夜色，已经很深了。
月光如水，洒在院中，却带不来半分暖意。
外院二等管事。
这便是洛九歌的新身份。
一个听着风光，实则权力有限的职位。
负责调派仆役，登记采买。
她能接触到的，都是府里最底层的人。
采买的车夫、守夜的更夫、修剪花木的匠人、厨房的杂役……
这些人，是这座府邸最不起眼的毛细血管。
遍布每一个角落，也传递着最新鲜的消息。
这正是她为自己选择的，最完美的棋盘。
一个最适合观察与渗透的位置。
“咚、咚咚。”
院门被敲响。
节奏克制，却透着一股压不住的焦灼。
洛九歌起身开门，没有丝毫意外。
门外，刘嬷嬷提着一盏在夜风中摇曳的风灯，将自己的脸孔裹在披风的阴影里。
她一进院子，目光便飞快地扫了一圈。
当看到东厢房里睡得正沉的小翠后，那根紧绷的弦，才仿佛松动了半分。
她转头看向洛九歌。
那眼神，再无半分之前的平视与合作。
只剩下敬畏，审视，以及……不得不来的依赖。
“你这里倒是清净。”刘嬷嬷开口，声音压得极低。
“嬷嬷深夜到访，想必不是为了夸我。”
洛九歌引她到石桌旁，倒了杯早已凉透的茶。
刘嬷嬷没有碰那杯茶，她的手指在冷风中有些僵硬，像是攥着一块冰。
“府里，要来贵客了。”
“哦？”
“京城，平阳侯府的二公子，苏文若。”
刘嬷嬷说出这个名字时，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着沉重的压力。
“明日就到。”
平阳侯府。
这三个字，在洛九歌冰封的意识深处，瞬间解锁了一段尘封的因果。
当朝新贵，军功封侯，圣眷正浓。
而这位侯爷，正是这座府邸主人张老爷，官场上斗了半辈子的死对头。
张老爷被一脚踢出京城，在此地当个富家翁。
平阳侯则步步高升，权倾朝野。
这是张老爷一生最大的耻辱。
“仇家登门，为何要以‘贵客’之礼相待？”洛九歌问得平静。
刘嬷嬷的脸上浮现一抹浓重的讥诮。
“此一时，彼一时。”
“如今人家是京城炙手可热的侯府，老爷算什么？更何况，那位苏二公子，是打着‘为父探望旧友’的名号来的。”
“伸手不打笑脸人，这口气，老爷再不顺，也得捏着鼻子往下咽！”
“他来做什么？”
“这才是要命的地方！”刘嬷嬷猛地凑近，声音几乎微不可闻，“我安插在老爷书房外的小厮，拼死听来一句话。”
“这苏文若，是来提亲的！”
洛九歌端着茶杯的手，停在半空。
“提亲？”
“没错。”刘嬷嬷的眼神凝重如铁，“是为他自己，求娶府里那位养在老夫人膝下的外甥女，婉柔小姐。”
这盘棋，瞬间变得有趣起来。
柳姨娘当初，正是怕这位婉柔小姐嫁给张老爷，才设计陷害洛九歌。
如今，死对头的儿子，却要来求娶这位小姐。
“婉柔小姐，是当初柳姨娘想对付的那位？”
“正是她！”
刘嬷嬷点头，语气又急又恨：“婉柔小姐的父亲，是为救老爷而死的至交！老爷感念其恩，才将故人之女接来抚养，与亲生无异！”
“苏家打的好算盘！他们看中的，就是这一点！想借这门亲事，拿捏住老爷的软肋！”
“你想想，婉柔小姐一旦嫁过去，就成了平阳侯府的人！日后侯府要老爷‘帮’点什么，看在婉柔小姐的面上，老爷能拒绝吗？”
“这哪是结亲！这是送一个活生生的把柄到仇家手上！”
刘嬷嬷气得胸口剧烈起伏。
“可偏偏！这门亲事，明面上看，对婉柔小姐是天大的好事！平阳侯府的嫡公子啊！老夫人心疼小姐，已经有些意动了！老爷心里憋着天大的火，却找不到一个字来拒绝！”
洛九歌听完，终于明白了刘嬷嬷的来意。
刘嬷嬷是老夫人的心腹，却又不愿张家被仇人拿捏。
这种矛盾，让她寝食难安。
而自己，这个刚刚展露了非凡手段的“丫鬟”，成了她眼中唯一可能破局的变数。
“嬷嬷希望我做什么？”
洛九歌平静地问。
她的声音像一根冰冷的针，刺破了刘嬷嬷焦躁的情绪。
刘嬷嬷看着她那双毫无波澜的眼睛，一股寒意从尾椎骨猛地窜了上来。
她发现自己根本看不透眼前这个人。
那份镇定，那份漠然，根本不属于一个十几岁的丫头，倒像是……活了千百年的神佛，正俯瞰着脚下愚蠢的蝼蚁。
“我……”刘嬷嬷一时语塞。
她能说什么？
让你再去设个局，把侯府公子也弄得身败名裂？
这话，她不敢说。
那已不是内宅争宠，而是权贵相争，一步踏错，便是粉身碎骨。
“我只是……来给你提个醒。”
最终，刘嬷嬷选择了一个最稳妥的说法。
“那苏文若不是柳姨娘那样的蠢货，他为人骄横，在京中是出了名的难伺候。你如今是外院管事，免不了要和他的人打交道，万事小心，别丢了性命。”
洛九歌点了点头，表示知道了。
刘嬷嬷见她这副油盐不进的模样，心里又急又无奈，最终只能化作一声长叹，起身告辞。
看着刘嬷嬷消失在夜色中的背影，洛九歌端起那杯凉茶，送到唇边。
茶水早已凉透，一如她此刻的心境。
她最终，没有喝。
苏文若。
这颗被投入池塘的石子，又能激起怎样的涟漪？
她的唇角，勾起一抹无人得见的弧度。
她很期待。
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