喜宴的华美表象，在这一声悲鸣中，被撕得粉碎。
云无忧惊得站起身，锦凳在她身后发出刺耳的刮擦声。她身旁的女眷们或掩口惊呼，或骇得向后缩去，席间一片杯盘轻撞的慌乱声响。
「拦住他！快拦住那疯子！」
高座之上，镇北侯沈珏脸上的温雅笑意荡然无存，取而代之的是一种被冒犯的惊怒和冰冷的厉色。他猛地挥手，候在厅堂四周的侯府侍卫立刻如狼似虎地扑向角落的琴师。
那老琴师却对逼近的危险恍若未闻，他只是朝着那面鼓的方向，伸着枯瘦的、滴着血的手，反复喃喃着那句：「阿缨…回家…」直至被两名侍卫粗暴地反剪双臂，压倒在地，那嘶哑的悲鸣才化作痛苦的闷哼。
满堂宾客哗然，议论声如潮水般涌起，盖过了之前的死寂。这桩天大的丑闻和诡异，注定要在今日之后，传遍京城的每一个角落。
瑞王萧景澄握着鼓槌，醉意醒了大半，脸上带着几分愕然与扫兴，悻悻然地退开了几步，远离了那面此刻显得无比晦气的鼓。
新娘苏婉脸色煞白，藏在宽大袖袍下的手微微发抖，她下意识地向沈珏靠近了一步，寻求庇护。云无忧的目光掠过好友惊惶的脸，心中的疑虑与担忧如同藤蔓般疯长——苏婉的恐惧，似乎并不仅仅源于这场突如其来的闹剧。
而在无人注意的宴席最远端。
洛珩缓缓地、极其缓慢地松开了手。酒杯的碎片从他掌心跌落，混着酒液和几缕血丝，落在昂贵的绒毯上，无声无息。
「阿缨……」
无人听见他唇齿间几乎消散的呢喃。那两个字像是一把生锈的钥匙，猛地捅穿了他多年来自我封闭的心狱，释放出里面囚禁的、名为仇恨的凶兽。血液在耳中奔涌，几乎压过了现场的嘈杂。他的目光死死锁着那面被红绸覆盖的鼓，眼神深不见底，里面有惊涛骇浪在翻涌，却又被一种可怕的冷静强行压下。
那不是鼓。那是他姐姐……可能是他姐姐……
他必须确认。
另一边，
就在这片混乱之中，一道英气的身影悄然滑入厅堂侧方的阴影里。安灵儿原本只是好奇这权贵宴饮的场面，凭着一身不俗的轻功潜入看个热闹，却没想到撞见如此骇人一幕。她抱臂倚着廊柱，眉头紧锁，扫视全场的眼神锐利如鹰。那琴师不像疯子，那鼓声更有古怪，而侯府的镇压……太过急切。侠义心肠让她无法坐视不理，尤其当弱者被强权欺凌时。
几乎是同时，在连接花园的回廊下，一个穿着不起眼葛布长衫的男子，正被这突如其来的混乱挡住了去路。他本是受友人所托，来给侯府一位得宠的姨娘送些调养的丸药，刚办完事欲从侧门离开，却不料撞上这事。他嗅了嗅空气中弥漫的酒香、脂粉香，以及那一丝极淡极淡、却被他的鼻子捕捉到的、从琴师方向飘来的特殊血气，玩世不恭的脸上掠过一丝兴味盎然的神情。
「啧，这侯府的喜酒，劲头可真足。」祁愿低声自语，非但不走，反而朝人多的方向凑了凑，职业病发作，想看得更仔细些。
云无忧深吸一口气，强迫自己冷静下来。她越过慌乱的人群，目光先是担忧地投向被侍卫押下去的老琴师，继而环顾四周。她看到了远端那个脸色苍白、眼神却异常可怕的俊雅男子，也瞥见了廊下阴影中那个身姿挺拔、目光炯炯的陌生女子，甚至注意到回廊下那个试图往前挤、气质与周遭格格不入的布衣男子。
一种直觉告诉她，这场风暴，或许才刚刚开始。而能揭开真相的，恐怕不是这满堂的贵人，而是这些看似不相干的“局外人”。
她提起裙摆，向着好友苏婉的方向走去，她需要先确保婉婉的安全，并问出她刚才那一闪而过的异样究竟为何。
而洛珩，也已收敛起所有外泄的情绪，面无表情地拭去掌心的血渍，如同一滴水汇入河流般，悄无声息地离席，他的目标明确——查明那面鼓的真相，以及那个琴师的下落。
风暴已至，四人虽未相识，却已从不同的方向，被同一根命运的丝线，牵向了漩涡的中心。
……
洛珩离席的动作流畅而自然，仿佛只是一位不胜酒力、欲去透气的宾客。他脸上惊涛骇浪般的情绪已被完美收敛，只剩下一片深潭般的沉寂，唯有眼底最深处跳跃着一簇冰冷的火焰。
他并未走向花园，而是借着廊柱和人群的遮掩，悄无声息地绕向宴厅后方。侯府的布局图早已在他脑中演练过千百遍。侍卫押送琴师，最可能去的地方是西侧的杂役院或临时拘押下人的空房。
果然，刚绕过一道月亮门，便隐约听到前方传来呵斥与推搡声。两名侍卫正粗鲁地拖着那老琴师，走向一间堆放旧物的仓房。
“老实点！晦气的老东西，冲撞了侯爷大喜，有你好果子吃！”
琴师毫无反应，只是佝偻着，口中依旧无声地嗫嚅着那两个字。
洛珩隐在一棵繁茂的古树后，目光锐利如刀，飞速扫过琴师全身。破旧的青袍、枯瘦的手指、那双空洞流血的眼窝……他的视线最终定格在琴师那双沾满污泥和草屑的布鞋上，尤其是鞋底与鞋帮的接缝处，似乎沾着一点不同寻常的、暗红色的黏腻之物，并非此地所有的泥土。
那不是血。更像是一种……颜料？或是……
他正欲再靠近些观察，身后却传来轻微的脚步声。洛珩身形瞬间放松，脸上挂起一丝恰到好处的、略带迷茫的醉意，仿佛只是走错了路，自然地转过身。
来的是一个小丫鬟，端着一盆水，似乎正要往仓房去。
“哎，你是谁？这里不能乱闯！”丫鬟警惕道。
洛珩抬手按了按太阳穴，语气温和又带着歉意：“抱歉，姑娘，多饮了几杯，想去醒醒酒，不想迷了路。请问……茅房在何处？”
他的姿态无可挑剔，俊雅的容貌极易让人放下戒心。丫鬟松了口气，指了指另一条路。
就在这短暂的耽搁间，仓房的门已被“哐当”一声关上，落了锁。
洛珩眼底闪过一丝不易察觉的冷光，但面上仍微笑着道谢，依着丫鬟所指的方向走去。线索暂时断了，但那一点暗红色的黏腻之物，和琴师鞋底的痕迹，已印入他脑中。
与此同时，宴厅侧旁的暖阁内。
云无忧找到了惊魂未定的苏婉。新娘的妆容依旧精致，但脸色苍白，指尖冰凉。
“婉婉，你没事吧？”云无忧握住她的手，关切地问道。
苏婉猛地回过神，反手紧紧抓住云无忧，力道大得几乎掐疼她。“无忧……我、我没事……”她声音微颤，眼神躲闪，“只是……太吓人了……那琴师……好端端的怎么会……”
“是啊，太突然了。”云无忧轻拍她的手背，目光不动声色地扫过好友的脸，“而且那鼓声……听着实在让人心里发毛。侯府里怎么会用这样的鼓？”
苏婉的身体几不可察地僵了一下，她下意识地避开了云无忧的目光，语气有些急促：“……许是…许是库房里年久受潮，坏了音色吧……底下人办事不当心，回头定要重重责罚！”
这解释苍白无力。云无忧心中的疑窦更深。她想起苏婉之前看向那鼓时一闪而过的异样眼神。
“那位琴师……”云无忧试探着问，“他喊的‘阿缨’……是谁？”
听到这个名字，苏婉的手指猛地一抖，像是被烫到一般。她倏地抽回手，勉强挤出一个笑容，却比哭还难看：“…不…不知道…一个疯子的胡言乱语罢了……无忧，我有些累了，想回去歇息……”
她在害怕。
云无忧清晰地感知到了这一点。苏婉在害怕那个名字，害怕那面鼓，甚至害怕深究这件事。
她不再逼迫，只是柔声道：“好，你好好休息，别多想。”看着苏婉几乎逃也似地在丫鬟簇拥下离开的背影，云无忧站在原地，眉宇间的忧色更深。
“阿缨……”她低声咀嚼着这个名字。她一定在哪里听过，却一时想不起来。
宴会的混乱渐渐平息，宾客们在主人的安抚下重新落座，只是气氛再也回不到之前的欢愉，每个人都心有余悸，窃窃私语。
云无忧深吸一口气，决定去找那位此刻最可能知晓真相、却也最危险的人——那个同样对“阿缨”二字有剧烈反应的白衣男子。她环顾大厅，却已不见那人的踪影。
而此刻，洛珩正站在侯府西院一条僻静的小径上，目光落在泥地上几不可辨的、朝向那间仓房的拖拽痕迹，以及旁边另一道浅淡的、不属于侍卫靴底的脚印方向，眼神幽深。
他方才的醉态伪装得很好，不仅骗过了丫鬟，也让他捕捉到了更多细节。
那暗红色的黏腻物，那异常的脚印……还有苏婉方才瞬间的失态。
所有的碎片，都在指向一个他既期盼又恐惧的答案。
姐姐，真的是你吗？
还是有人，借你的名，行复仇之事？
他抬起头，望向那间锁着琴师的仓房，又瞥了一眼侯府深处更奢华的楼宇。
无论是什么，他都必须挖下去。
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