上海的雾气在深夜愈发浓重，别墅里的暖光透过窗棂，在湿漉漉的草坪上投下斑驳的光影。容锦亭重新续上热茶，水汽氤氲了他眼底的沉郁，话语却带着刺破迷雾的锐利：“你母亲总觉得，教会百姓种植占城稻，让大家吃饱穿暖，日子就会安稳。可她太天真了。”
齐烬指尖抵着微凉的玻璃，望着窗外被雾气模糊的树影，沉默不语。他想起偶尔在历史纪录片里看到的片段，乱世之中，温饱从来不是终结纷争的钥匙，人性的贪婪、权力的欲望，往往比饥寒更能搅动风云。
“占城稻亩产虽高，却要改易农桑旧制，触动的是无数地主豪强的利益。”容锦亭的声音低沉而清晰，“她以为仅凭一腔热血和超前理念，就能让天下太平，却忘了权力场从来都是弱肉强食的猎场。她想要为自己而活，想要把命运握在自己手里，可她偏偏忘了，这份自主的代价，是要有人为她挡住暗处的刀箭。”
他放下茶杯，指节轻轻敲击着桌面，节奏沉稳如敲棋落子：“你母亲最怕的，从来不是活着时的艰难。她不怕步步惊心，也不怕死里逃生，她怕的是死后无依。若是师歌恕和齐诡这两个疯子不管她，不约束她，她在权力场里迟早会被群起而攻之，到最后，恐怕连全尸都保不住。”
齐烬猛地回头，眼中满是难以置信：“你说什么？鞭尸？乱葬岗？”这些词语太过血腥，与他记忆中那个明艳坚韧、甚至带着几分肆意的母亲，实在难以联系在一起。
“你以为武则天为何执意要与李治合葬乾陵？”容锦亭反问，语气里带着几分怅然，“她一生功过参半，树敌无数，晚年退位后，深知自己百年之后，那些被她打压过的宗室、大臣绝不会善罢甘休。唯有与先帝合葬，借李氏皇族的庇护，才能保全身后名节，不被开棺鞭尸。”
他话锋一转，重新落回元湘薇身上：“你母亲的处境，比当年的武则天还要凶险。武则天好歹有李氏江山作为依托，有朝臣百姓对皇权的敬畏。可你母亲呢？她是‘异类’，是带着不属于这个时代的东西闯入的人，那些利益集团恨她入骨，只是碍于她如今的势力和云情礼的庇护，才暂时按兵不动。”
“云情礼护不住她。”容锦亭的语气斩钉截铁，“他是太后私生子的儿子，身份本就尴尬，在朝堂（如今的利益场）上根基不稳。他虽是绝顶谋士，可智谋和远见，比起当年的我尚且不及，更遑论应对那些潜伏在暗处的、针对你母亲的阴谋。他没有通天的秘术禁术，没有师歌恕那样毫无底线的狠辣，更没有齐诡那样能震慑四方的雷霆手段。”
齐烬的心一点点沉下去，他想起母亲创办基金会这些年，确实遭遇过不少明枪暗箭，虽然每次都化险为夷，但现在想来，那些“巧合”的化解，恐怕多半是齐诡在暗中出手。
“你母亲想要安全，想要平静的生活，终究还是要看师歌恕和齐诡的态度。”容锦亭的目光落在齐烬身上，带着沉甸甸的分量，“这两个疯子，看似与她格格不入，甚至曾带给她痛苦，可偏偏是他们，能给她最坚实的庇护。师歌恕是没感情的野兽，他能以最残酷的方式扫清所有威胁，让敌人闻风丧胆；齐诡是偏执的守护者，他能布下天罗地网，让任何想伤害她的人都无处遁形。”
“他们约束她，不是为了控制她，而是为了保护她。”容锦亭的声音柔和了几分，“你母亲的性子，就像一把没有鞘的剑，锋利却也易碎。师歌恕和齐诡，就是她的剑鞘。没有剑鞘的保护，这把剑迟早会被折断，甚至反伤自身。她活着时，有他们在暗中制衡，那些宵小之辈不敢轻举妄动；她百年之后，有他们的秘术庇护，魂魄才能安宁，不至于沦为孤魂野鬼，被人凌辱践踏。”
齐烬想起父亲偶尔提及师歌恕时的复杂语气，想起容锦亭之前说过“只有疯子才能约束元湘薇”，此刻才真正明白其中的深意。母亲看似选择了温柔体贴的云情礼，过上了安稳的生活，可这份安稳的背后，终究是靠着两个“疯子”的庇护才得以维系。
“她自己知道这些吗？”齐烬的声音带着一丝沙哑。他忽然觉得，母亲或许并非如表面那般洒脱，她选择云情礼，或许不仅仅是因为爱意，更是因为疲惫，因为渴望一份无需时刻紧绷神经的生活。而师歌恕和齐诡的存在，就像她的退路，是她在乱世中得以安心喘息的底气。
“她未必全懂，但她潜意识里清楚。”容锦亭轻轻叹了口气，“当年她重生后选择向云情礼求婚，或许是想逃离过去的痛苦，或许是真的被云情礼的温柔打动。可她心里明白，真正能让她安身立命、死后无忧的，从来不是云情礼的愧疚与爱意，而是师歌恕的狠辣和齐诡的执念。这就是她的宿命，无论她如何想要挣脱，终究逃不开。”
他站起身，走到窗边，与齐烬并肩望着窗外的夜色：“你父亲之所以一直守在上海，从未真正远离，就是因为他知道，自己是你母亲最后的退路。一旦云情礼护不住她，一旦那些利益集团露出獠牙，他必须第一时间出现，为她挡住所有风雨，哪怕付出一切代价。”
雾气渐渐散去，远处的灯火重新变得清晰。齐烬望着那些点点星光，忽然觉得肩上的担子重了许多。他继承了母亲的音乐神力，又觉醒了地震岩浆之力，或许，他也该承担起属于自己的责任，而不是一味地逃避。
容锦亭拍了拍他的肩膀：“有些事，你早晚会明白。你母亲的命运，从来都不是她一个人的事，也不是齐诡、师歌恕两个人的事，而是你们所有人的宿命纠缠。逃避解决不了问题，唯有面对，才能找到破局之路。”
客厅里的揽月琴再次轻轻震颤，清越的琴音在寂静的夜里回荡，仿佛在呼应着这份跨越时空的宿命羁绊。齐烬握紧了拳头，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定。他知道，平静的生活或许即将被打破，而他，也终究要踏上那条属于自己的道路，守护好自己想要守护的人。
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