翌日清晨，阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。

江承醒来时，有一瞬间的恍惚。昨夜梦魇的碎片和失控的哭泣如同潮水般涌入脑海，让他耳根微微发热，尤其是想起自己竟抱着师尊……还失口喊了“哥”。

他坐起身，下意识看向房间，空无一人，仿佛昨夜的一切只是一场梦。但空气中似乎还残留着一丝极淡的、属于姜砚的草木清气，以及肩上似乎还未散尽的、被泪水浸湿后又干涸的微妙触感，提醒他那并非幻觉。

他抿了抿唇，迅速压下心头那点不自在，恢复了平日的冷然。无论如何，金丹期的修为是实打实的，他需要尽快适应和巩固。

推开房门，练剑坪上已传来熟悉的声响。

叶明谦和叶明礼正在对练，雪枫在一旁温和指点。见到江承出来，叶明谦立刻收了剑，挤眉弄眼地凑过来，压低声音：“江师弟，昨晚……没事吧？我好像听到你那边有点动静？”他脸上是纯粹的好奇，并无恶意。

江承面色不变，淡淡道：“无事，做了个梦而已。”

叶明谦还想再问，却被叶明礼拉住了。

雪枫走过来，温和的目光在江承脸上停留一瞬，递过一杯温水：“江师弟，气息已彻底稳固，恭喜。今日可要试试金丹期灵力加持下的流云剑法？”

他体贴地避开了可能令人尴尬的话题，将注意力引向修炼。

江承接过水杯：“正有此意。”

几人开始日常修炼。江承凝神静气，尝试调动丹田内那颗冰冷而强大的金丹。澎湃的灵力瞬间涌向四肢百骸，流云剑法施展开来，剑风愈发凛冽，带起的寒意在空气中凝结成更明显的霜痕，剑速和威力都与往日不可同日而语。

叶明谦看得目瞪口呆，喃喃道：“结丹……也太厉害了吧……”

这时，姜砚才打着哈欠，揉着惺忪睡眼，慢悠悠地从一念居晃了出来。依旧是那身松垮的袍子，头发随意束着，一副没睡醒的模样。

他窝进老位置的竹椅，拎起酒壶抿了一口，才懒洋洋地抬眼看向场中。目光扫过江承时，没有丝毫异常，仿佛昨夜那个守在榻边、给予无声安慰的人根本不是他。

“嗯，还行，没把金丹使得炸开来。”他语气随意地点评道，接着话锋一转，指向叶明谦，“你看看你！剑招软绵绵的！再看看江承！同样是人，差距怎么就这么大？今天加练半个时辰！”

叶明谦顿时苦了脸：“师尊！这不公平！”

姜砚挑眉：“怎么不公平？要不你也结个丹给为师看看？结成了，你想睡到日上三竿都行。”

叶明谦：“……” 他悻悻地闭了嘴，埋头苦练。

江承练剑的动作未有停顿，心中却微微一动。姜砚用最惯常的方式，将所有人的注意力都引回了修炼本身，巧妙地化解了可能存在的探究和尴尬。

一天的修炼很快过去。

夕阳西下时，姜砚叫住了准备离开的江承。

“诶，小江承，等等。”

江承脚步一顿，转身看向他。

姜砚从储物袋里摸出一个小巧的玉瓶，随手抛给他：“喏，拿着。”

江承接住，玉瓶触手温凉：“师尊，这是？”

“凝神丹，固本培元，对稳定金丹初期的境界有点小用处。”姜砚漫不经心道，仿佛给的是什么不值钱的小玩意儿，“晚上睡前服一粒，别一天到晚胡思乱想，浪费为师的好东西。”

他说得随意，甚至带着点嫌弃，但江承握着那玉瓶，却觉得掌心微微发烫。

这丹药绝非他口中那般轻描淡写，对稳定境界大有裨益，价值不菲。而那句“别胡思乱想”，更是意有所指。

“……多谢师尊。”江承低声道。

姜砚摆摆手，又打了个哈欠：“谢就不用了，少做点噩梦，省得吵得为师也睡不好。”他说完，也不等江承反应，便晃晃悠悠地转身走了，哼着不成调的小曲。

江承站在原地，看着他的背影消失在竹廊尽头，许久，才缓缓收紧了握着玉瓶的手。

当晚，江承服下凝神丹后打坐调息。丹药化作一股温和醇厚的药力融入四肢百骸，滋养着金丹和经脉，让因骤然进阶而有些浮动的灵力彻底沉淀下来，心神也一片清明安宁。

他躺下后，很快入睡。

或许是因为丹药的效果，或许是因为某种心照不宣的安心，这一夜，无梦到天明。

之后几日，亦是如此。

姜砚依旧是那个懒散随性的师尊，变着花样“折磨”弟子，喝酒打哈欠一样不落，仿佛那夜的温柔守护和清晨的赠药都只是幻影。

但江承能感觉到，有些东西确实不同了。那道落在他身上的目光，多了几分不易察觉的关注，在他修炼遇到细微瓶颈时，总能得到姜砚看似无意、却总能切中要害的提点。

而江承，在凝神丹和自身努力的共同作用下，金丹期的境界彻底稳固，对力量的掌控也越发纯熟。他依旧沉默寡言，依旧刻苦修炼，但眉宇间那层过于冷硬的冰封，似乎悄然融化了一丝微不可查的缝隙。

他知道，前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少此刻，他并非独行。

练剑坪上，剑风呼啸，阳光正好。姜砚在树荫下懒懒地翻了个身，嘟囔着梦话，嘴角却弯起一个无人看见的、极浅的弧度。

这师徒之名，似乎渐渐有了点实实在在的分量。

金丹彻底稳固后的第三日清晨，天光未亮，江承如同过去半月养成的习惯一样，悄无声息地起身，准备前往后山寒潭。

冰冷的潭水有助于凝神静气，锤炼经脉，更能压制某些躁动不安的情绪。这已是姜砚最初吩咐下的日常功课，他从未间断。

然而，他刚推开房门，却见姜砚已然等在他的小院外，依旧是那副没睡醒的慵懒模样，靠着院门打哈欠。

“师尊？”江承脚步一顿，有些意外。姜砚鲜少起得这般早。

姜砚揉了揉眼睛，嗓音带着晨起的沙哑：“哦，醒了？正好，省得我敲门了。”他上下打量了江承一番，点了点头，“嗯，看样子是扎实了，没白费我的凝神丹。”

江承不明所以，只是静待下文。

姜砚打了个大大的哈欠，才慢悠悠地说道：“从今天起，寒潭不用去了。”

江承微微一怔。不去寒潭？这半个多月来，无论风雨，每日浸泡寒潭已是雷打不动的功课，他甚至已渐渐习惯那份刺骨的冰冷带来的清醒与锤炼。

“为何？”他下意识地问出口。

姜砚挑眉，用扇骨不轻不重地敲了一下他的额头：“怎么？还泡上瘾了？以前让你去，是借那潭水的阴寒之气，磨一磨你体内过于旺盛却不得其法的阳刚灵力，顺便压一压你心里那点躁动不安的火气，给你这块顽石开开刃。”

他顿了顿，眼神里多了几分审视和了然：“如今你金丹已结，灵力自成循环，阴阳调和，寒热由心。那潭水对你而言，已然效用不大，再去，反而可能过犹不及，阴寒侵体，损了金丹的锐气。怎么，舍不得那冷飕飕的池子？”

江承沉默片刻，摇了摇头。他并非舍不得，只是习惯使然，且确实能感受到寒潭带来的好处。但姜砚的解释合情合理，他如今内视丹田，那颗金丹自行运转，散发出的气息虽偏冷冽，却圆融自洽，确实不再需要外力强行压制和磨砺。

“弟子明白了。”他低声道。

“明白就好。”姜砚满意地点点头，又恢复了那副懒洋洋的样子，转身欲走，“行了，功课照旧，自己去练剑坪玩吧，为师回去补觉了……”

他走出两步，忽又想起什么似的，回头补充道：“哦，对了，既然不用去寒潭了，早上省下的这点时辰……嗯，就去把一念居里里外外打扫一遍吧。动作轻点，别吵着我睡觉。”

说完，也不管江承什么反应，打着哈欠晃晃悠悠地走了。

江承站在原地，看着姜砚消失的背影，又看了看自己方才准备前往寒潭的方向。

不用再去寒潭了。

这意味着，他体内那曾需要借助外物来压制和平衡的力量，已然真正属于他自己，可控而强大。

也意味着，姜砚认为，他初步度过了那个需要依靠冰冷来保持清醒和压抑痛苦的阶段。

他缓缓握了握拳，感受着体内金丹平稳而磅礴的力量流转，一种前所未有的踏实感油然而生。

至于打扫一念居……

江承的目光转向那间总是飘着酒香、堆满杂物的屋子，眼中闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的无奈，随即迈步走向角落，拿起了扫帚。

阳光渐渐洒满小院，练剑坪上传来叶明谦和叶明礼的呼喝声，雪枫温和的指导声隐约可闻。

而一念居内，姜砚窝在榻上，听着外面极其轻微、却又异常认真的打扫声响，翻了个身，用被子蒙住头，嘴角却无声地弯了起来。

阳光透过窗棂，将一念居内漂浮的尘埃照得清晰可见。江承执帚，动作一丝不苟。他并非仅仅在打扫，更是在梳理这方天地间残留的、属于姜砚的随性气息——散落的酒壶被归置整齐，歪斜的典籍被小心扶正，泼洒的墨迹被耐心擦拭。

屋内，榻上的姜砚其实根本没睡。他支棱着一只耳朵，听着外面那极其轻微、却又规律无比的清扫声，想象着江承那副冷着脸、却不得不干着洒扫活计的别扭模样，嘴角就忍不住往上翘。

过了一会儿，外面的声响停了。姜砚立刻闭上眼，调整呼吸，装作睡得正沉。

门被轻轻推开，江承走了进来，准备擦拭屋内的家具。他看到榻上“熟睡”的姜砚，动作放得更轻，几乎无声。

就在他擦拭到离床榻不远的书案时，姜砚忽然毫无征兆地翻了个身，手臂一甩，嘴里含糊地嘟囔着梦话：“……好酒……唔……别跑……”

他这一甩手，恰好将榻边小几上半壶没喝完的酒给扫了下来！

酒壶朝着江承的方向跌落，眼看就要砸在地上，酒液四溅。

江承眼神微凝，几乎是条件反射，身形未动，指尖却迅疾如电地凌空一点！一缕极细微的冰寒灵力后发先至，精准地托住那下落的酒壶，将其稳稳地定在半空，连一滴酒都未曾洒出。

整个过程悄无声息，对灵力的操控妙到毫巅。

姜砚偷偷将眼睛睁开一条缝，正好看到这一幕，心里简直要乐开了花，面上却依旧鼾声轻微，仿佛只是无意识的动作。

江承用灵力将酒壶轻轻放回原位，看了一眼榻上依旧“沉睡”、甚至咂了咂嘴的姜砚，眉头几不可查地蹙了一下。

是巧合？还是……

他不动声色，继续擦拭。

又过片刻，姜砚似乎睡热了，一脚将身上的薄毯踢开，大半滑落在地，衣襟也有些散乱，露出一段线条流畅的锁骨。

江承：“……”

他盯着那毯子看了两秒，终究还是走过去，弯腰，准备将其拾起重新盖好。

就在他俯身靠近的瞬间，姜砚忽然又动了！他像是梦到了什么，手臂一伸，竟精准地揽住了江承正要拾毯子的手臂，顺势往自己怀里一带，嘴里还哼哼着：“……冷……别走……”

江承身体猛地一僵！

姜砚的手臂温热，力道却不小，将他半条胳膊都箍住了，脸颊甚至还无意识地在他手臂上蹭了蹭，呼吸温热地拂过他的皮肤。

“师尊？”江承压低声音尝试唤道。

姜砚毫无反应，似乎睡得极沉，只是抱着他手臂的力道又紧了紧，嘟囔着：“……暖和……”

江承整个人都僵住了。抽开？势必会惊醒姜。不抽开？这姿势实在太……而且姜砚的气息毫无遮掩地萦绕着他，让他耳根控制不住地微微发热。

他垂眸看着姜砚近在咫尺的睡颜。此刻的姜砚收敛了平日所有的戏谑和懒散，睫毛长而密，在眼下投下淡淡的阴影，那颗泪痣显得格外清晰，竟有种毫无防备的少年气。

江承抿紧了唇，最终还是没有强行挣脱，只是维持着这个极其别扭的弯腰姿势，任由姜砚抱着他的手臂。

时间一点点过去，姜砚似乎终于“睡熟”了，手臂的力道稍稍松懈。

江承这才小心翼翼地、极其缓慢地将自己的手臂抽了出来。动作轻得如同在对待一件易碎的珍宝。

手臂获得自由的那一刻，他几乎是瞬间直起身，后退了一步，气息有那么一丝不易察觉的紊乱。他快速地将薄毯拾起，尽量目不斜视地给姜砚盖好，然后像是完成了一个极其艰难的任务般，迅速退开，继续擦拭其他地方，只是动作似乎比之前更快了些。

榻上，姜砚在心里已经笑得打滚了，费了好大劲才忍住没露出破绽。哎呀，小江承僵住的样子真是太好玩了，耳朵尖好像都红了呢！

直到江承打扫完毕，轻轻带上门离开，姜砚才猛地从榻上坐起来，捂着肚子无声地笑了好一会儿。

“值了值了……早起一刻钟，逗弄徒弟一整天心情都好。”他心情极佳地伸了个懒腰，晃到桌边，拿起那壶被江承用灵力稳稳接住的酒，美滋滋地喝了一口。

嗯，今天的酒，好像格外香醇。

而屋外，江承站在廊下，看着自己刚才被抱住的手臂，上面似乎还残留着那份温热和触感。他面无表情地抬手，轻轻弹了弹并不存在的灰尘，仿佛要将那点不自在也一并弹走。

只是那微不可查加快的心跳，和耳根迟迟未散尽的微热，却提醒着他方才那一幕的冲击。

这个姜砚……当真是……难以捉摸。

他摇了摇头，将这些杂念甩开，走向练剑坪。

阳光下的练剑坪，剑风依旧凛冽，只是偶尔，江承的目光会不经意地瞥向一念居的方向，又迅速收回，无人察觉。

练剑坪上，日头渐高。

江承一套流云剑法使完，收剑而立，气息平稳，唯有额角渗出细密汗珠。金丹期的灵力运转愈发圆融，剑招威力倍增，但那种如臂指使的掌控感，仍需不断磨合。

叶明谦瘫在一旁，用袖子扇着风，唉声叹气：“不行了不行了，江师弟，你这结了丹之后，剑风刮得人脸疼！这还怎么对练嘛！”

叶明礼递过水囊，小声道：“哥，是你自己偷懒，昨日师尊布置的感应气流功课肯定没认真做。”

“哪有！”叶明谦嘴硬，眼神却有点飘忽。

雪枫微笑道：“明谦，修行需持之以恒。江师弟进阶神速，亦是苦修不辍之功。”

这时，一念居的门“吱呀”一声开了。姜砚揉着眼睛，一副刚被吵醒的不爽模样，慢吞吞地踱步出来。他目光扫过练剑坪，最后落在江承身上，嘴角勾起一个懒洋洋的、带着点坏心眼的弧度。

“哟，扫完了？”他明知故问，晃到江承身边，围着他转了一圈，像在打量什么新奇物件，“嗯，屋子扫得还行，没偷懒。不过这剑练得……火候还是差了点。”

江承握剑的手微紧，静待他的“高见”。

姜砚忽然伸出手指，快如闪电般在江承握剑的手腕上轻轻一弹！

这一弹看似随意，却蕴含着一股巧劲，恰好打在江承灵力运转的一个细微节点上。江承只觉得手腕一麻，一股奇异的酸胀感顺着手臂蔓延而上，差点没握住剑。

“下盘不够稳，灵力流转过于集中于手臂，腕部便是破绽。”姜砚收回手，歪着头笑，语气轻快得像是在讨论天气，“若与人交手，对方只需如此轻轻一击，你这剑怕是就要易主了哦，小江承。”

他凑近了些，几乎贴着江承的耳朵，压低声音，用只有两人能听到的音量补充道：“就像早上那样，轻轻一拉就过来了……”

江承的耳根“唰”地一下又红了，这次连脖颈都透出点薄红。他猛地绷紧身体，后退半步，眼神冷冽地瞪向姜砚，唇抿成一条直线。

姜砚却像是没看到他的窘迫，又是一笑，转身就溜达回他的竹椅，窝进去灌了一大口酒，心情颇好地哼起了小曲，还故意朝江承眨了眨眼。

叶明谦看得一头雾水，挠头道：“师尊刚才说什么了？江师弟你脸怎么有点红？很热吗？”

江承：“……无事。”

他深吸一口气，强行压下心头那点被戏弄的恼意和莫名的躁动，将注意力重新集中到剑上。回想姜砚方才那一弹指，虽然方式讨厌，但指出的问题却一针见血。他再次起势练剑，刻意调整了灵力分配，更加注重下盘与整体的协调。

雪枫若有所思地看了一眼姜砚，又看了看明显在憋着股劲、练得更加认真的江承，温和地笑了笑，并未多言。

姜砚在树荫下眯着眼，看着江承那副冷着脸跟自己较劲的模样，觉得比喝了最醇的美酒还舒畅。

午休时分，叶明谦拉着叶明礼研究新看到的机关图，雪枫在一旁安静打坐。

姜砚不知从哪儿摸出一包油纸裹着的蜜饯，自己叼了一颗，又晃到正在调息的江承面前，递过去：“喏，尝尝，甜的。”

江承睁开眼，看着那包递到眼前的、散发着甜香的蜜饯，又看了看姜砚那双含着笑、亮晶晶的眼睛，沉默着，没动。

“怎么？怕为师下毒？”姜砚挑眉，自己又吃了一颗，“放心，没下毒。”

江承：“……” 他最终还是伸出手，拈起一颗最小的，低声道：“多谢师尊。”

“乖。”姜砚满意地笑了，顺势就在他旁边坐下了，也不管地上脏不脏，“说起来，你如今金丹已成，算是正式踏入修行门槛了。有没有想过……本命法宝打算炼个什么类型的？”

本命法宝？江承微微一怔。这对于之前的他来说，太过遥远。

“弟子……尚未想过。”他如实回答。

“剑修嘛，多半还是炼剑。”姜砚自顾自说着，晃着手中的蜜饯包，“不过剑也有千百种，重剑、轻剑、软剑、子母剑……或者，炼点别的？比如扇子？”他说着，还拿出江承画的勿忘我折扇“唰”地打开，故作潇洒地扇了扇。

江承看着他，沉默了一下，道：“弟子愚钝，还是觉得剑更合适。”

“啧，没劲。”姜砚合上扇子，又凑近了些，神秘兮兮地道，“那你想不想找点好材料？为师知道有个地方，藏着块极品的万年寒铁，正好契合你的灵力属性，用来做剑胚再好不过……”

他的气息带着蜜饯的甜香和淡淡的酒气，拂在江承侧脸上。

江承身体微不可查地往后倾了倾，避开那过近的距离，但听到“万年寒铁”时，眼神还是亮了一下：“何处？”

姜砚见他上钩，笑得像只偷腥的猫：“地方嘛……告诉你也不是不行。不过嘛……”他拖长了调子，眼睛弯弯地看着江承，“你得先答应师尊一个小条件。”

“……什么条件？”

“嗯……”姜砚故作思考状，指尖点着下巴，目光在江承没什么表情的脸上转了一圈，忽然伸出另一只手，飞快地在他脸颊上轻轻捏了一下！

手感冰凉，滑腻，比他想象的还要好。

“条件就是……以后师尊给你东西，不准犹豫超过三息！就像这样！”姜砚得手后迅速跳开。

江承彻底愣在原地，脸颊上那被触碰过的地方仿佛烧了起来。他难以置信地看着笑得东倒西歪的姜砚，一股血气直冲头顶，手按上了剑柄，周身寒气四溢：“师尊！”

叶明谦和叶明礼被这边的动静吸引，好奇地看过来。雪枫也睁开了眼。

“哎呀呀，开个玩笑嘛，这么认真干嘛？”姜砚见好就收，笑嘻嘻地摆手，“好了好了，不逗你了。说正事，那地方有点危险，等你境界再稳固些，师尊带你去逛逛。”

他说完，把剩下的蜜饯一股脑塞进江承手里，哼着曲儿溜达走了，留下江承一个人站在原地，手里攥着那包蜜饯，脸颊还残留着被捏的触感，气得牙痒痒，却又无可奈何。

这个姜砚……当真是……为老不尊！（虽然姜砚一点不老）

然而，气恼之余，那“万年寒铁”的消息，却像一颗种子，在他心底悄然埋下。

下午的修炼，江承练得格外凶狠，剑风刮得叶明谦嗷嗷叫，不敢靠近。仿佛把对某位无良师尊的怨气，全都发泄在了剑上。

树荫下，姜砚惬意地喝着酒，看着那明显带着情绪、却因此将剑招使得更加凌厉决绝的身影，嘴角的笑意更深了。

嗯，逗弄徒弟，有益身心健康，更促进徒弟修为，甚好，甚好

接连几日，姜砚似乎找到了新的乐趣，变着法子地逗弄江承。

有时是练剑时突然出现在他身后，点评一句“腰力不行啊小江承”，手指还不老实地在他后腰轻轻一点，惊得江承剑招差点走形；有时是吃饭时非要把他不喜欢吃的青菜夹到江承碗里，美其名曰“营养均衡”，看着江承冷着脸却又不得不吃下去的模样偷笑；有时甚至只是单纯地路过，也要手贱地扯一下江承束得一丝不苟的发带，然后在他冰冷的注视下笑嘻嘻地跑开。

叶明谦和叶明礼从最初的震惊到后来的麻木，甚至开始偷偷打赌师尊下次会用什么方式招惹江师弟。雪枫则总是无奈地摇摇头，温和地打圆场，偶尔也会在姜砚闹得太过时，轻声提醒一句“师尊，适可而止”。

江承从一开始的愠怒、隐忍，到后来渐渐摸索出一点应对之道——尽量无视。只要不给反应，姜砚自觉无趣，或许就能消停些。

但这似乎更激起了姜砚的挑战欲。

这日，姜砚不知从哪儿弄来一只通体雪白、只有巴掌大小、毛茸茸的灵鼠，那双黑豆似的小眼睛滴溜溜转，看起来机灵又可爱。

“喏，这个给你。”姜砚把那只瑟瑟发抖的小东西塞进江承手里。

江承下意识接住，那柔软温暖的触感让他身体一僵。他不习惯接触这种弱小的活物，尤其是姜砚给的，必定有诈。他冷着脸就要递回去。

“哎，别急着还啊。”姜砚按住他的手，笑得一脸纯良，“这可是寻宝鼠的幼崽，鼻子灵得很，最擅长寻找天地灵材。养熟了，以后找什么万年寒铁、冰晶雪莲之类的，可就方便多了。”

江承动作顿住。寻宝鼠？他确实在典籍上见过相关记载，极其稀有，驯养不易。

“放心，没下毒，也没下咒。”姜砚仿佛看穿他的心思，松开手，耸耸肩，“就是觉得这小东西冷冰冰的，跟你挺配，送你做个伴儿。省得你一天到晚板着脸，跟块冰山似的。”

那小白鼠在江承掌心动了动，似乎察觉到他身上纯净的冰寒灵气，不仅不怕，反而用小脑袋蹭了蹭他的手指，发出细微的“吱吱”声。

第十三章