苗疆血蛊，幕后初现

雨停时，天已微亮，铜匣里的血钥被晨光映得发红，像一条沉睡的蛇。我推门而入，恰见谢无咎合匣而起，背对灯火，肩背绷得笔直。空气里残留着雨水的潮气，也残留着他未出口的怒意。“京里又出事了。”他低声道，嗓音被一夜未眠磨得沙哑，“北镇抚司连夜递来密报，死的不止冯公公一个。”

密报摊在案上，寥寥数行，却字字带血——

【昨夜子时，京西暗巷，无名男尸一具，喉开血花，内嵌铜钥。

　钥呈苗疆纹样，嵌蛊毒，触者暴毙。】

苗疆纹样——四字如针，瞬间刺破我勉强维持的镇定。我抬头，正对上谢无咎沉得发暗的眸色。

“要去看看。”我声音发紧。

他点头，却伸手按住我肩，“蛊毒未知，别碰血肉。”语气不容拒绝。

京西暗巷，晨雾未散，尸身被白布覆着，四周守卫远远环立，如临大敌。我披氅戴罩，蹲身掀开白布——

男尸面色青灰，喉骨碎裂，血已凝成褐斑，却有一截铜钥硬生生嵌在碎骨间，钥身刻着繁复缠枝纹，正是苗疆图腾。

我只觉脊背发凉，指尖无意识地抚过腰间玫瑰锁——同样的铜质，同样的缺口，却隔着血与锈，遥相呼应。

验尸完毕，我净手三遍，仍觉腥气缠绕。谢无咎立于巷口，背对晨雾，似在思索，又似在压抑怒意。我走近，低声道：“铜钥嵌骨，是苗疆‘骨钥蛊’，钥匙成形前，以活人喉骨为模，养蛊七日，钥成骨枯。”

他眉心骤紧，“冯公公也是此物？”

我摇头，“冯公公体内是‘花锈’，这是‘骨钥’，同宗不同脉，一个开花，一个嵌骨，却都指向——苗疆。”

回府途中，马车碾过水洼，溅起泥花。我靠在车厢，掌心仍残留血腥味，却听谢无咎低声开口：“家母，是苗疆人。”

我猛地抬眼，车厢昏暗，看不清他神情，只觉声音低得发沉，“她离开苗疆三十年，从未踏足中原，此事与她无关。”

我点头，却听不出他语气里的笃定，反而像在说给自己听。

当夜，北镇抚司再递急报——

【苗疆使者团已抵京，上书求见，言有要事面圣。】

使者团？我指尖发凉，望向谢无咎，他面色平静，眼底却翻涌着暗潮。

“明日辰时，金銮殿见。”他淡淡道，声音却像拉满的弓弦。

使者团一行十人，皆披紫黑斗篷，领口绣银蛇，步履无声，像一条游动的暗影。为首老者，面容枯槁，眼神却锐利如刀，自称“阿蛮珈”，苗疆语意为“蛇之眼”。

金銮殿上，他献上锦盒，盒盖开启——

赫然是一枚铜钥，齿口完整，却无锈，

钥身刻着繁复缠枝纹，与“骨钥”如出一辙，

却嵌着一颗血红宝石，像一滴凝固的血。

老者开口，声音沙哑，却字字清晰：“此钥，可开苗疆圣锁，亦可开大周心锁。钥匙在，江山安；钥匙亡，江山锈。”

殿内死寂，皇帝面色微变，目光却下意识投向谢无咎。

使者团离殿，锦盒却被留在金銮案上，像一枚无声的战书。

当夜，皇帝召谢无咎入宫，密谈至子时。

我守在蔻园，雨又下，灯影摇晃，玫瑰锁在腰间，锈迹又深一分。

子夜过半，谢无咎回府，衣摆滴水，脸色却比衣摆更冷。

“皇帝要我交出‘花钥’。”他低声道，声音哑得几乎听不见，“理由是——苗疆圣锁，不能落在外人手里。”

我心脏猛地一紧，却听他又道：“我拒绝了。”

拒绝的代价，来得比想象中更快。

翌日清晨，太医院急报——

小太子突发高热，喉间红肿，咳出的痰盂里，赫然漂着半朵铜色彼岸花！

我拎着药箱冲进东宫，施针、放血、灌药，

却挡不住高热不退，

挡不住痰中花愈开愈盛，

挡不住——

苗疆血蛊，已入膏肓。

深夜，东宫偏殿，灯火如昼。

我守着昏迷的小太子，指尖发抖，却听窗外传来极轻一声口哨——

三长两短，是苗疆暗号。

我推窗，却见雨幕中，站着一道熟悉背影——

紫袍，斗篷压到眉，

手里提着一盏宫灯，

灯罩内侧，画着最后一朵彼岸花——

盛开，无缺，

像炫耀，也像挑衅。

他缓缓转身，斗笠掀起，露出一张——

我做梦都想不到的脸——

谢无咎的母亲，

本该远在苗疆的——

阿蛮珈。

她抬眼，目光穿过雨幕，穿过灯火，

直直落在我脸上，

声音低哑，却字字清晰：

“钥匙生锈之前，

　来苗疆找我，

　否则，整个大周，

　都将开花。”

话落，她抬手，把宫灯抛向夜空，

灯罩碎裂，彼岸花化作无数碎片，

像血色的雨，

落在东宫琉璃瓦上，

也落在我——

止不住发抖的指尖。

回府途中，雨更大，

我举着那把缺口钥匙，

看雨水冲刷铜面，

却冲不掉那行小字——

【锈后一日，余生开花。】

我抬头，看谢无咎，

他侧脸被雨幕柔化，

像一柄，终于出鞘的刀。

我轻声道：“谢无咎，我当真了。”

他握紧我手，声音低哑：“那就当真一辈子，钥匙生锈也不许跑。”

——这一次，不再是情话，

是誓言，

是战书，

是——

余生请多指教的——

开始。