监狱

后半夜，暗牢里突然传来一阵骚动。

——是撒尿还是劫狱，这是个问题？

先是远处响起急促的脚步声和呵斥声，接着是兵器碰撞的脆响，还有人在喊“走水了”！

——那很水了

阿圆猛地惊醒，贴在牢门上仔细听着。混乱的声响越来越近，隐约能听到有人在喊“抓刺客”！

怎么回事？

就在她疑惑的时候，牢门的锁突然“咔哒”一声被打开了。

一个穿着侍卫服的年轻男人冲了进来，正是那个给她塞窝头的侍卫。他脸色苍白，额头上全是汗，手里还握着一把沾了血的刀。

“跟我走！”他低声喊道，拉起阿圆的手就往外跑。

阿圆被他拽得一个踉跄，下意识地问：“你是谁？”

“别问！”男人语速极快，“想活命就跟紧我！”

他拉着阿圆在昏暗的通道里狂奔，脚下时不时踩到什么软绵绵的东西，空气中弥漫开浓重的血腥味。阿圆吓得心脏都要跳出来了，却死死咬着牙，不敢发出一点声音。

他们穿过几道门，避开混乱的人群，最终来到一处偏僻的墙角。男人停下脚步，从怀里掏出一把小巧的凿子，在墙角的一块石头上敲了几下。

那块石头竟然松动了，露出一个仅容一人通过的小缺口——显然是早就挖好的。

“从这里出去，一直往南跑，出了永定门，会有人接应你。”男人从怀里掏出一个布包塞给阿圆，“这里面有钱和身份证明，还有……那个竹筒里的信，我抄了一份，也在里面。你一定要把它交给蓟辽督师袁崇焕的人！”

阿圆愣住了，看着眼前的男人，突然明白了：“是你……你早就知道？”

男人点了点头，眼神里带着焦急：“没时间解释了！我引开了守卫，你快走！记住，无论遇到什么，都不能把信丢了！”

他推了阿圆一把：“快走！”

阿圆看着他，又看了看那个黑暗的缺口，咬了咬牙，弯腰钻了进去。

缺口外是宫墙下的杂草丛，冷风卷着落叶扑面而来。她回头看了一眼，那个年轻的侍卫正转身往回跑，很快就消失在黑暗里，只留下一串急促的脚步声，和一声隐约的惨叫。

阿圆的眼泪瞬间涌了出来，她捂住嘴，不让自己哭出声，转身钻进了更深的黑暗里

天启七年的冬夜，北风卷着雪籽，打在脸上像细针似的疼。阿圆裹紧了身上单薄的灰布衫，顺着永定门外的官道一路向南。身后是紫禁城的方向，那里有暗牢的阴冷、侍卫的刀光，还有那个不知名侍卫最后一声模糊的惨叫——这些都像烙铁一样烫在她心上。

怀里的布包被捂得紧紧的，里面是救命的银钱、一张伪造的“流民路引”，还有最重要的——那份抄录着魏忠贤构陷袁崇焕密信的油纸。指尖触到油纸边角的褶皱，阿圆就觉得浑身发紧，仿佛那不是几行字，而是能燎原的星火，也是能烧了自己的野火。

她已经跑了三天三夜。白天躲在破庙枯柴后，夜里借着雪光赶路，鞋子磨破了底，脚底板全是血泡，每走一步都钻心地疼。干粮早就吃完了，肚子空得发慌，冷风一吹，五脏六腑都像被冻住了。

“咳……咳咳……”她忍不住咳嗽起来，声音在空旷的雪夜里格外清晰。

就在这时，前方传来一阵马蹄声，由远及近。阿圆吓得魂飞魄散，以为是追兵，慌忙往路边的灌木丛里钻。可刚挪动两步，脚腕一软，整个人重重摔在雪地里，眼前一阵发黑。

马蹄声停在了她面前。

阿圆紧闭着眼，心提到了嗓子眼，连呼吸都忘了。她能感觉到有人翻身下马，脚步声踩在积雪上，发出“咯吱”的轻响，慢慢靠近。

“姑娘，你没事吧？”

一个温和的男声在头顶响起，像冬日里晒过太阳的棉絮，带着暖意，驱散了几分寒意。

阿圆迟疑着睁开眼。

雪光里，站着个穿青布长衫的年轻男子。他约莫二十出头，身形清瘦，腰间系着个旧书囊，手里牵着一匹枣红色的老马。他的头发用一根木簪束着，几缕碎发被风吹得贴在额前，眉眼清秀，眼神像浸在水里的墨石，干净又沉静。

不是侍卫，也不是官差。

阿圆松了口气，却又立刻警惕起来，挣扎着想爬起来，却因为脱力，反而晃了晃，差点再次摔倒。

那男子伸手扶住她的胳膊，指尖温热干燥：“别动，你看起来很虚弱。”他低头看到她渗着血的草鞋，眉头微蹙，“怎么一个人在这荒路上？”

阿圆咬着唇，不敢说实话。在这乱世，一个孤身女子，说自己带着能掉脑袋的密信逃亡，无异于自投罗网。她低下头，声音沙哑：“家乡遭了灾，一路南下寻亲……”

话没说完，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。她脸上一热，窘迫地把脸埋得更低。

男子低笑一声，笑声清朗，没有丝毫嘲讽。他从马背上的行囊里拿出一个油纸包，递过来：“先吃点东西吧，是刚买的炊饼，还热着。”

阿圆抬头看他，他的眼神坦荡，带着真诚的关切。饥饿最终战胜了警惕，她接过油纸包，说了声“谢谢”，就迫不及待地打开。

炊饼还带着余温，麦香混着芝麻的香气扑鼻而来。她狼吞虎咽地吃着，眼泪却忍不住掉了下来——不是因为委屈，而是因为这突如其来的暖意。从被抓进暗牢到逃亡，她见了太多算计、凶狠和冷漠，这一口热乎的炊饼，这声温和的问候，竟让她觉得比宫里的锦衣玉食还要珍贵。

“慢点吃，这里还有水。”男子又递过来一个水囊。

阿圆接过水囊，喝了两口温水，喉咙里的干涩缓解了些。她看着眼前的男子，犹豫着问：“公子……您这是要往哪去？”

“我叫沈砚，字知止，是个教书先生，返乡去江南。”男子坦然道，“姑娘若是不嫌弃，不如与我同行一段？这荒郊野岭，你一个女子独行，实在危险。”

阿圆愣住了。她没想到他会主动邀约。江南……离京城远，离辽东也远，似乎是个安全的去处。可她身上带着秘密，跟着一个陌生人，合适吗？

沈砚像是看穿了她的顾虑，温声道：“姑娘放心，我绝无恶意。只是看你这般模样，实在放心不下。到了前面的镇子，你若想独自走，我绝不勉强。”

他的眼神太过真诚，像雪地里的月光，让人没法怀疑。阿圆想起那个为了救她而可能送命的侍卫，想起自己肩上的责任——她得活着，活着把信送到。

“小女子阿圆，多谢沈公子收留。”她屈膝行了个礼，声音里带着感激。

沈砚笑了笑，扶她上马，自己则牵着缰绳，慢慢往前走。枣红马很温顺，步伐平稳，阿圆坐在马背上，靠着温暖的行囊，听着沈砚偶尔哼起的江南小调，连日来的恐惧和疲惫，竟奇异地消散了不少。

雪还在下，落在沈砚的青衫上，落白了他的肩头。阿圆看着他牵着马的背影，心里忽然有种莫名的感觉——也许，这条逃亡路，不会一直这么难走。