午后的阳光带着几分慵懒的炽热，蝉鸣一阵响过一阵。

姜砚果然如他所说，监督着弟子们练剑，只是他的监督方式实在算不得严苛。大多数时候，他依旧歪在树荫下的竹椅里，手边不知何时又多了一壶酒，半阖着眼，似睡非睡。只有当谁的招式错得太过离谱时，他才会懒洋洋地开口提点一句，往往一针见血。

叶明谦被罚没了肉吃，练得格外卖力，汗如雨下。叶明礼在一旁陪着哥哥，时不时小声鼓励。雪枫练得最为从容，气息平稳，剑势圆融。

江承心无旁骛，将修正后的流云剑法一遍遍演练，每一次都比上一次更添几分圆转自如的冷冽。只是，他总能感觉到，那道来自树荫下的目光，即使没有直接落在身上，也如同无形的蛛网，淡淡地笼罩着他。

练剑间隙，叶明谦瘫坐在地上喘气，用袖子扇着风，话痨的本性又冒了出来：“师尊，下午还练啊？这日头太毒了，要不……换个地方？”

姜砚抿了口酒，眼皮都懒得抬：“哦？你想换哪儿？”

叶明谦眼睛一转，来了精神：“听说宗门的‘枕经阁’凉爽又安静，藏了好多厉害典籍！师尊，我们能去那儿看看吗？边纳凉边感悟，说不定能突破瓶颈呢！”他一脸向往，显然惦记那地方不是一天两天了。

叶明礼也露出好奇的神色。雪枫闻言，温和一笑：“枕经阁确实清静，不过阁内阵法禁制颇多，寻常弟子不得随意踏入。”

姜砚放下酒壶，扇子轻轻敲着掌心，似乎思索了一下，目光若有似无地扫过江承，然后笑道：“想去枕经阁？倒也不是不行。”

江承心中一动，他拜师已将近半月，这半个月里他想过很多方法，可都以失败告终，今天终于可以进去了吗。

“不过，”姜砚话锋一转，慢悠悠道，“里面可不是玩闹的地方，进去了可不要乱跑。”

“听到了！”叶明谦和叶明礼立刻大声应道。雪枫也郑重颔首。

江承对上姜砚看过来的目光，也点了点头。

“行吧，”姜砚站起身，伸了个懒腰，骨骼发出轻响，“那就去枕经阁躲躲懒……啊不，去感悟一下，走吧。”

枕经阁位于宗门后山一处僻静的山坳，被层层竹林掩映，飞檐翘角，古意盎然。一踏入阁楼范围，便觉一股清凉幽静的气息扑面而来，仿佛连蝉鸣都被隔绝在外。

阁内光线微暗，弥漫着陈旧书卷和淡淡檀香混合的气息。巨大的书架顶天立地，上面密密麻麻排列着竹简、玉简和线装古籍，空气里浮动着细微的尘埃。

叶明谦和叶明礼一进来就好奇地东张西望，但记着姜砚的嘱咐，不敢乱跑。雪枫则轻车熟路地走向一侧标注着“杂闻游记”的书架，取下一卷翻看。

姜砚进来后，便随意地靠在一张紫檀木长案边，打了个哈欠，似乎对这里的藏书并不太感兴趣，只是换了个地方继续他的懒散。

江承的目光缓缓扫过那些浩如烟海的典籍。他对功法秘籍的兴趣并不浓厚，他想来这是想知道关于江家的灭亡和那场大战。

“江承”姜砚的声音忽然在他身侧响起，懒洋洋的，带着点刚睡醒似的鼻音，“对什么感兴趣？”

江承一顿，这才发现姜砚不知何时走了过来，正在他身侧。

“想着随便看看。”江承低声道。

姜砚摇着扇子，意味不明地笑了笑：“是吗？不过我猜你应该对这个感兴趣。”又突然低下声音补充了一句，“与前些年的三界大战有关。”说着就递给他一本古籍。

三界大战？姜砚怎么会知道他想……不过这也不算稀罕，毕竟姜砚知道的那么多。只是姜砚似乎在……引导他？还是试探？

江承接下那本古籍，抬眼看向姜砚。姜砚却避开了他的视线，用扇子掩着嘴，又打了个哈欠，转身朝雪枫那边走去：“雪枫啊，上次让你找的那本讲灵草培育的古卷，是在这边吧？”

“是的，师尊。”雪枫温和应道。

江承站在原地，目光再次投向那个角落，尤其是最高一层那几卷积灰的古老卷轴。姜砚的话像一颗种子，落入他心湖。

江承的心跳不由自主地加快了几分。他深吸一口气，压下翻腾的思绪，开始翻看，却是一个字也看不进去。

姜砚虽然在和雪枫说话，眼角的余光却始终留意着江承。见他思绪不宁，姜砚嘴角几不可查地弯了一下，随即又恢复如常。

叶明谦凑到江承身边，看他手里的古籍，嘟囔道：“江师弟，你也太无趣了，来这里竟然看这种古籍？你看那边，”他神秘兮兮地指着另一个方向，“那边好像有讲机关傀儡术的，多有意思！”

江承合上古籍，淡淡道：“随便看看罢了。”

叶明谦撇撇嘴，又跑去找弟弟研究机关术了。

几人在枕经阁待了约莫小半个时辰。江承一直心不在焉，书中也只是大概描述了一下那场大战的惨烈状况，并无对江承有用的信息。

直到夕阳西斜，橘色的光芒透过窗棂，在布满尘埃的空气里划出道光柱。

“差不多了，走吧。”姜砚站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“再晚，管阁的长老该来撵人了。”

众人放下书卷，跟着姜砚走出枕经阁。

重回室外，晚风带着暖意。叶明谦和叶明礼兴奋地讨论着刚才看到的机关图。雪枫安静地跟在后面。

江承落在最后，忍不住回头望了一眼那掩映在竹林中的古老阁楼。夕阳为它镀上了一层暖金色的光晕，静谧而神秘。

姜砚放缓脚步，与他并肩，摇着扇子，状似无意地轻声道：“枕经阁是个好地方，对吧？藏着很多……故事。以后若有什么想知道的，可以常来逛逛。”

说完，他不等江承反应，便加快步伐，走到了前面，哼起了那不成调的小曲。

江承看着他的背影，袖中的手缓缓握紧。

姜砚的话，像是邀请，又像是暗示。

晚风拂过，带来远处弟子们的笑语，却吹不散江承心头的重重迷雾。而那迷雾的中心，是姜砚带着笑意的、深不见底的眼眸。

这条路，似乎愈发曲折了。而枕经阁，仿佛成了这条路上一个至关重要的坐标。

自那日从枕经阁回来后，江承的心绪便难以彻底平静。姜砚那句关于“故事”的低语，像一枚投入深潭的石子，持续地漾开细微却无法忽视的涟漪。他需要知道更多，关于那场大战，关于江家，关于他自己模糊不清的身世。而枕经阁，似乎是唯一的线索来源。

然而，接下来的几日，姜砚却再未提起枕经阁，日常的修炼指导也恢复了往常的懒散不羁，仿佛那日的暗示只是随口一提。他依旧使唤江承端茶递水，调侃雪枫太过稳重。

直到这日深夜。

月华如水，透过窗纸，在房内地面洒下一片清辉。江承睡眠极浅，几乎在窗外那极其细微的衣袂拂风声响起瞬间，便倏然睁开了眼睛，眸光在黑暗中清亮而警惕。

他无声坐起，手握上了枕边的剑柄。

轻微的“叩叩”声响起，是手指轻敲窗棂的声音。

紧接着，窗外传来一个压得极低、带着笑意的熟悉嗓音，懒洋洋的，像是怕惊扰了夜的宁静，又带着点恶作剧般的兴致：

“小江承，睡了吗？开窗，为师给你送点‘好东西’。”

是姜砚。

江承眉头微蹙。深夜来访，绝非寻常。他松开剑柄，披上外衣，走到窗边，略一迟疑，还是无声地打开了窗户。

月光瞬间涌入，勾勒出窗外人的轮廓。

姜砚并未穿白日那身宽袍大袖，而是一身利于行动的深色劲装，墨发高束，少了几分平日的懒散，多了几分利落的少年意气。他一手随意地撑在窗台上，另一只手背在身后，脸上挂着惯有的、仿佛永远也不会消失的笑容，眼眸在月光下亮得惊人。

见江承开窗，他笑意更深，将背在身后的手伸了出来，手里捏着一本薄薄的、封面没有任何字迹的灰色封皮书册。书册看起来十分古旧，边角磨损严重。

“喏，接着。”姜砚将书册递过来，动作随意得像是在递一块糕点，“白天人多眼杂，这个，偷偷看。”

江承的目光落在那本无字的书上，心跳猛地漏了一拍。他认出，这正是那日在枕经阁，姜砚从那个不起眼的角落抽出来翻阅后又塞回去的小册子！

他抬眸，看向姜砚，眼中带着清晰的疑问和警惕。

姜砚仿佛没看到他的疑虑，晃了晃手里的书册，压低声音笑道：“怎么？怕为师害你？放心，不是毒药，也不是什么双修秘籍……”他话语里的调侃意味浓得化不开，“就是本……嗯，挺无聊的游记杂谈，估计你也看不上。不过嘛，里面好像提了句关于几年前某场动乱的事，啧，记不清了。不过我猜你喜欢。”

他说得轻描淡写，仿佛只是随手拿了本废书来打发他。

但江承的心脏却像是被一只无形的手攥紧了。

他伸出手，接过了那本书册。书册入手微凉，带着夜露的湿气和姜砚指尖的温度。

“多谢师尊。”他的声音在寂静的夜里显得格外低沉。

“嘘”姜砚将一根手指竖在唇前，做了个噤声的手势，眼睛弯得像月牙，“小声点，这可是为师‘顺手’从枕经阁‘借’出来的，别声张。”他把“借”字咬得意味深长。

私自将枕经阁的典籍带出，是违反门规的。

江承握紧了书册，指尖微微用力。

姜砚看着他紧绷的神情，忽然凑近了些，半个身子几乎探进窗口，带着夜风和淡淡酒气的呼吸拂在江承脸上，声音压得更低，气息般拂过耳际：

“不过你若是感兴趣，就自己留着吧。”他眼里闪烁着兴奋的光芒，仿佛很享受这种偷偷摸摸的刺激。

说完，他不等江承回应，便灵巧地后退，身形如同融入了夜色中的一片影子：“走了，跟上。”

话音未落，姜砚的身影已如一片轻羽般向后飘去，几个起落便隐入了庭院深处的阴影之中，只留下一句带着笑意的尾音消散在夜风里。

江承几乎没有犹豫。他握紧手中那本无字的书册，身形一动，如夜枭般悄无声息地翻出窗外，落地时点尘不惊，迅速追着那道几乎融入夜色的身影而去。

姜砚的速度并不快，似乎刻意在等他。

姜砚径直走入正屋。屋内依旧是那副样，随处可见的酒壶和茶杯。空气中弥漫着淡淡的酒香、墨香以及姜砚身上那种特有的草木清气。

他走到桌边，拿起火折子，点亮了桌上的一盏油灯。暖黄的光晕扩散开来，驱散了一室黑暗，也映亮了姜砚带着笑意的脸。他随手将桌上的杂物推开一块空地，又不知从哪儿摸出两个酒杯和一壶新酒。

“坐。”他朝跟进来的江承抬了抬下巴，自己先在那张唯一的、看起来还算舒适的圈椅里窝了下去，姿态慵懒得像只猫。

江承站在屋内，显得有些局促。他目光扫过那本被随意放在桌角的无字书册，又看向正给自己斟酒的姜砚。

“师尊……”他开口，声音因夜行的急促而微带沙哑。

姜砚却仿佛知道他要问什么，举起酒杯抿了一口，打断了他：“那本书，”他用下巴点了点那本无字书册，语气随意得像在讨论天气，“看着破，里面有些东西，倒是有点意思。”

他放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了敲，那双总是含笑的眸子在灯光下显得格外清亮，看向江承：“关于那场三界大战，你知道多少？”

终于切入正题。江承的心猛地一提，他稳住呼吸，压下翻涌的情绪，尽量平静地回答：“所知甚少。”

“嗯。”

他拿起酒壶，又给自己倒了一杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的酒液。

“起因嘛，是因为魔族向神族发起了进攻，只是为什么发起进攻，众人其实并不清楚。”姜砚的声音不高，在寂静的夜里却格外清晰，带着一种平日里没有的沉缓，“而恰好在那之前江家被曝出是魔族，这就是江家陨落的原因。”

他抬起眼，看向江承，灯光在他浓密的睫毛下投下深深的阴影，那颗泪痣显得格外清晰：“所以众人便以为是江家从高位跌下，心怀怨恨，才发起了这场大战”

他顿了顿，目光似乎无意地扫过江承紧绷的脸，才缓缓说道：“于是，第一个被灭门的，就是江家。”

江承的呼吸骤然一窒，袖中的手猛地握紧，指甲几乎嵌进掌心。他竭力维持着表面的平静，但微微收缩的瞳孔却泄露了他内心的震动。

“江家……”姜砚仿佛没看到他的反应，继续用那种平缓的、带着点追忆般的语调说着，“曾是仙门翘楚，剑术阵法独步天下，可却因为是魔族就被万人唾弃”

“那场大战之后，秩序重组，很多记载都被有意无意地抹去了。关于大战到底是不是江家引起的，没人知道，也没人在乎。”

姜砚不再说话，但刚刚说的每一个字都像重锤，狠狠敲在江承的心上。

巨大的冲击和混乱席卷而来，江承只觉得胸口发闷，喉咙干涩，一时竟说不出话来，良久才缓缓吐出一句：“我在乎。”

这三个字从江承紧抿的唇间挤出，低沉、沙哑，却带着一种冰冷的、不容置疑的分量，砸在了一念居寂静的空气里。油灯的光芒跳跃了一下，将他紧绷的侧脸轮廓映得晦暗不明。

姜砚端着酒杯的手微微一顿。他抬眸，看向站在灯光边缘的江承。少年挺直着背脊，像一柄宁折不弯的孤剑，那双总是冷冽的眸子里，此刻翻涌着惊涛骇浪，是震惊，是痛苦，还有一种被强行压抑下去的、近乎偏执的坚定。

他在乎，他怎么可能不在乎？那被钉在耻辱柱上的、引动三界战火的罪名，那因此而被彻底抹去的家族……即便他只是被江家收留的孤儿，那份养育之恩，那片曾经给予他短暂安定的屋檐，也足以让他无法置身事外。

姜砚脸上的懒散笑意渐渐淡去。他没有立刻说话，只是将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，他似乎借此在斟酌着什么。

放下酒杯，他轻轻叹了口气，那叹息里带着一种与外表极不相符的复杂情绪。

“我知道你在乎。”姜砚的声音低沉了下来，少了几分戏谑，多了几分难得的认真，“否则，我何必大半夜不睡觉，跑来跟你说这些陈芝麻烂谷子的破事？”

他站起身，走到江承面前。两人距离很近，姜砚需要微微低头才能看清江承眼底压抑的情绪。

“但是，小江承，”他的语气变得严肃，“‘在乎’两个字，说出来容易。可你知道这意味着什么吗？”

姜砚的目光锐利起来，像是要剖开江承层层冰封的外壳，直视他内心最深处。

“这意味着，你要走的，可能是一条看不到尽头的路。你要翻查的，是已经被尘埃和鲜血掩埋了无数遍的旧账。你要面对的，可能是整个修真界都不愿再提起的‘共识’和‘定论’。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的重量，“甚至……可能会遇到你无法想象的危险。”

他伸出手，指尖轻轻点在那本无字的书册上。

“这东西，还有我刚才说的话，都只是碎片，是可能的方向，甚至可能根本就是错的。凭这些，你拿什么去‘在乎’？凭你一腔孤勇？还是凭你现在这……勉强还算看得过去的剑法？”

话语尖锐，甚至带着点刻薄，像是在故意敲打他。

江承的指尖掐得更紧，唇色泛白，但他没有退缩，反而猛地抬起头，直视着姜砚的眼睛，声音因为极力克制而微微发颤：“那师尊告诉我这些，又是为了什么？只是为了告诉我这条路有多难走，多危险，然后让我放弃吗？”

他的反问带着一种孤注一掷的倔强。

姜砚与他对视着，片刻后，忽然嗤笑一声，那点严肃瞬间消散，他又变回了那个懒洋洋的、让人捉摸不透的师尊。

“放弃？我的徒弟，是那么容易放弃的人吗？”他用扇骨不轻不重地敲了一下江承的额头，“那我岂不是白费口舌？”

不等江承反应，他后退一步，重新窝回椅子里，晃着酒杯，语气又变得轻快起来：“告诉你这些，当然是让你‘在乎’得更有底气一点。”

“首先，”他伸出第一根手指，“你得活着，而且得变得足够强。强到你的剑，能让你有资格去追问真相，而不是白白送死。”

“其次，”第二根手指，“你得有脑子。真相不会自己跑到你面前。枕经阁……或许是个起点，但这世上的‘书’，不止枕经阁里有。要学会看，要学会想。”

他的目光意有所指地扫过那本无字书册。

“最后，”他竖起第三根手指，嘴角弯起一个极深的、带着点狡黠的弧度，“你得有靠山。比如……一个虽然怕麻烦，但偶尔也会心血来潮、帮徒弟‘顺手’借点书出来的师尊。”

灯光下，姜砚的笑容灿烂又带着几分少年气的得意，仿佛刚才那个说着沉重话语的人不是他。

“怎么样？现在，‘在乎’的感觉，是不是稍微实在了一点？”他歪着头，调侃道。

江承怔怔地看着他，胸口中翻腾的惊涛骇浪，似乎因为姜砚这番话而奇异地慢慢平息下来，转化为一种更加深沉、更加坚定的东西。

活着，变强，思考……还有，他看似随意承诺的“靠山”。

这一刻，江承忽然明白，姜砚之前的种种试探、逗弄、若即若离，或许都是一种观察。而现在，他观察够了，于是选择了用一种独特的方式，将他拉入了这场迷雾之中，并给了他第一件武器——信息，和一个方向。

沉默在两人之间蔓延，只有灯花偶尔爆开的轻响。

良久，江承深深地吸了一口气，又缓缓吐出。他再次看向姜砚，眼中的混乱和脆弱已被压下，取而代之的是一种淬炼过的冷冽和决心。

他对着姜砚，郑重地、一字一句地说道：“弟子，明白了。”

姜砚看着他眼中的变化，脸上的笑容真实了几分。他满意地点点头，挥挥手：“明白了就赶紧回去消化消化，别在这儿杵着影响为师喝酒的雅兴。记住，今晚的话，出我口，入你耳。”

“是。”江承躬身行礼，这一次，比任何一次都要郑重。他拿起那本无字的书册，紧紧握在手中，转身离开。

这一次，他的脚步不再迷茫，反而带着一种沉甸甸的坚定。

看着江承消失在门外的夜色中，姜砚脸上的笑容慢慢收敛。他独自坐在灯下，又倒了一杯酒，却没有喝，只是看着摇晃的酒液出神。

他仰头饮尽杯中酒，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒。

“这潭水，看来是注定要越来越浑了。”

第十一章