第六章：初入樊笼 · 阴影中的君王

机会来得比林薇预想的更快，也更……微不足道。

被孙嬷嬷点中去中秋宴筹备处帮忙的两个宫女之一，那个叫小菊的，第二天一早起来就发起高烧，脸颊通红，咳得撕心裂肺，连床都下不了。

孙嬷嬷骂骂咧咧地过来看了一眼，嫌恶地用手帕捂着口鼻退开老远：“没用的东西！偏生在这节骨眼上添乱！”她浑浊的眼睛在剩下几个还算完整的宫女身上扫过，带着审视和烦躁。

林薇的心一下子提到了嗓子眼，她几乎能听到自己血液奔流的声音。她迅速低下头，掩饰住眼底骤然亮起又强行压下的微光，手下搓洗的动作刻意放得更稳，仿佛全身心都沉浸在那盆污水里。

另一个被点中的宫女吓得脸色发白，生怕这病气过给自己，也牵连了差事。

孙嬷嬷的视线最终落在了林薇身上。这几日，这个新来的虽然手脚不算最麻利，但至少闷头干活，没再出什么纰漏，看着也还算稳当。

“你！”孙嬷嬷的藤条指向林薇，“收拾一下，顶了小菊的缺，一会儿跟着李公公去尚膳监那边帮忙！”

一股冰冷的战栗和滚烫的激动同时窜过林薇的脊背。她停下动作，站起身，垂着头，用尽可能平稳的声音应道：“是，嬷嬷。”

没有多余的话，没有流露出任何不该有的情绪。她甚至能感觉到旁边春杏投来的、混杂着嫉妒和幸灾乐祸的目光——去那种地方帮忙，规矩大，贵人多，稍有不慎就是大祸，未必是什么好差事。

林薇跟着一个沉默寡言的老太监离开了浣衣局。穿过一道道宫门，越走，宫墙的颜色越鲜亮，地面的石板越平整，连空气似乎都清新了些，不再是那股永远散不去的皂角和霉味。

尚膳监所在的区域一片忙乱。太监宫女们行色匆匆，捧着各色食材、器皿穿梭往来。空气里弥漫着各种食物混杂的香气，却也透着一种紧绷的、生怕出错的焦虑。

负责安排他们的管事太监语速极快，唾沫横飞：“……都听好了！手脚干净利落点！该洗的洗，该择的择，分门别类放好！谁要是毛手毛脚糟蹋了东西，仔细你们的皮！”

林薇被分到清洗干果蜜饯的组里，和几个人一起坐在小凳上，面前是大筐的红枣、桂圆、核桃等物。需要用软毛刷仔细拂去表面的灰尘，剔除坏果，不能用水浸，以免影响口感。

活计比浣衣轻松许多，但也更需要耐心和细致。她埋着头，小心翼翼地处理着每一颗干果，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着周围一切声响。

来这里帮忙的不止浣衣局的人，还有各司各局抽调来的，彼此间偶尔会有几句低语。

“……听说陛下昨日又罢了一位御厨的职，说是汤品火候差了半分……” “唉，这几日御膳房的日子难过啊，送进去的膳食动不动就原样撤出来，谁当差谁提心吊胆……” “还不是因为前朝那帮老臣，联名上书逼得太紧……” “嘘！小声点！这话也是能浑说的？”

林薇的手指微微一顿，捏着一颗红枣，指尖有些发凉。又是前朝大臣……逼他？逼他什么？选秀吗？

休息喝水的时候，几个小宫女凑在一起低声说话，林薇端着粗瓷碗，状似无意地靠近了些。

“……我同乡在翊坤宫当差，说太后娘娘最近心情也不好，宫里气压低得很……” “能好吗？陛下那边针插不进，水泼不进，娘娘的话也不顶用……” “真是……何必呢？选秀不是好事吗？充实后宫，开枝散叶……” “谁知道呢……许是陛下……呃，眼光高？或者……”那小宫女声音压得更低，几乎只剩气音，“……信不过那些世家送进来的女儿？”

林薇的心猛地一跳。信不过？

另一个年纪稍大的宫女谨慎地四下看看，打断道：“快别嚼舌根了！主子们的事也是我们能议论的？赶紧干活！”

人群散开。林薇也回到自己的位置，心里却像煮开的水，翻腾不休。

信不过。抗拒。前朝逼迫。太后施压。

这些碎片化的信息，似乎隐隐指向一个方向——楚稷的暴虐和孤僻，并非毫无来由。他像一只被困在龙椅上的困兽，对周围的一切都充满了警惕和排斥。

下午，她被临时叫去帮忙擦拭宴席上要用的银器。那是一间稍微宽敞些的配殿，几个宫女正仔细地用软布蘸着特制的牙粉，将烛台、杯盏等物擦拭得光可鉴人。

殿门开着通风，偶尔有负责巡查的侍卫队伍从门外经过，沉重的脚步声和甲胄摩擦声让里面的人都不自觉地缩紧脖子。

就在这时，外面忽然传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着惊慌的低呼和一个太监变了调的尖细嗓音：“快！快传太医！快去禀报太后娘娘！陛下……陛下晕倒了！”

“哐当！”一声，一个宫女手里的银杯托掉在地上，发出刺耳的响声。

所有人都僵住了，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满极致的恐惧。

陛下晕倒了？！

林薇的心脏也像是被那只无形的手狠狠攥住，呼吸一滞。

短暂的死寂后，是更大的混乱。脚步声、催促声、压抑的哭泣声从远处传来，像潮水般涌过。

配殿里的管事太监脸白如纸，哆嗦着嘴唇：“都、都愣着干什么！继续干活！不许出声！不许出去！谁敢多看一眼，立刻打死！”

宫女们吓得魂不附体，慌忙捡起东西，低下头拼命擦拭，手指却抖得厉害。

林薇也低下头，看着银盘光洁表面映出自己模糊惨白的脸，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。

他晕倒了？为什么？旧疾？中毒？还是……被气的？

那-100%的救赎值……会不会……

【系统！】她在心里急呼，【目标人物生命体征？！】

【检测中……目标人物生命体征存在，处于昏迷状态。具体原因未知。救赎值无变化。】系统的回应依旧机械，却让林薇莫名松了口气。

还好……没死。

但紧接着，一种更复杂的情绪涌上来。她竟然在担心那个暴君的死活？

外面的骚动持续着，似乎有更多人马被调动起来。整个皇宫仿佛一瞬间被拉紧了的弓弦，气氛压抑得让人窒息。

她强迫自己冷静下来，继续擦拭着手里冰冷的银器，脑子里却飞速运转。

皇帝晕倒，非同小可。太后、前朝、后宫……各方势力恐怕都会闻风而动。这会是危机，还是……契机？

她这样一个微不足道的浣衣局宫女，又能做些什么？

或许……什么也做不了。

但知道了这件事本身，就像是在漆黑一片的迷宫里，终于摸到了一块不一样的砖石。

她擦完最后一件银器，将其轻轻放回铺着软绒的托盘里。

指尖冰凉。