苏文若被安排住进了府里最好的一处跨院，名为“听竹轩”。
院如其名，种满了青翠的湘妃竹，风过竹摇，沙沙作响，本是一派清雅幽静。
可惜，新主人一来，这份清雅便被碾得粉碎。
不过半日光景，听竹轩就被搅得天翻地覆。
“这竹子碍眼，挡了小爷的光，砍掉一半！”
“池子里这些杂色鲤鱼俗不可耐，全给小爷捞了！换通体雪白的，一根杂毛都不能有！”
“笔洗是钧瓷？这种破烂也配入我的眼？拿走，滚远点！换我们自带的白玉莲花盏！”
一道道命令淬着冰碴子似的从院里甩出来，每一道都刻着蛮横，写着挑剔。
张府的下人们被折腾得两股战战，叫苦不迭，大管家张福那张惯会赔笑的脸都快僵了，却也只能躬着身子，连声称是。
洛九歌领着两个小丫鬟，在院里用苏家带来的“百花露”熏香。
那香气极其霸道，浓郁的甜香如同一只无形的手，掐住了竹叶的清气，令其窒息。
她垂眸做事，眼角的余光却像一张网，将院内所有人的神情尽收其中。
苏文若的所作所为，看似是孩童撒野般的骄横。
实则，是野兽在丈量自己的领地。
他在用这种方式，一寸寸试探张老爷的底线，更是在向整个张府宣示他的地位。
他不是客，是未来的主。
这份毫不掩饰的骄矜，正是他身上最致命的破绽。
晚间，洛九歌回到自己的小院。
小翠已经醒了酒，正蹲在地上，拿根树枝百无聊赖地画着圈，看见洛九歌，立刻像只找到了主人的小犬，颠颠地迎了上来。
“姐姐，你可算回来了！那个京城来的公子爷，是不是特别凶？”
洛九歌没答话，只从袖中取出一小只油纸包，递到她面前。
“这是什么？”
小翠好奇地接过来，指尖触到温热，急忙打开，一股桂花的甜香瞬间钻进鼻孔。
里面是几块色泽金黄、晶莹剔透的桂花糖糕。
“听竹轩小厨房赏的。”洛九歌的语气听不出波澜，“味道尚可。”
小翠眼睛都亮了，捏起一块就往嘴里塞，嚼得两腮鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹：“好吃！比咱们大厨房做的强一百倍！”
“想天天吃吗？”洛九歌问。
小翠的脑袋点得像捣蒜，眼睛里全是渴望。
“明天起，你去听竹轩的茶水房帮忙。”洛九歌的声音很轻，却带着不容置喙的力道，“就说我一个人忙不过来，调你过去帮衬几天。”
小翠的动作停住了，嘴里的糖糕似乎也不甜了。
“去……去那个凶公子的院里？”
“对。”洛九歌的目光落在她脸上，平静而锐利，“你的差事很简单。多看，多听，绝不多说一个字。”
“他们主仆聊什么，你听着。”
“苏文若喜欢什么，厌恶什么，有什么旁人不知道的癖好，你记在心里。”
“尤其是他那些从京城带来的贴身小厮和丫鬟，他们私下里抱怨什么，你更要一字不漏地记下来。”
她看着小翠眼中浮起的恐惧，声音放缓，带着一丝诱哄。
“你只需要听，不需要懂。每天回来告诉我，我便让你带一份点心回来，天天不重样。”
点心。
天天不重样。
这六个字瞬间击溃了小翠心里所有的防线。
她把胸脯拍得“啪啪”响，气壮山河：“姐姐放心！我保证把他祖宗十八代喜欢吃什么都给你打听出来！”
洛九歌看着她这副没心没肺的模样，唇角逸出一抹极淡的笑。
成了。
接下来的几天，洛九歌谨守本分，将外院采买诸事打理得滴水不漏。
而小翠，则像一颗被投进深潭的石子，悄无声息地沉入了听竹轩的下人圈里。
每晚，她都会准时带回一包点心，和一肚子听来的闲言碎语。
“姐姐，那个孙管家真不是东西！今天又骂哭了厨房一个烧火丫头，就因为茶水烫了一点点！”
“那个叫小环的丫鬟，跟另一个小厮抱怨，说公子爷这次来，侯爷和夫人都不同意，是他自己跟侯爷立了军令状，说一定能把婉柔小姐娶回去！”
“他们还说，公子爷在京城最爱斗东西！斗鸡、斗蛐蛐、斗画、斗鸟！什么都要争头筹，要最稀罕的！前阵子为了跟一个王爷抢一只会说胡语的八哥，眼睛不眨就花了三千两银子！”
信息零碎，不成体系，混杂着下人们的抱怨与吹嘘。
但在洛九…歌的脑中，这些碎片被迅速筛选、剥离、重组。
一个清晰的人像，跃然纸上。
苏文若。
一个被宠坏的、极度自负的、渴望用胜利来证明自己的纨绔子弟。
他最大的软肋，就是那份病态的好胜心，以及对稀有之物近乎疯狂的占有欲。
只要是别人没有的，只要是独一无二的，他就不惜一切代价也要夺走。
这，便是世间最好的饵。
这天深夜，刘嬷嬷再度到访。
她脸上的血色像是被抽干了，眼下的青黑，是几夜未眠熬出的败色。
“苏文若今天去给老夫人请安，送了尊和田暖玉雕的送子观音，把老夫人哄得心花怒放，当场就摘了腕上的镯子赏他！”
刘嬷嬷的声音都在发颤，透着一股穷途末路的绝望。
“我看，这门亲事，老夫人是点了头了！”
“老爷那边，被他用‘孝道’二字压得死死的，连个屁都不敢放！再这么下去，不出十天，怕是连婚期都要定了！”
“他今日，可还做了别的？”洛九歌的声音一如既往的平静，像冬日里结了冰的湖面。
“做了！”刘嬷嬷一掌拍在石桌上，发出沉闷的响声。
“他陪老夫人在园子里散步，看见了老爷养在暖房里的那几盆‘绿云’兰花！”
“那是老爷最心爱之物，当年花重金从一个隐士手里求来的宝贝！”
“那苏文若竟当着众人的面，说这兰花品相一般，叶子也养得匠气，远不如他家后院随手种的那些野草！”
“老爷当时那张脸，绿得跟那兰花叶子似的，偏偏发作不得。我瞧着，老爷这几天气得饭都少吃了一碗！”
洛九歌听完，静默不语。
院子里，只有风吹过竹叶的微响。
许久。
她伸出食指，在冰凉的石桌上，轻轻叩击了一下。
嗒。
一声清脆的轻响，在这死寂的夜里，分外清晰。
时机，到了。
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