！
灰衣人面具下的目光骤然变得冰冷无比，他死死盯着山谷中涌来的青羽人马，又看了一眼近在咫尺的夏柠和白芷，似乎极其不甘地咬了咬牙，最终猛地一挥手！
“撤！”
所有刺客如同鬼魅般，迅速退入黑暗的林中，消失得无影无踪！
来得快，去得也快！只留下满地狼藉和浓烈的杀意。
青羽的人马迅速冲上山脊，将夏柠和白芷团团围住。为首一人，骑在马上，身穿劲装，面容冷峻，正是多日未见的——赵乾！
赵乾的目光扫过狼狈的夏柠和神色复杂的白芷，最后落在夏柠脸上，语气带着一丝如释重负的急切：“夏姑娘！总算找到你了！你没事吧？”
夏柠看着赵乾，又看了看周围这些突然出现的青羽人马，心中充满了巨大的震惊和……更深的疑虑。
这一切，真的是巧合吗？
（啦啦啦，(´´ิ∀´ิ`)红红火火恍恍惚惚）
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