璃光

“阿璃”这个名字，如同冬日里一泓清澈见底的温泉，在魏嬿婉心头漾开温润的暖意。她看着乳母小心翼翼抱到榻边的女儿，小小的人儿裹在明黄色的锦缎襁褓里，只露出一张粉嫩的脸蛋，眼睛依旧闭着，呼吸均匀，睡得正沉。先前生产时的哭闹仿佛耗尽了力气，此刻乖巧得让人心头发软。

皇帝赐名“璟婳”，封和硕公主。这是恩典，也是昭告天下，她魏嬿婉诞下的皇女，尊贵非常。各宫贺礼如同流水般送入永寿宫，上至太后、皇后、诸太妃，下至有头脸的妃嫔、宗室命妇，无一遗漏。绫罗绸缎、金银玉器、长命锁、平安符……堆满了库房一角。

皇后虽在佛堂“祈福”，赏赐却最为丰厚周全，除了惯常的金玉，还有两对极难得的和田白玉雕成的如意连环锁，寓意“如意连环，福泽绵长”，由素练亲自送来。素练眉眼恭顺，言语得体，只说皇后娘娘在佛前日夜为贵妃和小公主祈福，愿公主平安康健，福慧双全。

魏嬿婉靠在榻上，面色依旧苍白，精神却好了许多，闻言只是温婉地笑，让春婵收下，又说了许多感念皇后恩德的话。她心中却清明如镜，皇后越是如此“周全”，越显其心思深沉难测。那对白玉连环锁，她让章弥私下里仔细查验过，并无问题，但她依旧吩咐，只作摆件收藏，绝不近阿璃的身。

太后的赏赐中规中矩，是一套赤金镶嵌红宝石的孩童项圈与手镯，并一道新的、由宝华殿主持亲自诵经开光的平安符。送东西来的嬷嬷言语间透着太后的关切，嘱咐贵妃好生将养，公主年幼，需格外精心。

皇帝在阿璃洗三那日亲临永寿宫。他穿着常服，眉宇间带着一丝温和。他仔细看了看乳母怀中的小女儿，阿璃恰在此时醒了过来，黑葡萄似的眼睛茫然地转了转，并未哭闹，只是打了个小小的哈欠，粉嫩的嘴巴咂巴了一下，又闭上眼睛睡了。

皇帝眼中掠过一丝极淡的笑意，伸手轻轻碰了碰阿璃的脸颊，触感柔软得不可思议。“像你。”他看了魏嬿婉一眼，说道。

魏嬿婉心中微动，低头柔声道：“皇上过誉了，臣妾陋质，公主是承了皇上的福泽。”

皇帝没再说什么，只叮嘱她安心坐月子，一应所需不可短缺，又问了章弥魏嬿婉产后恢复的情况，得知一切平顺，才起身离去。临走前，他似是无意地提了一句：“皇后在佛堂为你和公主祈福，甚是虔心。你若有心，日后可常让公主去佛堂请安，沾染些佛缘静气。”

让阿璃去长春宫佛堂？魏嬿婉心中警铃大作，面上却恭敬应下：“臣妾谨记，待公主大些，定当遵从皇上教诲。”

皇帝离去后，魏嬿婉靠在引枕上，久久不语。皇帝这话，是随口一提，还是……有意让阿璃与皇后亲近？是觉得皇后无子，让她与公主多接触以慰寂寥？还是……有更深层的考量？比如，平衡？

她感到一阵烦闷与无力。阿璃还这么小，已然被卷入了无形的漩涡。

月子里的日子，单调而漫长。魏嬿婉被严格按照规矩拘在暖阁内，不能见风，不能劳累，每日里除了进食进补、喝各种汤药，便是看着阿璃。小家伙一天一个样，皮肤渐渐褪去初生的红色，变得白皙娇嫩，眉眼也清晰起来，确实有几分像她，尤其是一双微微上挑的凤眼，安静看着人时，有种超越年龄的澄澈。

阿璃很乖，除了饿了、尿了会啼哭几声，大多数时候都在安静睡觉，醒来便睁着黑亮的眼睛，好奇地打量着周围模糊的光影和人影。魏嬿婉常常一看就是许久，心底那片因深宫争斗而变得冷硬的地方，被这小小生命一点点软化、填满。她开始理解，为何那些有了孩子的妃嫔，即便失宠，眼中也总存着一份不一样的亮光。

这份温情并未让她放松警惕。金玉妍的死，像一根刺，始终扎在她心里。小德子暗中留意，金玉妍的丧事草草办完，其宫中旧物被内务府迅速清点封存，几个曾经贴身伺候的宫女太监，也被分散调往各处苦役，形同流放。一切痕迹，都被快速而有效地抹去。

而西峰秀色那边，自雪夜之后，再无异动。仿佛那夜素练的潜入和王永徒弟的出现，都只是风雪制造的幻影。但魏嬿婉知道，越是平静，越可能酝酿着更大的风暴。

她让澜翠借着去内务府领取公主份例的机会，悄悄打探了一下当年纯惠皇贵妃薨逝前后，宫中可曾有过什么“走水”或与“火”相关的意外。澜翠几经周折，从一个在宫中伺候了近四十年的老太监那里，听到一点模糊的旧闻：说是纯惠皇贵妃薨逝前一年，她所居的“长春仙馆”偏殿，曾因雷击引发过一场小火，烧毁了几间厢房和库房，所幸无人伤亡，事后很快修复。因火势不大，又过去多年，早已被人淡忘。

雷击起火？魏嬿婉蹙眉。是巧合，还是……那场火，与纯惠皇贵妃之死有关？金玉妍呓语中的“火”，指的就是这个？可一场小火，如何能要了宠妃的性命？除非……火只是掩饰，真正致命的，是火中或火后发生的别的事情？

线索再次中断，如同断线的珍珠，难以串联。

正当魏嬿婉为旧案烦心时，永寿宫内部却出了一件不大不小的事。负责照料阿璃衣物浆洗的一个小宫女，前日傍晚被发现偷偷将公主一件穿过的小肚兜，用剪刀绞碎，埋在庭院一株梅花树下。被掌事嬷嬷发现后，小宫女吓得魂飞魄散，只哭着说自己是无心之失，怕肚兜上沾染了奶渍洗不净被责罚，一时糊涂才想藏起来。

一件寻常肚兜，即便沾染污渍，何至于要绞碎掩埋？这理由实在牵强。掌事嬷嬷不敢怠慢，报到魏嬿婉这里。

魏嬿婉刚喝了药，正由春婵扶着在榻边缓缓走动活动筋骨。闻言，她停下脚步，眼神瞬间冷了下来。

“带她进来。”声音不高，却带着一股寒意。

那小宫女不过十三四岁年纪，吓得面无人色，进来便扑倒在地，磕头如捣蒜，嘴里翻来覆去就是那几句“奴婢知错”、“奴婢糊涂”。

魏嬿婉并不看她，只对春婵道：“去，把绞碎的肚兜挖出来，一片不少地拼好，看看上面除了奶渍，还有什么。”

春婵领命而去。不多时，她端着个托盘回来，上面是勉强拼凑起来的碎布，虽然零碎，但仍能看出是件精致的红色绸缎肚兜，绣着鲤鱼戏莲的图案。春婵脸色有些发白，低声道：“娘娘，奴婢仔细看了，肚兜内侧……靠近心口的位置，有用极淡的、近乎无色的丝线绣了几个极小的字，若非对着光仔细辨认，绝难发现。”

“什么字？”

“……是……是‘夭’、‘折’……”春婵的声音带着颤意。

夭折？！魏嬿婉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！竟有人敢在阿璃的贴身衣物上，绣这样恶毒的字眼！

她猛地看向地上抖成一团的小宫女，眼中杀气凛然：“说！谁指使你的？这肚兜从何而来？上面的字，是谁绣的？！”

小宫女被她的目光吓得几乎晕厥，涕泪横流：“娘娘饶命！娘娘饶命！这肚兜……是前日内务府送来的公主新衣中的一件，奴婢……奴婢真的不知道上面有字啊！奴婢只是……只是今早整理时，不小心沾了点墨迹，怕洗不掉被责罚，才……才一时昏了头……”

内务府送来的新衣？魏嬿婉心中一沉。若是内务府送来的，那经手的人就多了。绣娘、管事、分发太监……任何一个环节都可能被动手脚。

“拉下去，仔细审问！务必问出这肚兜经了谁的手，她近日与何人接触过！”魏嬿婉厉声道，胸口因愤怒和惊悸而剧烈起伏。春婵连忙上前为她抚背顺气。

小宫女被拖了下去，凄厉的哭求声渐渐远去。

魏嬿婉盯着托盘上那刺眼的碎布和字样，手指紧紧攥住了榻边。对方已经将手伸到了阿璃的贴身衣物上！这次是诅咒的字眼，下次呢？会不会是浸了毒药的布料？

她感到一阵后怕，若非这小宫女胆小蠢笨，行事不密，这恶毒的诅咒恐怕会一直贴着阿璃娇嫩的肌肤！

“娘娘，您别动气，仔细身子。”澜翠也吓得不轻，连忙劝道。

魏嬿婉闭上眼，深吸几口气，强迫自己冷静。“去，把内务府这一个月来所有经手公主衣物用度的人员名单，全部拿来。还有，从今日起，阿璃所有衣物、被褥、玩器，无论新旧，送入永寿宫后，必须由你和春婵亲自逐一仔细查验，里里外外，一寸布丝都不能放过！所有入口的奶水、汤水，也必须由你们亲眼看着乳母和厨娘制备！”

“是！奴婢明白！”两人齐声应道，神色凝重。

魏嬿婉重新躺下，只觉得疲惫如同潮水般涌来，但心底那股冰冷的火焰，却燃烧得更加旺盛。

皇后的佛堂，太后的赏赐，皇帝的言语，内务府的黑手……这四面八方的暗箭，已然对准了她和襁褓中的阿璃。

她不能再仅仅是被动防守了。

轻轻握住女儿小小的、柔软的手，感受着那微弱而坚定的生命力，魏嬿婉的眼神，在疲惫之下，渐渐凝成一片坚不可摧的寒冰。

为了阿璃，她必须主动出击，斩断那些伸向她们母女的、肮脏的手。

窗外的雪早已化尽，只留下湿冷的痕迹。冬日的阳光透过窗棂，照在阿璃恬静的睡颜上，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下小小的阴影。

这深宫里的春天，似乎还遥遥无期。但魏嬿婉知道，无论前路如何严寒，她都必须为自己和女儿，杀出一条生路。