雨幕是最好的裹尸布，也是最好的屏障。

我拖着那条几乎废掉的左臂，每一步都像踩在烧红的炭火上。堕落者临死前反扑的那一下，混合着黑暗与亵渎圣力的能量如同跗骨之蛆，在我体内疯狂啃噬，阻碍着血族天生的自愈力。左肩至后背一片焦糊，皮肤和肌肉呈现出一种可怕的、不断蠕动的溃烂状态。

不能回古堡。不能让父亲看到我这副模样，更不能让他察觉到任何与达芬妮血液、与那诅咒相关的气息。亲王的目光能洞穿一切谎言，而我身上此刻混杂的味道——处子的甜香、堕落者的污血、黑暗魔法的残渣——足以引发一场我无法承受的审问。

我在城市肮脏的下水道网络里穿行，依靠本能寻找着最阴暗、最无人问津的角落。最终，我挤进一处废弃的泄洪管道深处，潮湿、冰冷，弥漫着铁锈和腐烂物的恶臭。这里的气息足以掩盖我暂时无法收敛的血腥味。

背靠着冰冷粗糙的混凝土管壁，我滑坐下来，右手指甲变得尖锐漆黑，狠狠刺入左肩溃烂的边缘。

“呃……”压抑的痛哼从齿缝间挤出。

必须把那些污染的能量挖出去。一点点，连同被腐蚀的血肉。

过程缓慢而极端痛苦。黑暗能量像有生命的粘稠沥青，抗拒着被剥离，每一次撕扯都带来灵魂战栗般的剧痛。那扭曲的圣力则像细碎的玻璃渣，深深嵌入，灼烧着最核心的吸血鬼本质。

汗水（或者说，某种冰冷的体液）从我的额头渗出，混合着雨水和污血，滴落在身下的积水中。视野阵阵发黑，耳边是自己粗重压抑的喘息和血肉被剥离的细微声响。

时间失去了意义。不知过了多久，当最后一丝污秽的黑色能量被我生生从骨头上刮下，甩在污水里发出“滋滋”的腐蚀声时，我几乎虚脱。左肩留下一个可怕的、坑洼的空洞，但新生的肉芽已经开始以肉眼可见的速度缓慢交织、修复。

自愈力回来了。

我瘫软在冰冷的管壁上，仰着头，大口喘着气，尽管并不需要。冰蓝色的眼瞳望着上方无尽的黑暗，管壁渗出的水珠偶尔滴落，声音在空旷的管道里被放大。

然后，我闭上了眼。

不是休息。血族不需要睡眠。是内视，是检索。

我的血脉古老而纯粹，传承自最初的暗夜贵族。我们的记忆不止存在于大脑，更烙印在血液之中。那些古老的知识、被遗忘的秘辛、先祖的警告……它们像沉在深海的宝藏，平时寂静无声，但一旦被正确的“钥匙”触动，便会浮现。

而那把“钥匙”，就是达芬妮血液中那阴冷恶毒的诅咒之力。

我集中所有残存的精神，摒弃左肩修复带来的连绵痛楚，将意识沉入那片冰冷的、奔流的深红之海。

寻找……寻找与那感觉相似的碎片……

画面破碎而混乱。

古老羊皮卷上褪色的血字……祭坛上濒死者的哀嚎……某个被月光遗忘的角落里，披着兜帽的身影用非人的语言发出最恶毒的誓言……

……「以血为引，以魂为价，缚于此链，永世不绝……」

……「凡噬此血者，即为灾厄之口，承吾之痛，播吾之恨……」

……「光耀灼其肤，银器焚其髓，亲族相疑，血脉相残，直至高塔倾颓，永夜沉沦……」

更多的碎片涌来，支离破碎，却带着同样令人战栗的冰冷和恶意。它们指向一个几乎被血族历史彻底抹去的名字，一个因为触碰了绝对禁忌而被所有氏族联合起来诛杀、湮灭的存在。

一个痴迷于研究所有种族血脉本源，最终试图窃取“源头”之力，甚至……弑杀过某位古老亲王的——

渎神者马库斯。

传说他最后被分尸焚毁，灵魂被永久放逐于日光与银焰之中，所有的研究成果和血脉传承都被彻底销毁。

但他留下了后手。

一个恶毒到极致的诅咒。不是刻在物品上，而是用他最后的力量，混合着他被污染的神血和无尽的怨毒，编织成一个无形的、等待被触发的血脉陷阱。它潜伏着，像一颗种子，等待某个特定的、纯净的、能承载其力量的宿主出现。

然后，通过血液，传播。

吞噬宿主之血者，将成为诅咒的载体，灾难的源头。力量被污染，理智被侵蚀，最终在无尽的痛苦中走向疯狂和毁灭，并将这毁灭带给整个族裔。

光耀湮灭。族裔倾覆。

达芬妮……她就是那个宿主。那个无辜的、承载了灭族之咒的容器。

而我，艾德里安·梵卓，亲王之子，成了第一个触发这诅咒的钥匙。

冰冷的绝望像管壁的积水，一点点淹没上来。

这不是一场意外，不是一个简单的吸引。这是一个精心策划了可能数个世纪的复仇。马库斯要所有血族为他陪葬。

而我，亲手打开了潘多拉的魔盒。

左肩的伤口传来一阵剧烈的抽痛，将我从冰冷的血脉记忆拉回现实。

我猛地睁开眼，猩红的光芒在眼底一闪而逝。

不对。

如果诅咒只是通过血液传播毁灭，那晚我咬了她之后，为什么那堕落者和他的“主人”会立刻感知到？他们称呼她为“祭品”……

一个更可怕的念头攫住了我。

达芬妮的存在，她的血，或许不仅仅是一个被动的诅咒容器。

她可能是一个“信标”。

一个不断向黑暗中的某些存在广播着位置和诱惑的、活生生的信标。

吸引来的，绝不会只是低阶血仆和堕落的疯子。

马库斯当年的追随者……那些隐藏在历史阴影最深处、从未放弃等待的残党……他们很可能一直在搜寻这个信标。

而现在，信标，亮了。

我靠着冰冷的管壁，缓缓地、极其缓慢地抬起头。

污水滴答声中，我捕捉到了别的声音。

极其细微的、翅膀掠过下水道入口处雨幕的声音。不止一对。

还有……某种更沉重的、碾压过潮湿地面的爬行声。

它们来了。

不是被血液香气偶然吸引的流浪者。

是被“信标”精准召唤而来的猎犬。

为了带走祭品，或者……就地举行一场黑暗的献祭。

我压下左肩依旧传来的阵阵撕裂痛感，强迫自己站起来。身体还有些摇晃，新生的肌肉和骨骼脆弱不堪。

但足够了。

我走出泄洪管的阴影，重新踏入污浊的雨水中。

冰蓝色的眼瞳在黑暗中燃烧，里面不再有迷茫，不再有渴望，只剩下一种近乎凝固的杀意。

我必须回去。

在她被拖入万劫不复之前。

在我彻底失控之前。

在整個血族因我而沸腾、毁灭之前。

守住她。

或者……毁了她。

她是潘多拉