皇城西北角，一处偏僻荒废、名为“寒鸦台”的旧演武场。断壁残垣在积雪中沉默，枯死的藤蔓如同鬼爪般缠绕在倒塌的石柱上，几只漆黑的寒鸦在光秃秃的枝桠间跳跃，发出粗嘎难听的叫声，更添几分肃杀与不祥。
寒风卷着雪沫，刀子般刮过空旷的场地。
一身素衣的墨北，被两个面无表情、气息沉凝的御前侍卫押解着，一步步走向场地中央。他的脸色在灰白天光下显得更加苍白，近乎透明。肩臂处的伤口显然并未痊愈，行走间动作带着一丝不易察觉的滞涩。然而他的脊背却挺得笔直，如同风雪中宁折不弯的青竹。深黑的眼眸平静无波，扫过这片荒凉的刑场，掠过那些隐藏在断壁残垣后、如同鬼影般若隐若现的东厂番子，最后，落在了场地尽头，那个临时搭建的、遮着明黄帷幔的观刑台上。
观刑台很高，垂下的明黄帷幔挡住了后面的人影，只透出一个模糊的、属于帝王冠冕的轮廓，以及几道侍立的身影。
墨北的目光在那帷幔上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极淡的了然，随即归于沉寂。
他被押到场地中央站定。寒风灌入他单薄的素衣，衣袂翻飞，猎猎作响。他微微仰起头，望向阴沉沉的天穹，任由冰冷的雪沫扑打在脸上。
时间，在寒风的呜咽和寒鸦的嘶鸣中，一分一秒地流逝。
突然！
“咻——！”
一道凄厉尖锐的哨箭声，猛地划破死寂的天空！如同进攻的号角！
“杀——！”
“保护陛下！诛杀逆贼！”
四面八方，数十道黑影如同鬼魅般从断壁残垣后、积雪覆盖的沟壑中暴起！他们穿着杂乱的布衣，手持利刃，眼神凶狠疯狂，口中高喊着“诛杀昏君”、“清君侧”的口号，如同决堤的洪水，悍不畏死地朝着观刑台的方向猛扑而来！目标，直指那明黄帷幔之后！
场面瞬间大乱！
“护驾！护驾！” 观刑台周围，原本肃立的御前侍卫和东厂番子们立刻拔刀迎敌！金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声瞬间响成一片！寒鸦台顷刻间化作血腥的修罗场！
押解墨北的那两个侍卫也立刻拔刀，警惕地护在他身前，目光却不由自主地被混乱的战场所吸引。
就在这电光火石、所有人的注意力都被那场突如其来的“刺杀”吸引的瞬间！
墨北动了！
他猛地一矮身，如同蓄势已久的猎豹！那只未受伤的右手，快如闪电般从素衣宽大的袖口中滑出一物——不是武器，而是一枚婴儿拳头大小、通体黝黑、刻满诡异符文的金属圆球！
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响！
那枚黑色的金属圆球在墨北脚下猛然炸开！浓烈的、刺鼻的、如同硫磺混合着血腥的赤红色烟雾如同火山喷发般汹涌而出！瞬间将墨北以及他周围数丈范围彻底吞没！
这变故来得太突然！太猛烈！
无论是疯狂扑向观刑台的“叛军”，还是拼死护驾的侍卫和番子，都被这声巨响和瞬间弥漫开的浓烈红烟震得动作一滞！
“烟雾有毒！闭气！保护陛下！” 有人嘶声大吼！
混乱瞬间加剧！红烟翻滚，遮蔽了视线，只听见兵刃碰撞声、惨叫声、咳嗽声、怒吼声交织在一起，人影在浓烟中幢幢晃动，敌我难辨！
观刑台上，明黄的帷幔被爆炸的气浪猛烈掀起一角！
就在那掀起的缝隙中，一直隐在帷幔后的新帝颜昭，那张端肃威严的脸上，第一次露出了难以置信的惊骇！她死死地盯着那片翻滚的赤红烟雾，目光锐利如鹰，瞬间捕捉到了烟雾边缘，一道一闪而逝、极其模糊的身影——并非扑向观刑台，而是以一种不可思议的速度和刁钻的角度，借着烟雾的掩护，如同鬼影般朝着演武场最外围、防守最为薄弱的西北角断墙疾掠而去！
那身影…那速度…那目标…根本不是刺杀！是佯攻！是声东击西！是……调虎离山！
目标…是朕？！
一个冰冷的名字如同毒蛇般瞬间窜入颜昭的脑海——墨北！是墨北！
“拦住他！拦住西北角！他要行刺朕！” 颜昭的怒吼声带着帝王被愚弄后的极致暴怒，穿透了混乱的喧嚣！
然而，太迟了！
墨北在浓烟和混乱的掩护下，已然如鬼魅般突破了外围稀薄的防线，距离观刑台，不过百步之遥！他手中似乎握着一柄闪烁着幽蓝寒光的短刃，直指帷幔之后！
“陛下小心！”
千钧一发！一名忠心耿耿的东厂掌刑千户如同疯虎般扑出，用自己的身体死死挡在了那道身影与观刑台之间！
“噗嗤！”
利器入肉的闷响！
幽蓝的短刃狠狠刺入了掌刑千户的胸膛！那千户双目圆瞪，口中鲜血狂喷，却用尽最后力气死死抱住了行刺者的身体！
“保护陛下！拿下刺客！”
更多的侍卫如同潮水般涌来！无数刀剑朝着那被千户抱住的行刺者身上招呼而去！
“噗！噗！噗！”
利刃切割血肉的声音令人牙酸！
鲜血如同喷泉般四溅！
那行刺者的身体瞬间被捅成了筛子！他甚至连一声惨叫都未能发出，便软软地倒了下去，与那忠心的掌刑千户一同倒在了血泊之中。
混乱，在这一刻达到了顶点！
“刺客”伏诛，但浓烟依旧弥漫，厮杀声依旧此起彼伏。观刑台周围一片狼藉，侍卫们惊魂未定，紧张地搜索着可能的漏网之鱼。
就在这时——
“陛下！陛下！不好了！” 一个惊恐欲绝的声音从皇城方向传来！一个内侍连滚带爬地冲进寒鸦台，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子，“宫…宫城！九门提督…九门提督骆大人…她…她反了！打着‘清君侧’的旗号，已经…已经率军控制了玄武门！正…正朝着紫宸殿杀去了！”
如同平地惊雷！
整个寒鸦台瞬间死寂！
所有厮杀声、呼喊声在这一刻戛然而止！无论是“叛军”还是侍卫，都如同被施了定身法，僵在原地！浓烈的血腥味和刺鼻的硝烟味混合在一起，弥漫在冰冷的空气中。
观刑台上，明黄的帷幔被猛地掀开！
新帝颜昭霍然起身！那张端肃威严的脸，此刻因为极致的震惊和暴怒而扭曲！她死死盯着那个报信的内侍，眼神如同要将人活剐：“你说什么？！骆青鸾反了？！不可能！她…她…”
颜昭的声音猛地顿住！一个可怕的、冰冷的念头如同毒蛇般窜入她的脑海！骆青鸾…骆青鸾是颜酒的人？！不…不可能！骆青鸾是她一手提拔的九门提督！是她的心腹！是…是了！那密账…李琏的密账！当初就是骆青鸾负责协查江南道！难道…难道那份所谓的“铁证”，那份让她不得不自断江南臂膀的密账，本身就是颜酒和骆青鸾联手炮制、用来取信于她的诱饵？！目的就是为了让骆青鸾取得她的绝对信任，最终掌握帝京九门兵权？！
一股刺骨的寒意瞬间从脚底窜遍全身！颜昭如坠冰窟！她猛地转头，目光如同淬毒的利箭射向寒鸦台中央那片尚未散尽的赤红烟雾！
调虎离山…声东击西…不！是连环计！是死间计！
墨北…墨北根本不是要行刺！他引爆那枚毒烟弹，制造混乱，派出死士佯装行刺吸引所有护卫力量，甚至不惜牺牲自己作为诱饵，用一场轰轰烈烈的“刺杀”和“伏诛”，将所有护卫力量牢牢钉死在这荒凉的寒鸦台！为的，就是给真正的杀招——掌握九门兵权的骆青鸾，创造一个绝无仅有的、直捣黄龙的机会！让她颜昭，彻底变成这寒鸦台上的孤家寡人！
好狠！好毒！好一个墨北！好一个颜酒！
“颜酒——！！！” 颜昭的咆哮声撕心裂肺，带着帝王穷途末路的疯狂与怨毒，响彻整个寒鸦台！
然而，回应她的，只有皇城方向骤然响起的、震耳欲聋的喊杀声和兵戈碰撞声！那声音如同汹涌的潮水，正朝着象征帝国最高权力的紫宸殿，滚滚而去！
寒鸦台上，赤红的烟雾在寒风中渐渐变得稀薄、消散。
场地中央，爆炸的核心位置，只剩下一个焦黑的浅坑，和几片被炸得粉碎的素色布片。墨北的身影，早已消失无踪。连同那枚诡异的金属圆球，都未留下丝毫痕迹。
他就这样，在众目睽睽之下，在赤红烟雾的掩护和新帝惊怒的咆哮声中，如同人间蒸发。
只留下满地狼藉，一滩滩刺目的鲜血，和空气中浓得化不开的血腥、硝烟与……阴谋的味道。
寒风卷过，吹起地上的雪沫，打着旋儿，仿佛在为这场惊心动魄的死局，无声地祭奠。
紫宸宫的血战只持续了不到两个时辰。
当象征着皇权的、沉重无比的宫门在骆青鸾麾下精锐的撞击下轰然洞开；当忠于新帝颜昭的最后一批死士被斩杀殆尽在丹陛之下；当颜昭本人，那位登基不过三日、龙袍都尚未焐热的帝王，被如狼似虎的兵士从龙椅后方的密道出口狼狈擒获，如同丧家之犬般拖到冰冷的大殿之上时……
大局已定。
颜酒来了。
她没有骑马，也没有乘辇。她一步步，踏着丹陛之下尚未完全凝固的、粘稠滑腻的鲜血，踏过散落一地的兵刃残骸和破碎的宫灯，踏过那些曾经煊赫如今却冰冷僵硬的尸体，走向那象征着天下至尊的盘龙金阶。
她换下了素淡的常服，穿着一身玄底金绣的亲王蟒袍，那浓重的黑色如同化不开的夜，金色的蟒纹在殿内残存火光的映照下，张牙舞爪，狰狞毕露。那头雪白的长发一丝不苟地束在金冠之中，露出光洁饱满的额头和那张美得极具侵略性的脸。猩红的眼瞳里，燃烧着毫不掩饰的、如同实质般的火焰——那是欲望之火，是野心之火，是踏着无数尸骨攀上权力巅峰的、疯狂而冰冷的火焰！
她的脚步很稳，每一步都踏在血泊里，发出轻微而粘稠的声响。整个紫宸宫死寂一片，唯有她靴底踏过血浆的声音，如同沉闷的鼓点，敲在每一个幸存者的心上，让他们不由自主地屏住呼吸，垂下头颅，不敢直视那即将诞生的新皇。
她终于走到了金阶的最高处，站在了那张沾着颜昭挣扎时蹭上血污的巨大龙椅前。她没有立刻坐下，而是缓缓转过身，猩红的目光如同君临天下的鹰隼，扫视着下方黑压压跪伏一片的臣子、将领、兵士……
她的目光，最终落在了阶下被两名魁梧士兵死死按跪在地的颜昭身上，她刚在路上被擒拿，显然还不是很适应身份的转变。
颜昭的帝王冠冕早已被打落在地，精心梳理的发髻散乱不堪，明黄的龙袍被撕扯得凌乱，沾满了灰尘和血污。她拼命挣扎着抬起头，布满血丝的双眼死死瞪着高处的颜酒，那眼神里充满了怨毒、不甘、疯狂，还有一丝难以置信的崩溃。
“颜酒！你这个乱臣贼子！弑君篡位的逆贼！你不得好死！你…” 颜昭嘶哑地咒骂着，声音如同破锣。
“聒噪。”颜酒红唇轻启，吐出两个字，冰冷得不带一丝温度。
一名侍卫立刻上前，用一块不知从哪里找来的破布，狠狠塞进了颜昭的嘴里，将她的咒骂变成了绝望的呜咽。
颜酒不再看她，仿佛脚下挣扎的只是一只微不足道的蝼蚁。她的目光，缓缓移向大殿门口的方向，似乎在等待着什么，又似乎只是透过那洞开的大门，望向外面依旧阴沉压抑的天空。
时间，在死寂中流淌。
终于，一阵急促而沉重的脚步声从殿外传来。
骆青鸾一身染血的玄甲，大步流星地踏入殿内。这位掌控九门、一手扭转乾坤的提督大人，此刻甲胄上布满刀痕，脸上溅着血点，眼神却锐利如鹰，带着战场归来的煞气。她走到丹陛之下，单膝跪地，声音洪亮，响彻大殿：
“启禀陛下！逆贼颜昭党羽已尽数伏诛！皇城九门，尽在掌控！宫闱内外，已然肃清！请陛下登基，正位大统，以安天下！”
“请陛下登基！正位大统！以安天下！”
殿内殿外，所有兵士、臣子，如同排练过千百遍，齐声高呼！声浪如潮，震得殿宇嗡嗡作响，仿佛要将这紫宸宫的穹顶都掀翻！
颜酒站在那象征着至高权力的龙椅前，听着这山呼海啸般的拥立之声，猩红的眼瞳里，那冰冷的火焰燃烧到了极致。一股前所未有的、掌控一切的快感如同电流般席卷全身！她缓缓地、缓缓地抬起双臂，玄色的蟒袍广袖如同巨大的蝠翼般展开。
然后，她转身，毫不犹豫地、带着一种不容置疑的睥睨姿态，坐了下去！
冰冷的、坚硬的、象征着无上权柄的龙座，第一次真真切切地被她拥入怀中！
“众卿…平身。”她的声音响起，不高，却清晰地压过了所有的喧嚣，带着一种初登大宝、刻意为之的威严与一丝难以抑制的、属于胜利者的沙哑。
山呼再起：“谢陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪如雷，滚滚不息。
颜酒端坐于龙椅之上，感受着身下这冰冷座椅传来的、坚实无比的触感。目光扫过下方匍匐的臣民，扫过阶下颜昭那怨毒绝望的眼神，扫过骆青鸾沉稳刚毅的脸，扫过这金碧辉煌却又弥漫着浓重血腥气的紫宸大殿……
成了。
她终于走到了这里。踏着亲姐的尸骨，踏着无数追随者的鲜血，踏着…那个名为墨北的谋士，以自身为祭品铺就的血路。
一股巨大的、冰冷的空虚感，却在此刻，如同跗骨之蛆，悄然蔓延开来，瞬间吞噬了那登顶的狂喜。
墨北…墨北呢？
她猩红的眼瞳下意识地再次望向殿门之外，那片阴沉沉的天空。寒鸦台的消息早已传来：墨北引爆毒烟弹，制造混乱，疑似派出死士行刺，最终在围攻中“伏诛”，尸骨无存。
尸骨无存…
这四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心尖上！
一股尖锐的、无法言喻的剧痛猛地攫住了她的心脏！让她几乎无法呼吸！她放在龙椅扶手上的手，瞬间攥紧！指甲深深陷入掌心，带来钻心的疼痛，却远不及心口那万分之一！
他…真的死了？为了她这个命令，为了她这冰冷的龙椅…尸骨无存？
就在这剧痛与空虚如同潮水般要将她淹没的瞬间——
“陛下！陛下！”
一个带着惊惶的呼喊声，打破了殿内山呼万岁的余音。一名浑身浴血、甲胄破碎的将领，连滚带爬地冲进大殿，正是负责封锁寒鸦台外围、追捕“漏网之鱼”的副将！
他脸色惨白，声音抖得不成样子，仿佛见到了世间最恐怖的事情：
“寒鸦台…寒鸦台西北角断墙下…发现…发现墨先生！”
颜酒的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！她猛地从龙椅上挺直了身体，猩红的眼瞳死死盯住那名副将，声音是从未有过的紧绷和…一丝她自己都未察觉的颤抖：“他…如何？”
副将扑倒在地，头也不敢抬，声音带着哭腔：“墨先生…墨先生他…还活着！但…但…”
“但什么？！”颜酒的声音陡然拔高，带着帝王的威压和一种濒临失控的急迫！
“但…伤得太重了！肩臂旧伤崩裂，失血…失血太多！他…他好像一直在等…等陛下！”副将语无伦次，最后几乎是吼了出来，“他说…他有话…必须…亲口对陛下说！”
轰——！
颜酒只觉得脑子里一片空白！什么龙椅，什么朝贺，什么新帝登基，瞬间都被抛到了九霄云外！只有一个念头在疯狂叫嚣：他还活着！他还在等她！
“备马！不！备最快的车驾！”颜酒猛地从龙椅上站起，玄色的袍袖带翻了御案上的玉玺！那象征着至高权力的印玺“哐当”一声砸在金砖上，滚落一旁，她却看也未看一眼！
“去寒鸦台！立刻！马上！”她的嘶吼声响彻大殿，带着一种不顾一切的疯狂！
群臣愕然！骆青鸾猛地抬头，眼中满是震惊与不解！阶下的颜昭也停止了挣扎，眼中闪过一丝怨毒的、看好戏般的快意。
然而，颜酒已经什么都顾不上了。她如同一阵旋风，在所有人惊骇的目光中，冲下了金阶，冲出了血腥弥漫的紫宸大殿，冲向那辆刚刚备好的、由四匹神骏拉着的帝王车辇！
“快！再快！”她厉声催促着车夫，指甲几乎要抠进车壁的雕花里。
车辇在空旷的宫道上疯狂奔驰，碾过积雪，碾过尚未清理的血迹，朝着西北角的寒鸦台疾驰而去！寒风卷着雪沫，如同刀子般刮过车帘，灌入车内，冰冷刺骨。颜酒却浑然不觉，她紧紧抓着窗棂，猩红的眼瞳死死盯着前方，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！
他活着！他还活着！他还有话要对她说！
他会说什么？交代后事？斥责她的冷血？还是…还是别的？
无数个念头在她脑中疯狂闪过，每一种都让她心胆俱裂！
车辇终于冲到了寒鸦台那破败的辕门外。颜酒不等车停稳，便一把掀开车帘，几乎是跌撞着冲了下去！
“陛下小心！”侍卫惊呼。
颜酒充耳不闻。她一眼就看到了西北角那片倒塌的断墙下，那抹刺目的深青色！
墨北！
他靠坐在冰冷的、沾满污雪和血痂的断墙根下。身上的素衣早已被鲜血浸透，变成了深沉的暗褐色，肩臂处更是被大片大片的、还在不断洇开的鲜红覆盖。他的脸色苍白如金纸，嘴唇干裂毫无血色，呼吸微弱得几乎感觉不到。深黑的眼睫紧闭着，仿佛已经沉入了永恒的黑暗。
几个军医正围在他身边，手忙脚乱地试图止血包扎，但鲜血依旧不断地从他指缝间涌出，染红了身下的积雪。
“墨北！”颜酒嘶声喊着，不顾一切地冲了过去！脚下被冻硬的尸体绊了一下，一个踉跄，几乎摔倒，却被旁边的侍卫眼疾手快地扶住。
她的声音似乎惊动了墨北。
他紧闭的眼睫，极其艰难地、颤动了一下。如同濒死的蝶翼，用尽最后一丝力气，缓缓地、缓缓地掀开了一条缝隙。
那双深潭般的黑眸，终于再次显露出来。只是此刻，里面没有了往日的沉静锐利，没有了洞悉一切的清明，只剩下无边的黯淡和涣散。生命的火光正在这双眼睛里飞快地流逝。
然而，当这双黯淡的眸子，艰难地聚焦，终于看清了冲到眼前、那张写满了惊惶、悔恨和某种连她自己都未曾明白的痛楚的脸时——
一丝极淡、极淡的笑意，如同投入死水中的最后一粒石子漾开的微澜，在他苍白干裂的唇角，缓缓地、艰难地漾开。
那笑容里，没有怨恨，没有愤怒，没有控诉。只有一种尘埃落定后的疲惫，一种看透一切的悲悯，和一种…难以言喻的复杂温柔。
他动了动嘴唇，似乎想说什么，却只涌出一股带着气泡的、暗红色的血沫。
“墨北！墨北！撑住！御医！救他！给朕救活他！”颜酒扑跪在他身边，双手颤抖着，想要去按住他肩臂那不断涌血的伤口，却又怕弄疼了他，手足无措。她从未如此刻般慌乱，如此刻般恐惧！猩红的眼瞳里，第一次清晰地涌上了水光！帝王的威严荡然无存，只剩下一个濒临崩溃的女人。
墨北看着她慌乱失措的样子，看着她眼中那从未有过的、为他而涌起的泪光，那抹微弱的笑意似乎加深了一点点。他极其艰难地、极其缓慢地抬起那只未染血、却也冰冷得如同冰块般的左手。
他用尽最后一丝力气，颤抖着，极其缓慢地，指向颜酒的心口位置。
然后，他的目光，穿过颜酒的肩膀，望向她身后那阴沉沉的、飘着细雪的天空。那目光似乎穿透了时空，看到了很远很远的地方。
终于，他用尽生命最后的气息，声音微弱得如同风中残烛，却带着一种奇异的、如同诅咒般的清晰，一字一句，送入颜酒耳中：
“愿陛下…坐拥…万里江山…”
他顿了顿，每一次呼吸都带着浓重的血腥气，眼神开始急速涣散，却依旧执拗地吐出最后几个字：
“…永享…无边…孤寂…”
话音落下的瞬间，他抬起指向她心口的手，如同失去了所有支撑，猛地垂落下去，重重砸在冰冷的、染血的雪地上。
那双深不见底、曾看透她所有伪装的黑眸，彻底失去了最后一丝光彩。瞳孔，在颜酒绝望的注视下，一点点放大、涣散，最终归于一片死寂的空洞。
只有那抹极淡的、带着悲悯和了然的微笑，依旧凝固在他苍白的唇角。
仿佛在无声地诉说：
陛下，这就是您想要的。
用我的命，换来的孤寂王权。
您…满意了吗？
寒风卷着细雪，打着旋儿，从断墙的缝隙中呜咽着穿过，吹起颜酒散落在颊边的几缕白发，拂过墨北冰冷僵硬的脸颊。
他死了。
在她终于登上梦寐以求的帝位，在她终于掌控了生杀予夺的无上权柄，在她终于可以俯瞰这万里山河的这一刻。
他死了。
用最惨烈的方式，为她铺就了最后一步血路，然后，在她面前，咽下了最后一口气。留下的，是一句比寒鸦台的风雪更冰冷的诅咒。
“永享无边孤寂……”
颜酒跪在冰冷刺骨、浸满血污的雪地里，身体僵硬得如同那堵断裂的残墙。墨北最后的话语，每一个字都像烧红的钢针，狠狠扎进她的耳膜，穿透她的颅骨，深深钉入她灵魂的最深处！
“愿陛下…坐拥万里江山…永享无边孤寂…”
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