乾元殿的日子变成了一场无声的酷刑。每一次试药，林薇都感觉自己像是在饮鸩。那苦涩的汁液滑过喉咙，带来的不仅是生理上的不适，更有一种被无形绳索越勒越紧的窒息感。

她开始严格按照钱公公的命令，将每次试药后的药渣小心收集起来，用油纸包好，放在指定的角落。她知道，暗地里一定有无数双眼睛盯着她的一举一动，检查她是否听话，是否彻底。

禀报“细微异常”则更加艰难。她不得不将楚稷每一次咳嗽的轻重、梦呓的含糊词语、甚至用膳时多动了一筷哪道菜（虽然极少）都默默记下，然后在钱公公看似随意的询问中，“惶恐”又“详尽”地汇报出去。每一次开口，都像是在背叛那个帘幕之后、被病痛和孤独折磨的灵魂，尽管他本人或许对此毫不在意，甚至乐见其成。

这种双面的挤压让她迅速消瘦下去，眼底的青黑比永巷时更重，沉默得如同一尊即将碎裂的瓷偶。

楚稷的病情依旧反复。拒药的风波似乎过去了，他不再明确抗拒，但喝药时总带着一种麻木的、厌弃的顺从，仿佛只是在完成一项不得不做的任务。夜间，他的咳嗽和噩梦依旧频繁，偶尔会爆发出短暂的、失控的暴躁，摔碎手边能碰到的一切，然后陷入更长久的、死寂的沉默。

林薇能感觉到，他正在被某种东西缓慢地吞噬。不是单纯的病痛，而是一种更深沉的、源自内心的腐朽和绝望。那-93%的救赎值，像一道冰冷的铁幕，纹丝不动。

她被困住了。前进无路，后退无门。

转机发生在一个极其平常的黄昏。太医刚请完脉退出，内殿难得没有立刻传来咳嗽声。一个小太监捧着今晚的药碗，低眉顺眼地送到林薇面前。

林薇像往常一样，拿起银勺。

药汁入口的瞬间，她的动作几不可察地顿了一下。

味道……不对。

虽然依旧是浓重的苦涩，但底层却多了一丝极其隐晦的、若有若无的酸涩感，以及一种极轻微的麻舌感。这感觉转瞬即逝，几乎被霸道的苦味完全掩盖，若非她连日来试药，舌头几乎对每种药材的余味都形成了本能记忆，根本难以察觉。

【系统！紧急扫描当前药液！】她在心里厉声喝道。

【扫描中……检测到新增不明成分，性质复杂，与原有药方中三味药材结合后可能产生缓慢神经毒性，长期服用将导致精神萎靡、反应迟钝，并加剧脏器负担。毒性潜伏期长，难以察觉。】系统的反馈冰冷而迅速。

毒！

不是立刻致命的剧毒，而是温水煮青蛙般的阴毒！

是谁？太医？煎药的太监？还是……通过了前面所有环节，最终在她这里才被捕捉到异常？

巨大的恐惧瞬间攫住了她，手脚冰凉。这碗药，她试过了，按规矩，接下来就要呈给楚稷。

送，还是不送？

送上去，楚稷会慢慢中毒，身体和精神都会垮得更快。不送，或者提出异议，她立刻就会被打上“心怀叵测”、“扰乱圣心”的标签，死无全尸！

钱公公冰冷的目光似乎无处不在。

她端着药碗的手，微微颤抖起来。额角渗出细密的冷汗。

怎么办？

就在这电光火石之间，内殿忽然传来一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，比以往任何一次都要凶猛，中间还夹杂着痛苦的干呕声和重物倒地的闷响！

“陛下！”钱公公脸色大变，再也顾不得规矩，猛地掀帘冲了进去！

外殿的宫人也瞬间乱成一团，惊慌失措。

机会！

混乱就是最好的掩护！

林薇的心脏狂跳几乎要破膛而出！她猛地一咬牙，像是被殿内的动静惊吓到，手一抖——

“哐当！”

药碗脱手飞出，砸在地上，浓黑的药汁和瓷片四溅开来，泼洒得到处都是！

“啊！”她短促地惊叫一声，扑通跪倒在地，看着满地狼藉，脸色煞白，浑身抖得如同秋风中的落叶，像是完全吓傻了。

几个 nearby 的太监宫女都吓了一跳，看向她。

“怎么回事？！”一个管事太监厉声喝道，快步走过来。

“奴婢……奴婢该死！”林薇抬起头，眼中充满了真实的惊恐（这次不是装的）和泪水，“奴婢听到里面……手一滑……奴婢罪该万死！”

她的声音带着哭腔，演技在这一刻达到了巅峰。

那管事太监看了看内殿的方向，又看了看满地药汁和吓瘫的林薇，眉头紧锁，显然也没心思在这个时候深究一个试药宫女的失手，只是不耐烦地挥挥手：“废物！还不赶紧收拾了！重新去煎一碗来！快！”

“是！是！”林薇如蒙大赦，连滚爬爬地起身，手忙脚乱地收拾碎片，手指被锋利的边缘割破也浑然不觉。

她的心脏还在疯狂跳动，后背全是冷汗。

躲过去了……暂时躲过去了……

但下毒的人就在身边！这次失败了，一定还会有下次！下次可能更隐蔽，更难以察觉！

她必须做点什么！必须警告……可是警告谁？钱公公？他可信吗？还是直接……

她不敢想下去。

重新煎药的过程无比煎熬。她死死盯着每一个步骤，生怕再被动手脚。好在这次或许是时机不对，或许是下手的人被刚才的混乱打断，新煎好的药经过系统扫描并无问题。

她战战兢兢地端着药，在内殿依旧未平息的咳嗽和混乱中，低着头送了进去。

楚稷咳得几乎昏厥过去，脸色惨白中透着骇人的青灰，根本无暇顾及送药的是谁。钱公公和太医围着他，乱作一团。

林薇放下药碗，立刻低头退了出去，像是逃离炼狱。

这一夜，她值守时，第一次感到了刺骨的寒意，并非来自殿外的秋风，而是源于这深宫无处不在的、粘稠的恶意。

第二天，一切似乎恢复了平静。仿佛昨晚的惊心动魄只是一场幻觉。

但午后，钱公公却突然将她叫到了那处僻静的回廊。

他背对着她，望着墙角的枯藤，许久没有说话。

林薇的心再次提了起来。他发现了？发现她是故意打翻药碗？

就在她几乎要承受不住这沉默的压力时，钱公公终于开口了，声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的疲惫：

“……昨夜的药……”

林薇的心脏猛地一缩！

“……陛下喝了新煎的，后半夜……咳得轻了些。”他继续说道。

林薇愣住了，一时没反应过来。

钱公公缓缓转过身，目光不再是冰冷的审视，而是一种极其复杂的、带着深深探究和一丝难以置信的凝重，落在她的脸上。

“杂家查过药渣，”他慢慢地说，每个字都咬得很重，“昨天的方子，和之前的，没有任何不同。”

林薇的呼吸骤然停止！他果然去查了！他发现了那碗药的问题？还是……他在试探她？

她死死低下头，不敢说话，全身的血液都涌向了头顶，又在瞬间冻结。

钱公公向前走了一步，逼近她，声音压得极低，却像重锤一样砸在她的心上：

“但陛下……偏偏是喝了被打翻后重煎的那碗……才缓过来……”

他的目光像刀子一样，似乎要剖开她的脑袋，看清里面到底藏着什么。

“林薇，”他叫了她的名字，这是第一次，“你告诉杂家……”

“……这到底是怎么回事？”

空气凝固了。林薇能听到自己疯狂的心跳声和血液冲刷耳膜的声音。

她该怎么办？承认自己发现了毒？指出有内奸？可证据呢？打翻药碗死无对证！谁会信她？更大的可能是被反咬一口，死无葬身之地！

沉默。死一般的沉默。

就在林薇几乎要被这压力压垮时，钱公公却忽然极轻地、几乎听不见地叹了口气。

那叹息里充满了无尽的疲惫和一种……近乎荒谬的无奈。

他没有再逼问，只是转过身，挥了挥手，声音恢复了以往的冰冷，却似乎又多了点什么别的东西：

“……罢了。”

“……从今日起，陛下所有的汤药饮食，经你试过之后……再由杂家……亲自过目一遍。”

“……你，好自为之。”

说完，他不再看她，径直离开了回廊。

林薇独自站在原地，过了许久，才缓缓抬起头，望着钱公公消失的方向，后背的衣衫早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，一片冰凉。

他……信了？还是不信？

他最后那句话……是警告？还是……一种极其隐晦的……同盟的信号？

【目标人物身边风险等级提升。执行员初步获得关键人物“有限信任”。当前救赎值：-92%。】

系统的提示音响起。

-92%……

有限信任？

林薇缓缓握紧了依旧在微微颤抖的手指。

那碗被打翻的毒药，像一颗投入深潭的石子。

没有激起滔天巨浪。

却让这潭死水之下，最幽深、最危险的暗流，

悄然改变了方向。

她看着阳光在冰冷宫墙上投下的、不断移动的阴影。

棋局，

似乎从这一刻起，

才真正开始了。

第二十一章：初入樊笼 · 阴影中的君王