永安二十三年，秋，镇北侯沈珏大婚。
京城长街十里红妆，侯府内更是笙歌鼎沸，冠盖云集。琉璃盏碰撞出清脆的声响，与满堂的恭贺笑语交织，空气里弥漫着酒香与名贵熏香的气息，织就一派极致的繁华盛景。
云无忧坐在女眷席中，一身蓝白色罗裙，相较于周围的珠光宝气，显得素净却难掩通身灵秀。她作为新娘苏婉的闺中密友，看着高堂之上那对璧人，沈珏英挺含笑，苏婉凤冠霞帔，娇羞动人，眉间却掠过一丝极淡的，连她自己都说不清的忧虑。这忧虑并非源于嫉妒，只是一种莫名的、对这份完美到不真实的繁华的不安。
“咚——”
喧闹的宴席静了一瞬。众人循声望去，只见当今圣上的幼弟、瑞王萧景澄带着几分醉意畅笑，正执槌敲击着厅中那面新抬上来的红绸覆面鼓，有人高声叫好，气氛重新热络。
然而，云无忧的眉头却微微蹙起。那鼓声……不对。沉闷得不似皮革，反像叩击在朽木之上，尾音里拖着一种令人极不舒服的嘶哑颤音，钻进耳膜，搅得人心头发慌。
瑞王击得兴起，槌落如雨。那鼓声愈发凄厉，竟似裹着无尽痛苦，扭曲在欢快的曲调里，细细辨去，恍若女子压抑的哀嚎，一声声，泣血一般。
高座上，沈珏依旧唇角含春，与身旁的苏婉低语，仿佛未曾听闻那诡异的鼓声。苏婉掩唇轻笑，目光掠过那面鼓时，却快得几乎让人无法捕捉地闪烁了一下。
云无忧的心慢慢沉下去。那不安感越来越浓。
一道裂帛般的锐响，撕破了所有虚浮的喜庆！
所有人骇然转头，只见角落席位上，那位一直垂首默默弹琴的瞎眼老琴师，枯瘦的手指死死扣着一根崩断的琴弦，殷红血珠从指尖渗出，滴落在他陈旧的青袍上。
而他，竟猛地抬起头！
那双空洞干涸的眼窝，直勾勾地“望”向宴厅中央那面鼓，两道浓稠的血泪，触目惊心地从他眼眶中蜿蜒而下！
死寂之中，他喉咙里发出一种砂石摩擦般的、泣血似的嘶哑悲鸣：
「阿缨……别怕——」
那声音里的绝望与痛苦，让闻者心胆俱寒。
「我带你回家。」
喜宴的华美表象，在这一声悲鸣中，被撕得粉碎。
……
镇北侯沈珏与尚书千金苏婉的大婚，排场几乎盖过了半年前太子娶妃。
红绸漫天，宾客盈门，喧闹声几乎要掀翻侯府的琉璃瓦。酒过三巡，菜过五味，气氛正酣时，瑞王萧景澄，今上的幼弟，带着几分醉意朗声笑道：“寻常丝竹有何趣味？珏哥，把你府里那面压箱底的宝贝鼓请出来，给兄弟们助助兴！”
沈珏今日一身大红喜服，面容俊朗，眉眼间俱是春风得意。他闻言一笑，指尖在酒杯沿口轻轻一蹭，摆手道：“就你事儿多。”语气亲昵，带着对挚友的纵容。
不多时，四名健仆抬着一面鼓步入宴厅中央。
那鼓体型不大，鼓身似蒙着一层暗沉皮革，纹理细腻得诡异，在灯火下泛着一种温润又油腻的光，绝非寻常兽皮。鼓框是深色的老木，雕着些模糊不清的缠枝花纹，透着一股子陈旧压抑。
“哟，这鼓瞧着有些年头了，皮子倒是特别。”席间有人探头评论。
瑞王已有些迫不及待，接过仆人递来的鼓槌。那鼓槌入手沉实，顶端包着某种暗金色的金属。
他笑着对四下拱手：“本王先来一曲《贺新婚》，给侯爷和夫人添个彩头！”
咚！
第一声鼓响炸开。
沉闷，却异常穿透，几乎震得人心口一麻。那声音不像击打在皮革上，反倒像直接敲在谁的骨殖上，带着一种令人牙酸的钝响，尾音里拖着一丝若有似无的尖锐嗡鸣，刺得人耳膜极不舒服。
席间说笑的声音下意识低了下去。
咚！咚！
瑞王浑然未觉，酣畅淋漓地挥动着鼓槌。节奏欢快激烈，是十足的喜庆调子。可那鼓声……太不对了。每一声都像裹着无形的痛苦，扭曲在欢快的曲调里，细细去听，竟似一个女子压抑到极致的凄厉哀嚎，混在乐曲中，钻入每个人的耳朵。
不少宾客脸上的笑容僵住了，彼此交换着惊疑不定的眼神。这鼓声，邪门得很。
可新郎官沈珏，正与新夫人苏婉携手接受众人的敬酒。他嘴角噙着温和的笑意，侧耳似在欣赏鼓乐，偶尔还与身旁的苏婉低语两句。苏婉掩唇轻笑，美目流转间，瞥过那面鼓时，飞快地闪过一丝难以捕捉的异样，快得无人察觉。
击鼓的瑞王更是投入，额角沁出细汗，畅快淋漓。
满堂宾客，纵有不适，谁又敢扫侯爷与王爷的兴？只得重新堆起笑，附和着，只是那笑声底下，都藏了几分心惊肉跳的揣测。这侯府深藏的“宝贝”，果真非同凡响。
喜乐喧天，那诡异的鼓声如影随形，编织出一张无形的不安之网。
就在鼓点越来越急，几乎要攫住所有人呼吸的当口——
一声裂帛般的锐响，悍然斩断了乐曲！
所有声音戛然而止。
众人骇然望去，只见角落席位上，那位被请来奏乐的瞎眼老琴师，枯瘦的手指死死扣着一根崩断的琴弦。殷红的血珠从他指尖涌出，滴落在他陈旧的长袍和下摆上。
“拦住他！”沈珏脸色骤变，厉声喝道。之前的温雅荡然无存，只剩下冰冷的惊怒。
侍卫一拥而上。
场面瞬间大乱。宾客惊呼，杯盘撞翻在地，碎裂声四起。
混乱中，无人注意，那面被琴师染血指尖触碰过的人皮鼓，那暗沉的鼓面似乎极其轻微地波动了一下，如同一声无声的叹息，随即彻底沉寂下去。
鼓声歇了。
那令人头皮发麻的哀嚎感也消失了。
只剩下满堂死寂，宾客们惊魂未定，面面相觑，望着被侍卫制住、仍在喃喃自语、血泪不止的瞎眼琴师，又看向脸色铁青的镇北侯和花容失色的新夫人。
喜庆的红绸依旧高挂，却仿佛浸透了阴冷的寒意。
这才只是第一声冤魂的控诉。
无形的网，刚刚开始收拢……
……
云无忧恍然惊神，站起了身。
而在无人注意的宴席最远端，一个身着素色长衫的俊雅男子——洛珩，原本平静无波的眼眸，在听到“阿缨”二字的瞬间，骤然缩紧。手中酒杯无声碎裂，琥珀色的酒液混着几不可察的血丝，浸湿了他苍白的指尖。他死死盯着那面鼓，整个世界的喧嚣仿佛都已离他远去，只剩下那一声声凄厉的鼓鸣。
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