#第十三章 吻别
回京前夜，驿馆的饯行宴冷清得近乎诡异。雕花窗棂外，夜风卷着残叶沙沙作响，烛火被气流撞得剧烈摇曳，将两人交叠在案上的影子拉得忽长忽短，映着面色里藏不住的复杂与沉郁。案上只摆着两副碗筷、一壶酒，青瓷酒壶旁的银箸泛着冷光，衬得满室空气都像凝了冰。
墨北抬手执起酒壶，指尖触到瓷壁时，才发觉掌心竟沁了层薄汗。他缓缓倾壶，琥珀色的酒液顺着壶嘴流入杯中，无声无息——那酒里掺了他白日亲手调制的鸩毒，无色无味，只需一滴便足以见血封喉。他的手腕稳得没半分晃动，指节却因用力而泛出青白，胸腔里的心脏像被扔进滚油里反复煎炸，痛得他几乎喘不过气。
十年了。从父兄倒在宫变血泊里的那夜起，他带着密令暗查，无数线索像蛛丝般缠绕，最终却尽数指向了眼前这个他曾想护一辈子的人。父兄的血仇是刻在骨血里的刺，皇室存续的责任是压在肩头的山，两条冰冷的铁链死死捆住他的喉咙，逼他亲手斩断这段早已染了尘埃的情分。他垂眸看向对面的颜酒，烛光落在她苍白的脸颊上，勾勒出细腻却毫无血色的轮廓，那双曾让他甘愿沉溺的红瞳，此刻盛满了他读不懂的了然，像燃到尽头的烛芯，只剩一点微弱的光，裹着化不开的疲惫。
他忽然生出些荒唐的期待——期待她能看穿杯中的毒，像从前那样笑着拆穿他的心思；可心底另一处又在祈祷，祈祷她永远不会发现，哪怕多陪他坐这片刻也好。
颜酒始终静坐着，目光落在墨北执杯的手上，看着他指腹无意识摩挲着杯沿，看着他眼底翻涌的挣扎像潮水般起起落落。她忽然轻轻勾了勾唇角，那笑容很淡，却带着种解脱般的苍凉，像深秋枝头最后一片飘落的叶。她没有去接墨北递来的酒杯，反而抬起手，指尖先一步覆上他紧握杯身的手背——她的指尖凉得像冰，触到他温热皮肤的瞬间，墨北的手几不可察地颤了一下。
“墨北，”她的声音轻得像被风吹散的絮语，落在墨北耳中，却像羽毛搔过心尖最软的地方，“这几年，我真的……很累。”
墨北的心脏骤然被一只无形的手攥紧，喉结用力滚动了两下，却发不出任何声音。无数话堵在舌尖——他想问她，当年为何要化名潜入王府？想问她，明知他在查旧案，为何不干脆对他坦白？更想问她，为什么偏偏要选这条路，逼得他只能用毒药来终结一切？可话到嘴边，只化作喉咙里一阵发紧的涩意，连一个字都吐不出来。
颜酒没等他回应，身子微微前倾，越过案几的距离，就着他手中的酒杯，唇瓣轻轻碰了碰杯沿，浅啜了一口。酒液滑过喉咙的瞬间，她能清晰尝到那藏在酒香下的、细微的苦意——她早该想到的，墨北从不是会留情的人。
没等墨北从怔愣中回神，颜酒忽然抬手，指尖勾住他的脖颈，趁着他身体微僵的间隙，仰头吻了上去。她的唇很凉，带着酒液的清冽和毒药的微苦，吻得决绝又仓促，像要把所有未说出口的话都融进这个吻里。
墨北浑身一僵，大脑瞬间一片空白。唇瓣相触的瞬间，他能清晰尝到她渡过来的酒液，那混着鸩毒的苦涩在舌尖蔓延，却盖不住她唇瓣的柔软；他能感受到她指尖微微的颤抖，能看到她闭着眼时，眼尾滑落的一滴泪，砸在他的衣领上，晕开一小片湿痕。
她知道了。她什么都知道，却选择用这种方式，给了他一个台阶，也给了自己一个结局。
一吻即分。颜酒向后退开时，唇角还沾着一丝酒渍，紧接着，一缕黑血顺着她的唇角缓缓溢出，在苍白的皮肤上格外刺目。她的身体晃了晃，像被狂风摧折的花枝，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，唯有那双红瞳，忽然亮得惊人，直直地望着墨北，里面没有恨，没有怨，只有卸去所有伪装后的疲惫，和一丝他看不懂的、混杂着不舍与释然的复杂情愫。
“这样……”她的气息越来越弱，声音轻得几乎要被夜风卷走，“……也好。”
话音落下的瞬间，她的身体再也支撑不住，软软地向后倒去。
墨北几乎是凭着本能伸手，稳稳揽住她下滑的身体，将她紧紧抱在怀里。她的身子轻得像一片羽毛，靠在他怀里时，连呼吸都变得微弱，体温正顺着他的衣襟飞速流逝。他没有嘶吼，没有痛哭，只是死死地抱着她，手臂因用力而剧烈颤抖，指节绷得发白，连指甲嵌进掌心都浑然不觉。那双曾盛满星辰的深邃眼眸，像是瞬间被抽走了所有光亮，只剩下一片死寂的黑暗，连烛火的光都照不进去。巨大的悲痛像海啸般从四面八方涌来，堵住他的喉咙，捂住他的胸口，让他连发出一声呜咽的力气都没有。
他就那样抱着她逐渐冰冷的身体，一动不动地站在原地，像一尊被抽走灵魂的石像。烛火渐渐燃到尽头，火星噼啪作响，最后化作一缕青烟消散，房间里只剩下窗外的风声，和怀里人越来越弱的呼吸。直到最后一丝温热从她身上褪去，那双曾璀璨如血钻的红瞳，彻底失去了焦距，再也不会映出他的影子。
不知过了多久，窗外的天已经泛起了鱼肚白，晨光透过窗缝照进来，落在颜酒苍白的脸上。
墨北才缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有一种近乎空洞的平静。他小心翼翼地将颜酒平放在内室的榻上，动作轻得像怕惊扰了她的梦。他伸出手，指腹轻轻擦去她唇角的血渍，又一点点理顺她散落在枕上的雪白长发，指尖划过她冰冷的脸颊时，才发觉自己的手竟还在抖。
他站起身，刚要迈步，胸口忽然传来一阵尖锐的痛，伴随着一阵眩晕，让他踉跄着扶住了榻沿。预期中的鸩毒发作并未到来，他低头看着自己的手，忽然想起去年江南水患时，他总觉得莫名的疲惫，有时批阅公文到深夜，还会突然心悸气短，当时只当是连日操劳所致……难道？
一个念头猛地撞进脑海——以颜酒的性子，怎会毫无准备地赴这场“鸿门宴”？她定然早就察觉了他的意图，也早就对他下了手。只是她下的，不是见血封喉的鸩毒，而是一种缓慢侵蚀内力的慢性毒药。如今，两种性质迥异的毒在他体内相遇，竟阴差阳错地相互克制，中和了大部分毒性！他侥幸捡回一条命，却也元气大伤，丹田处的内力滞涩得像生了锈的齿轮，连提气都觉得费力。
这算什么？是天意弄人，还是她在最后时刻，终究留了一丝不忍？
墨北扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到心底。他深吸一口气，抬手按了按发紧的眉心，再抬眼时，眼底的脆弱已尽数褪去，只剩下冰冷的锐利——他是大易的摄政王，不是沉溺于儿女情长的普通人，眼前还有一场关乎江山社稷的风暴，等着他去应对。
他走到外间，抬手叩了叩桌面，沉声道：“进来。”
门被轻轻推开，亲卫统领一身黑衣，躬身走了进来，见室内气氛凝重，又看到案上未动的酒杯，脸色顿时变了变，却不敢多问，只垂首等候指令。
“传令。”墨北的声音平静得没有一丝波澜，听不出半分情绪，“首辅严大人旧疾复发，兼之连日操劳赈灾事宜，不幸……薨于任上。”他顿了顿，指尖在案上轻轻敲击，“即刻起，驿馆内外全面戒严，消息暂不外传。飞鸽传书回京，禀明陛下与内阁，按亲王规制打造灵柩，今夜便秘密护送首辅灵柩返程。”
“殿下，那江南这边……”亲卫统领声音发颤，他虽不知内情，却也能猜到昨夜定是发生了惊天动地的事。
“李敬尧等逆党，证据已确凿，明日午时就地正法，首级悬于城门示众，以儆效尤。”墨北的语气没有半分迟疑，目光扫过亲卫统领时，带着不容置疑的威严，“燕王党羽暂且收监，押解回京再审，此事不宜急。对外只说，首辅是积劳成疾、为国捐躯，若有半点风声泄露……”他的声音顿了顿，眼底闪过一丝寒芒，“你知道该怎么做。”
“末将明白！定不辱命！”亲卫统领心头一凛，连忙躬身领命，转身快步退了出去，连脚步声都放得极轻。
房间里再次陷入死寂。墨北走到窗前，推开半扇窗，夜风裹挟着晨露的寒意扑面而来，吹得他鬓边的发丝微动。他望向帝京的方向，天边乌云密布，像是有一场暴雨正在酝酿。他抬手按在胸口，那里还残留着颜酒身体的余温，也藏着未散的余毒。
他刚刚手刃了此生最爱，也最恨的人。如今，他拖着残破的身心，即将独自踏入那盘早已布好的棋局，用这易朝的江山，来祭奠她的死，也来了结这十年的恩怨。
他回头，最后看了一眼内室的方向，榻上那抹苍白的身影安静得像睡着了。
颜酒。他在心里默念这个名字。带着无法言说的苦涩和复杂。
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