重阳宫宴上，江砚之亲手为赵贵妃剥栗子，栗子壳的碎屑沾在指尖，他却笑得温柔：“贵妃喜欢，朕明日再让御膳房做。”眼角余光里，顾临渊端着酒杯的手，指节白得像要碎了。
“顾丞相怎么不吃？”江砚之扬声问，故意把“吃”字咬得极重，“莫非是觉得，这栗子不如你府里的？”
顾临渊放下酒杯，声音冷得像深秋的霜：“陛下与贵妃恩爱，臣不敢打扰。”他起身告退时，江砚之突然慢悠悠地添了句：“对了，贵妃说你府里的墨兰开得好，改日朕让人搬来，放在她的暖阁里。”
那盆墨兰，是江砚之登基前亲手栽的，当年他笑着说“临渊，等它开花，朕就封你做宰相”。
每年开花，顾临渊都会亲自送去御书房，如今却要被挪去赵贵妃的暖阁。
他僵在原地，喉结滚了滚，良久才从齿缝里挤出三个字：“臣……遵旨。”转身时，衣袍扫过门槛，发出细碎的声响，像有什么东西在他胸腔里，碎了。
宴后，江砚之在假山后等他。顾临渊果然来了，眼底的红血丝比月色还浓，像是熬了几个通宵。
“陛下还要演到何时？”他声音嘶哑，带着浓重的疲惫，“这戏，臣陪不动了。”
江砚之看着他，突然笑了，笑着笑着眼泪就下来了，砸在青石板上，晕开一小片湿痕：“演？顾临渊，你劝朕选秀时，心里想的是‘国事’，还是怕朕真的爱上别人？”
他上前一步，几乎贴上顾临渊的胸膛，鼻尖抵着顾临渊的衣襟，声音抖得像秋风里的叶，“你夜里吻朕的时候，怎么不说‘国事为重’？”
顾临渊猛地攥住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，眼底是压抑到极致的疯狂，像困在牢笼里的兽：“陛下非要逼臣吗？”
他的呼吸喷在江砚之脸上，带着酒气和隐忍的欲望，“若臣现在就带你走，不管什么天子，什么丞相，你敢吗？”
江砚之的心脏狠狠一跳，血液瞬间冲上头顶。他想说“敢”，喉咙却像被堵住，最终只化作一句硬邦邦的话：“顾丞相好大的胆子。”
顾临渊盯着他泛红的眼角，那点水光像淬了火的针，扎得他心口生疼。
他突然松开手，后退半步，像被自己的念头烫到，别过脸时，声音里带着浓重的鼻音：“臣……失言。”转身离去时，背影挺得笔直，却抖得像风中的残荷，每一步都像踩在刀尖上。
江砚之望着他的背影，蹲下身，将脸埋在膝盖里。
远处传来宫人的笑语，他却只听见自己的心跳声，一声声撞在空荡荡的胸腔里——
顾临渊，你这个懦夫。可我又何尝不是？明明只要说一句“朕跟你走”，就能结束这场煎熬，却偏要守着那点可怜的帝王尊严，皇帝位子，看着彼此往死里折磨。
而顾临渊走到宫墙边，从袖中摸出那支刻着云纹的玉簪，抵在唇边。玉的冰凉渗进皮肉，终究压不住心口那处，快要烧起来的疼。
他对着宫墙低吼，声音被风吹得七零八落，带着哭腔：“江砚之，我恨不得……把你藏起来，藏到谁也找不到的地方，让你眼里只能看见我一个人……”
月光落在他颤抖的肩头，像一层薄冰，冻住了他所有不敢宣之于口的爱。
怡香院的暖阁里熏着甜腻的龙涎香，与窗外飘进来的桂花香缠在一处，浓得几乎化不开。
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