封赏

回京的路走得不紧不慢。

谢允之肩上的伤没好透，车队便行得稳当。

她乐得清闲，窝在马车里，时不时撩开帘子看外面。

灾情过了最要紧的时候，流民少了，官道两旁的田地虽还荒着，却已有了零星农人在弯腰忙碌，看着让人心里踏实点儿。

谢允之大多时候在车里看书，或者闭目养神，偶尔抬眼看看她，也不说话。

那眼神沉沉的，不像以前那样带着算计或戏谑，倒像是在琢磨什么难题。

她被他看得发毛，也瞄了一眼他，又快速转开头。

他唇角弯一下，又低下头去，更瘆人了。

快到京城那日，午后下起了小雨。

马车碾过湿漉漉的青石板路，声音都闷闷的，京城的繁华喧嚣隔着车帘透进来，却莫名让人感到一种隔阂。

“一会儿进城，怕是有的是人等着看热闹。”林涣懒洋洋地靠在软枕上，拨弄着腰间挂着的那个已经没什么用的香囊——里面的药材早就在南边用光了。

谢允之“嗯”了一声，放下书卷：“皇后娘娘怕是也要召见你。”

她动作一顿。

可不是么，她这“忧惧过度”、“千里寻夫”、“襄助赈灾”的贤名，怕是已经传遍了，皇后那关，不好过。

“怎么说？”她问他。

他看她一眼：“实话实说，该哭的时候哭，该怕的时候怕，该领赏的时候……”他顿了顿，眼里闪过一丝极淡的笑意，“也别客气。”

懂了。

继续演。

果然，刚回府安置下，宫里就来了人，宣她明日进宫。

——

第二天，她又是素净打扮，脸上扑了点粉，显得苍白些，跟着引路太监去了皇后宫中。

皇后还是那般和蔼，拉着她的手上下打量，眼圈也跟着红了：“好孩子，真是苦了你了……瞧着清减了不少，在南边怕是吓坏了吧？”

她立刻低下头，肩膀微缩，声音又轻又颤：“回娘娘……妾身只是担心夫君的身子……那边情形是吓人，但想着能为夫君分忧一二，便也不觉得什么了……”话没说完，眼泪就恰到好处地滴了下来，砸在手背上。

皇后连忙拍着她的手安慰：“快别哭了，如今平安回来就好，允之这次受了委屈，也立了大功，陛下心里都有数。”她话锋一转，“听闻你在那边，还帮着料理医药之事？真是难得。”

她心里一紧，面上却更加惶恐：“娘娘谬赞了……不过识得几个药材，胡乱看了几本医书，见伤亡甚众，心中不忍，便壮着胆子搭了把手……实在是僭越了，请娘娘恕罪！”说着就要假跪。

皇后扶住她，笑道：“这是积德行善的好事，何罪之有？你如此贤良聪慧，是允之的福气，也是侯府的福气。”

她又赏了不少东西，言语间试探了几句南边的细节和谢允之的“病情”，都被她滴水不漏地搪塞了过去。半个时辰后，她才被“恩准”告退。

走出宫门，坐进马车，林涣才长长舒了口气，揉揉笑得发僵的脸颊，应付这些，比真刀真枪干一架还累。

回到侯府，还没进院子，就听见里面传来谢允之的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。

她脚步一顿，赶紧加快步子进去。

只见他靠在榻上，脸色苍白，咳得肩膀都在抖。

一个面生的御医正皱着眉给他诊脉，老夫人在一旁急得团团转。

见她回来，老夫人像是找到了主心骨：“快来看看！陛下刚派了太医过来，说是不放心允之的身子……”

她心里冷笑，不放心？是来探虚实吧。

她立刻换上焦急的神色扑到榻边，拿出帕子给他擦额头上并不存在的虚汗，声音带着哭腔：“怎么又咳得这样厉害？快喝口水顺顺……”

她端起旁边的温水，小心翼翼地喂他，他配合地抿了一口，抓住她的手腕，手指冰凉，眼神却递过来一个放心的神色。

那御医诊了半天脉，眉头越皱越紧。

谢允之这脉象，虚浮无力，时断时续，分明是病入膏肓之兆，可看他之前在南边折腾出的动静……又不像。

“世子爷这病……”御医沉吟着开口。

林涣立刻接过话头，眼泪说来就来：“太医大人，您一定要救救他！南边湿热，他又受了伤，一路劳顿回来，这身子……真怕……”她说不下去，只是低头拭泪，肩膀微微颤抖。

谢允之适时地又爆发出一阵剧烈的咳嗽，喘着气道：“有劳太医，尽力便是……生死有命……”

御医看着他们夫唱妇随的悲情戏码，终究也没说出个所以然来，只开了些太平方子，嘱咐静养，便摇着头告辞了。

送走御医，老夫人又拉着林涣问了半天宫里的情形，才被劝回去歇着。

屋里终于只剩下她和谢允之。

她脸上的泪瞬间收干，没好气地把帕子扔到他身上：“演得挺投入，咳得我差点都信了。”

他接过帕子，慢条斯理地擦了擦嘴角，那副虚弱样子收得干干净净，眼神清亮：“夫人配合得也好，眼泪收放自如。”

她弯了弯眼，给自己倒了杯茶润喉。

“皇后那边应付过去了？”他问。

“嗯。赏了一堆东西，估计回头还有诰命夫人的封号下来。”她撇撇嘴，“亏大了，跑一趟南边，就赚点虚名。”

“虚名有时候比实利有用。”他淡淡道，“至少，短时间内，没人再敢轻易动侯府，也没人再敢小瞧你这位世子夫人。”

这倒是，经此一遭，林涣在京城贵妇圈里，算是彻底立住了“贤良坚韧”的人设。

“对了，”她想起一事，“陛下给你实权了？什么职位？”

“暂领京畿巡防营副统领，兼管内务府药材库巡查。”他语气平淡。

她一口茶差点喷出来。

京畿巡防营！那可是实实在在的兵权！虽然是个副职，但以他这“病弱”之身拿到，已是圣心难测了。

还有内务府药材库，这差事油水不多，却是个要害位置，尤其是经过南边疫情……

陛下这是打一棒子给个甜枣，还想用他，又防着他。

“恭喜啊，谢副统领。”她挑眉，“以后是不是得给你行礼了？”

他伸手把她拉过去，跌坐在他榻边：“虚礼就免了，倒是药材库那边，以后怕是要多劳夫人费心了。”

她眼睛一亮：“真让我管？”

“不然呢？”他捏了捏她的手指，“难道真让你在府里看话本子，琢磨面首？”

林涣：那坎是过不去了。

“不过，”他神色认真起来，“肃王经此一挫，不会善罢甘休。京中局势只会更复杂，以后的日子，未必轻松。”

她看着窗外渐渐停歇的雨，夕阳给屋檐勾了道金边。

“怕什么？”她转回头，冲他笑了笑，“大不了，再陪你演一场更大的。”

他怔了一下，随即也笑起来，握住她的手。

“好。”