窗外的身影轻巧地退开，脚步声伴着哼唱的小调渐行渐远，融入了月色之中。江承握着那枝还带着夜露凉意的桃花，以及那个护身符，久久立在窗前。
姜砚总是这样，看似随意地将东西给予，又漫不经心地收回，再以一种令人猝不及防的方式归还。每一次举动都像在平静的湖面投石，而江承就是那被涟漪不断搅扰的湖心。
第二日的修习并未因前日的祭坛清扫而耽搁。姜砚依旧那副懒散模样，斜倚在廊下的软榻里，“勿忘我”扇面有一下没一下地摇着。
“今日练剑。”他宣布，目光扫过四人，“基础剑诀，每人练一千遍。”
叶明谦顿时苦了脸：“一千遍？师尊，这得练到什么时候？”
“练到剑意自行，不滞于物。”姜砚笑眯了眼，扇尖指向庭院中划出的四个区域，“去吧，太阳下山前完成。”
雪枫温声应下，率先走向自己的位置。叶明礼拉了拉哥哥的衣袖，也跟了上去。江承沉默地走到指定地点，握紧了手中的训练木剑。
庭院中很快响起了破风声。雪枫的剑势如行云流水，带着一种天生的优雅；叶明谦虽然嘴上抱怨，动作却毫不含糊，大开大合，虎虎生风；叶明礼则严谨地一招一式重复，力求标准。
江承的剑招却带着他自己都未察觉的凝滞。每一次挥剑，脑海中都不由自主地浮现出昨日祭坛上那个模糊的“江”字，以及那枚与他怀中一模一样的护身符。姜砚知道什么？雪枫又知道什么？
“手腕下沉三分。”一道声音突然在他耳边响起，温热的气息拂过耳廓。
江承猛地回神，才发现姜砚不知何时溜达到了他身后，扇骨正轻轻点在他的手腕关节处。
“心不静，剑则乱。”姜砚的声音不高，带着一丝懒洋洋的调侃，“想着昨夜那枝桃花，还是想着…为师偷天换日的手段？”他低笑，扇骨顺着江承的手臂滑到肩背，轻轻一压，“这里，绷得太紧了。放松，剑不是靠蛮力握住的。”
那触碰一触即分，却像带着电流，让江承脊背微微一麻。他依言调整，剑风果然顺畅了些许。
“嗯，孺子可教。”姜砚满意地点点头，踱到旁边去看叶明谦，带着玩笑的语气，“叶明谦，你这招‘平沙落雁’是要把雁子砸进地里当肥料吗？”
叶明谦哇哇大叫：“师尊！这木剑太重了！”
“哦？重？”姜砚扇子一合，笑眯眯地，“那明天开始换铁剑，重量加倍。”
叶明谦的哀嚎响彻庭院。
午间歇息时，叶明谦凑到江承身边，一边咕咚咕咚喝水一边问：“江师弟，师尊昨天后来是不是又给你开小灶了？我看他塞东西给你了？”
江承动作一顿，面不改色：“只是安神香。”
“哦”叶明谦拉长了声音，显然不信，但又看不出什么，只好转向自己弟弟，“明礼，你第两百七十三式那个回身是怎么转的？我总觉得别扭。”
叶明礼耐心地比划起来：“哥，你是这里发力错了…”
雪枫将水囊递给江承，温道：“师尊看似随性，实则心细。他既特意为你备了安神香，必是看出你心神损耗。筑基初期最忌心浮气躁，放宽心些。”他的目光温和澄澈，仿佛能洞悉人心，却又毫无侵略性。
江承接过水囊，低声道谢。他看着雪枫的眼睛，又想起姜砚昨日那句“你不就是因为他才拜我的吗”，心中滋味难明。
下午的练剑依旧枯燥。阳光逐渐变得炽热，汗水浸湿了衣衫。江承机械地重复着剑招，试图将那些纷乱的思绪全部斩断。
就在他某一剑挥出的瞬间，体内那道昨日被姜砚化为暖流的剑气竟自行流转起来，顺着经脉汇入手臂，手中原本沉重的木剑骤然一轻，仿佛成了手臂的延伸，剑尖破空，发出一声极轻微的嗡鸣。
“啧。”旁边传来一声轻响。
江承收剑望去，只见姜砚不知何时又溜达到了附近，正用扇子掩着下半张脸，只露出一双含笑的眼和那颗格外显眼的泪痣。见他看来，姜砚眨了眨眼，放下扇子，用口型无声地说：“不错。”
那眼神里带着毫不掩饰的赞赏，甚至有一丝…得意？
江承迅速移开视线，耳根却微微发热。
日落西山时，四人终于完成了功课。叶明谦几乎瘫倒在地，叶明礼也气喘吁吁，雪枫额间见了细汗，唯有江承，因最后那一下玄妙的体验，反而觉得周身气息通畅了许多。
姜砚拍拍手：“勉强及格。明天继续。”
“还练？”叶明谦惨叫。
“不然呢？”姜砚挑眉，“筑基筑基，不打牢基础，难道让你们学那空中楼阁？”他踱步到江承面前，扇骨轻轻敲了敲他的肩膀，“今日最后那一剑，有点意思。晚上来我书房。”
说完，不等众人反应，便哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走了。
叶明谦立刻扑上来，搂住江承的脖子：“哇！江师弟！果然又是你！师尊又要给你开小灶了！不公平！”
雪枫笑着拉开他：“师尊自有道理。江师弟确实进境颇快。”
叶明礼也点头：“江师弟很厉害。”
江承被叶明谦勒得喘不过气，心中却因姜砚的单独传唤而再次绷紧。又是这样，他总是被姜砚推到众人目光的焦点，带着某种难以言说的特殊对待。
晚膳后，江承依言前往姜砚的书房。
一念居的书房与姜砚的人一样，看似随意，却处处透着玄机。书案上堆着散乱的宣纸，上面有潦草的字迹或未完成的画作，墙角放着几坛未开封的酒，空气里弥漫着淡淡的墨香和酒香，还有一种宁神静气的檀香。
姜砚正歪在窗下的躺椅里，就着烛火看一卷旧书。见江承进来，他指了指旁边的蒲团：“坐。”
江承依言坐下。
姜砚放下书卷，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响。“今日最后那一剑，感觉如何？”他开门见山。
“弟子…不知。”江承如实回答，“仿佛剑身轻了许多。”
“那是剑气初步自行流转的征兆。”姜砚拿起桌上的“勿忘我”扇子，把玩着扇坠，“你底子好，灵脉虽有些…特别，但韧性十足，只是心神不定，束缚了发挥。”他忽然倾身向前，烛光在他眼中跳跃，“现在，能告诉师尊，你白日练剑时，心神不宁，所虑何事了吗？是关于…那个祭坛，还是…
他的声音压低，带着诱哄般的柔和：“…雪枫的身世？”
江承猛地抬头，对上姜砚的目光。那目光依旧含笑，却深邃得仿佛能看进他灵魂最深处，将他隐藏最深的秘密挖掘出来。
他攥紧了手指，心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。
姜砚，果然什么都知道。
“师尊……”
“你不用这么担心，我知道的也不多。”
“不多是多少？”江承声音颤抖。
“也就比你多一点点吧。”他语气轻松，甚至带着点戏谑。
比我多一点点？！为何我不知道的事他会知道？！
“师尊…又怎知我知道多少？”
“猜的。”姜砚笑笑。
“猜？”
“我知道你是因为雪枫很像你的一位故人才拜我为师的，毕竟…你入门时，盯着雪枫看了许久，那眼神，唔，不像初见，倒像寻人。”
“雪枫师兄…风姿出众，弟子一时失态。”江承给出一个干巴巴的解释。
“哦？”姜砚拖长了调子，扇骨轻轻敲击着掌心，发出规律的响，“只是如此？那我呢？”
“什么？”江承不知这句话什么意思，只觉得没头没脑。
“我和雪枫比呢？”
姜砚问出这句话时，身子又往前倾了几分，烛火在他眼底跳跃，那颗泪痣在暖光下显得格外清晰。他嘴角噙着笑，像是随口开了个无伤大雅的玩笑，可眼神里却藏着一丝不易察觉的探究。
江承完全没料到他会问这个，一时怔住。书房里只剩下烛芯噼啪的轻响和窗外隐约的虫鸣。他看着姜砚近在咫尺的脸，那双总是含笑的眼此刻正一眨不眨地望着他，等待一个答案。
“师尊……何出此问？”江承的声音比平时更干涩几分，他下意识地想后退，却发现自己坐在蒲团上，无处可退。
“好奇罢了。”姜砚用扇骨轻轻点了点自己的下巴，姿态慵懒，目光却依旧锁着江承，“雪枫温润如玉，是门派里不少女弟子甚至男弟子倾慕的对象。你呢？你看着他，想着别人。那看着我呢？”他忽然凑得更近，呼吸几乎拂到江承脸上，“你看着我的时候，你又在想什么？”
这话问得太过直白，几乎撕开了江承所有试图隐藏的情绪。他感到耳根发烫，心跳如擂鼓，只能勉强维持着表面的镇定：“弟子……不敢妄议师尊。”
“啧，又是这句。”姜砚似乎有些扫兴，向后靠回躺椅，扇子“唰”地展开，遮住了下半张脸，只露出一双似笑非笑的眼睛，“无趣。还以为能听到点不一样的。”
江承暗暗松了口气，紧绷的肩背微微放松。然而下一秒，姜砚的声音又从扇子后闷闷地传来，带着点懒洋洋的调侃：“不过话说回来，序川啊。”
他故意拖长了调子，用上了他给江承取的字。
“为师比起雪枫，也不算差吧？至少……”他扇子微移，露出狡黠的眉眼，“教你剑法、给你开小灶、送你安神香、还帮你……偷回护身符的人，可是我哦。”
他每说一句，江承的心就跟着跳一下。那些看似随性的举动，原来姜砚都记得清清楚楚。
“师尊恩情，弟子铭记于心。”江承垂下眼睫，低声回道。
“谁要你记恩了？”姜砚忽然合上扇子，轻轻敲在江承头顶，力道不重，却带着亲昵的责备，“小孩子家家的，别总学大人说这些冠冕堂皇的话。”
他站起身，伸了个懒腰，白青的袍袖滑落，露出一截清瘦的手腕。“罢了，今日就到这里。这个给你。”
是一张字条，“回去再看。”
江承起身行礼，转身走向门口。他的手刚搭上门扉，姜砚的声音又在身后响起，依旧是那副漫不经心的调子，却清晰地钻入他耳中：
“江承。”
江承脚步一顿，没有回头。
“雪枫是雪枫，故人是故人。”姜砚的声音很轻，却带着一种不容置疑的意味，“别在活人身上找死人的影子。对你，对他，都不公平。”
“至于我……”他轻笑一声，“我倒是不介意你多看看我。毕竟……”
江承忍不住微微侧头，用眼角余光瞥去。
只见姜砚倚在书案边，指尖转着那柄“勿忘我”折扇，烛光为他镀上一层柔和的轮廓，眼角眉梢染着戏谑，却又奇异地显得认真。
“为师可比他有趣多了，不是吗？”
门被轻轻拉开，又合上。江承站在回廊下，夜风带着凉意，却吹不散他脸上和心头的燥热。他握紧了袖中的纸条，脑海里反复回响着姜砚最后那句话，以及那双含着笑意的、仿佛能看透一切的眼睛。
书房内，姜砚听着门外远去的脚步声，嘴角弯了弯。他低头看着扇面上那几朵歪歪扭扭的勿忘我，指尖轻轻拂过。
“小崽子，戒心还挺重。”他低声自语，语气里却听不出丝毫责怪，反而带着点兴味盎然的期待，“不过……来日方长。”
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