沈蔻从前觉得，醉仙楼的灯火是京城最亮的。

　　可这一晚，那灯却照得她眼睛发酸。　　雅间门被踹开时，赵敬尧手里还捏着茶盏。盏底没喝完的龙井晃出来，烫红了他的虎口。

　　谢无咎立在门口，披风上落着碎雪，整个人像一把才从鞘里拔出的剑，带着逼人的寒气。

　　沈蔻忽然想起昨夜祠堂里那盏铜香炉——“慎终追远”四个字被烛火映得滚烫，仿佛烙在她膝盖上，此刻又烫在心口。　　赵敬尧到底是老江湖，错愕只在一瞬，随即赔笑：“首辅大人怎么得空——”

　　“闲。”谢无咎只回了一个字。

　　他抬步进来，身后长风捧出厚厚一摞卷宗，“啪”地拍在案上。赵敬尧的脸色终于裂了缝。　　沈蔻站在窗边，手指无意识地摩挲着袖口。那里缝着一只小小的暗袋，里头是她昨夜亲手抄的三张盐引编号。

　　她原以为自己会兴奋——计划顺利进行，证据确凿，赵敬尧逃不掉，沈家也能从断头台上挪半步。

　　可此刻，她只觉得累。膝盖疼，嗓子干，胸口像堵着一团湿棉花，吸不进也吐不出。　　“赵大人。”谢无咎的声音不高，却压得满室死寂，“松江义仓去年赈灾粮掺私盐七万石，这三张盐引便是钥匙。钥匙在你手里，锁却挂在沈家账上。赵大人好算计。”

　　赵敬尧额角青筋突突直跳，强笑道：“下官冤枉，盐引确是沈家二房——”

　　“沈怀瑾已画押。”谢无咎打断他，指尖轻敲卷宗，“供词在此。”

　　沈蔻蓦地抬头。

　　她没想到谢无咎动作这么快——昨夜才把证据送去，今日便撬开了沈怀瑾的嘴。

　　男人侧过脸，目光掠过她，极淡，却带着一点说不清的温度。

　　那一眼，像雪地里突然亮起的手炉，烫得她鼻尖发酸。　　赵敬尧终于慌了，起身欲走。

　　长风横臂拦住，腰间绣春刀半出鞘，冷光如雪。

　　沈蔻听见自己的心跳，一下一下，撞得耳膜生疼。

　　她忽然开口，声音轻却坚定：“赵大人，那日你在醉仙楼与我堂兄赌钱，可还记得？”

　　赵敬尧猛地回头。

　　沈蔻从袖中掏出一张皱巴巴的借据，指尖微颤：“五千两，按手印，用的是盐引抵账。手印还在，墨迹未干。”

　　借据展开，赵敬尧的手印清清楚楚。

　　谢无咎看向她，眼底划过一丝意外。

　　他原以为这只小狐狸只会借力打力，没想到她还藏着后手。

　　沈蔻被他看得耳尖发红，却倔强地挺直脊背。

　　她不想再输了。

　　不想像原书里那样，被一笔带过，死得轻如鸿毛。　　赵敬尧被带走时，天已黑透。

　　醉仙楼外，雪下得密了。

　　谢无咎撑开一把黑伞，偏头看她：“能走？”

　　沈蔻点头，迈出一步，膝盖却猛地一软。

　　男人伸手，稳稳托住她手臂。

　　他的掌心很热，透过衣袖传来，烫得她眼眶发热。

　　“逞强。”谢无咎低声道。

　　沈蔻想笑，嘴角却抖得厉害：“我没逞强……我只是，不想再跪了。”

　　谢无咎没说话，只是将伞往她那边倾了倾。

　　雪落在伞面，发出细碎的簌簌声，像有人在耳边轻轻叹气。　　马车驶过朱雀大街，帘外灯火阑珊。

　　沈蔻坐在角落，双手拢在袖中，盯着晃动的帘缝发呆。

　　谢无咎坐在对面，膝上摊着卷宗，却半晌没翻一页。

　　“沈蔻。”他忽然开口。

　　沈蔻抬眼。

　　“今日之事，”男人声音低而缓，“你做得很好。”

　　沈蔻愣住。

　　她没想到，会从谢无咎口中听到肯定。

　　原书里，他对“沈蔻”只有一句评价——“愚不可及”。

　　而现在，他说她做得很好。

　　胸腔里那团湿棉花忽然化开了，酸涩涌上喉头。

　　她慌忙低头，假装整理袖口，声音闷在喉咙里：“我只是……不想沈家被抄。”

　　谢无咎没再追问。

　　马车停在沈府角门。

　　沈蔻下车时，雪已停了。

　　她回头，想说什么，却见男人掀帘望她，眼底映着远处灯笼的微光，像一泓深潭。

　　“明日卯时，”谢无咎道，“来大理寺画押。”

　　沈蔻点头。

　　她转身进门，没敢回头。

　　怕一回头，眼泪就掉下来。　　角门关上，谢无咎仍坐在车内。

　　长风低声问：“主子，回府？”

　　“嗯。”

　　马车驶离，碾过积雪，发出细微的咯吱声。

　　谢无咎靠在车壁，指尖摩挲着袖中那张借据。

　　借据背面，有一行极淡的小字，是沈蔻的笔迹——

　　“欠谢大人一个人情，来日必还。”

　　男人垂眸，唇角微不可察地弯了弯。

　　这人情，他要定了。　　沈蔻回到小院，阿蛮正急得团团转。

　　见她回来，小丫头扑上来，眼泪汪汪：“小姐，吓死奴婢了！听说赵敬尧被锦衣卫带走了，您没事吧？”

　　沈蔻摇头，疲惫地靠在榻上。

　　阿蛮端来热茶，她捧在手里，却半天没喝一口。

　　膝盖又开始疼，像有无数细针在扎。

　　阿蛮蹲下来给她上药，忽然“咦”了一声：“小姐，您膝盖怎么淤青得这么厉害？”

　　沈蔻低头，看见膝盖上紫黑的指印，是谢无咎扶她时留下的。

　　她忽然想起男人掌心滚烫的温度，鼻尖又是一酸。

　　“没事，”她轻声道，“很快就好了。”　　夜深了。

　　沈蔻躺在床上，睁着眼看帐顶。

　　窗外残雪未消，月光冷白。

　　她想起谢无咎撑伞时，雪落在他睫毛上的样子。

　　想起他低声说“你做得很好”时，眼底那一点微不可察的温柔。

　　心脏忽然跳得很快。

　　像是雪地里埋了一颗种子，被那一点温度烫醒，悄悄发了芽。　　沈蔻翻了个身，把脸埋进枕头。

　　她告诉自己：别瞎想，他只是顺手帮忙。

　　可耳边却回荡起男人低沉的嗓音——

　　“明日卯时，来大理寺画押。”

　　她忽然有点期待天亮。　　灯烬，雪停。

　　沈蔻闭上眼，第一次觉得，活着真好。