顾临渊踉跄着回到丞相府时，衣襟还沾着从宫中带出来的龙涎香，那冷冽的香气缠在他的袖口，像江砚之方才那双似笑非笑的眼，让他心口发紧。
他反手掩上书房门，指尖刚触到门板，那点强撑的镇定便轰然崩塌。玄色官袍的腰带被他猛地扯开，玉扣撞在楠木书架上，发出沉闷的响，惊得案上的烛火颤了颤。
怀里那支玉簪被体温焐得温热，他颤抖着将其摸出，月光从窗棂漏进来，恰好落在簪尾那半朵云纹上——是当年江砚之亲手刻的。
“砚之……”他低低唤出声，喉结滚得厉害，尾音带着自己都未察觉的哽咽。指腹一遍遍摩挲着那冰凉的玉，簪身被磨得发亮，像他这十年里反复描摹的名字。
方才在御书房内，江砚之眼尾泛着烧出来的红，问“顾丞相这是要做什么”时，他分明从那戏谑里，看见了藏不住的在意。那些愤怒、那些伤心，都不是假的。原来这场漫长的注视，从来都不是他一个人的独角戏。
可这份认知带来的狂喜，转瞬就被更深的恐慌淹没。他猛地攥紧玉簪，簪尖硌进掌心，刺出细小的血珠，混着玉的冰凉渗进皮肉——痛，却让他清醒。
前日在金銮殿上，那句“臣心慕陛下”冲口而出的瞬间，他就知道自己完了。像是堤坝决了口，那些被“君臣”二字死死压住的欲望，那些深夜里不敢宣之于口的念想，全都顺着裂缝涌了出来，再也收不住了。
他想吻他，想在无人处叫他的名字，想把这人从龙椅上拉下来，藏进只有他们两人的地方。可这念头刚冒出来，就被“天下”二字狠狠砸回去。
江砚之是天子，是万民称颂的明君，肩上扛着万里江山。这世道容不下一个偏爱龙阳的帝王，就像史书不会原谅一个“惑主”的权臣。他想象过无数次，若此事败露，言官的血书会堆成山，藩王会借机起兵，百姓会指着龙椅骂“妖君”……那些画面太痛，痛得他几乎喘不过气。
“我怎么会不心痛……”他对着空荡的书房低语，声音抖得像秋风里的叶。方才在殿内请命的坚定，此刻全化作了钝痛——
他怕自己这点私心，会毁了江砚之辛苦维系的盛世。
玉簪被他按在眉心，冰凉的触感压不住眼底翻涌的疯狂。他想不管不顾，想明日就递上辞呈，带着江砚之逃到没人认识的地方。
可转念又想起边关未平的战事，想起江南待修的堤坝，想起江砚之深夜批阅奏折时，指尖捏着的那支朱笔，笔锋里藏着的全是对这天下的责任。
“是我错了……”他缓缓蹲下身，额头抵着冰冷的地面，簪子被紧紧攥在掌心，血珠顺着指缝滴在青砖上，晕开一小朵妖冶的花，“我不该说的……不该让你也陷进来的……”
原来喜欢一个人，最痛的不是单相思，而是明知彼此心意相通，却不得不亲手推开。
他将簪子重新藏回怀中，紧贴着心口的位置，任由那点冰凉透过衣襟渗进来，冻住那些快要烧穿理智的欲望。
“再等等……”他对着自己的影子说，声音轻得像叹息，“等边境安定了，等河工修好了……等这天下再无动荡……”
次日早朝的香灰簌簌落在鎏金炉沿，像顾临渊垂眸时，睫毛投在眼下的阴影。
他捧着选秀名册出列，玄色官袍上的云纹在晨光里泛着冷光，指腹无意识摩挲着册页边角——那是被他昨夜反复攥过的地方，留下浅浅的褶皱。
“陛下，距上次延缓选秀已过半年，”他声音平稳，却掩不住尾音里一丝极轻的颤抖，“吏部尚书联合十七位御史递上血书，请陛下以社稷为重。臣恳请……”
“恳请朕选几个女子回来，好让你继续当你的‘社稷之臣’？”江砚之的声音砸在龙椅上，带着未散的怒意。他刻意偏头，目光落在阶下的赵贵妃身上，语气陡然柔得像化不开的蜜，“昨日贵妃说想吃城南的梅花酥，朕已命人去采新梅，顾丞相觉得，是选秀要紧，还是贵妃要紧？”
顾临渊握着名册的手猛地收紧，指节泛出青白，几乎要将硬纸壳捏碎。他垂眸时，睫毛在眼下投出的阴影剧烈地颤了颤。
“陛下宠爱贵妃，是私情；选秀延嗣，是国事。”他俯身叩首，额头抵着冰凉的金砖，声音硬得像从齿缝里挤出来，“臣不敢以私情废国事。”
阶下的附和声像潮水般涌来，老臣们颤巍巍的规劝撞在金砖地上，反弹回来的回音都带着刻意的谄媚。江砚之望着那些此起彼伏的“顾相所言极是”，只觉得喉咙里像堵了团浸了水的棉絮，闷得发疼。
他认得最前排那个白发老臣，昨日还抖着花白的胡须，将弹劾顾临渊的奏折拍在龙案上，字字句句都在骂“顾相觊觎圣体，以下犯上，实乃国之妖孽”。那奏折上的墨迹还未干透，今日却对着顾临渊躬身称颂“公而忘私”，仿佛昨日那个指着鼻子唾骂的人，是另一个魂魄。
还有吏部尚书，前日在御书房外拦着他，红着眼眶说“陛下三思！顾相狼子野心，若不严惩，恐动摇国本”，此刻却跟着众人颔首，眼角的皱纹里都堆着对顾临渊的“敬佩”。
江砚之的指尖无意识地抠着龙椅扶手上的雕刻，指甲陷进那些繁复的花纹里，硌得指节生疼。他昨日费了多少心思，才压下满朝的哗然——
他说顾相那日是急火攻心，又饮了些酒，才失了分寸胡言乱语，还罚了顾临渊三个月俸禄，命他闭门思过，这才勉强堵住了悠悠众口。
可眼前这些人的嘴脸，像面镜子，照得他心里发凉。
他们哪里是敬重顾临渊？他们不过是见风使舵，见自己护着顾临渊，便立刻换了副面孔。
若他日自己松了口，若他真的敢把那句“朕心悦他”说出口，这些人怕是会立刻掏出更锋利的言辞，将他和顾临渊一起钉在耻辱柱上。
他瞥向站在文官之首的顾临渊，那人依旧垂着眼，玄色官袍的褶皱都没动一下，仿佛这些称颂与他无关。可江砚之看得清，他垂在身侧的手，指节又开始泛白——和每次被弹劾时一样。
他是天子，顾临渊是宰相，他们哪怕动了半分逾矩的心思，都是“大逆不道”。
那些称颂顾临渊“公而忘私”的声音，每一句都在提醒他：你们不该有私心，你们不能有私心，你们若敢有私心，便是这天下的罪人。
江砚之忽然觉得有些喘不过气，殿上的檀香明明和往日一样，此刻却呛得他眼眶发酸。
他看着顾临渊挺直的脊梁，像看着一根被硬生生掰直的弯木，明明内里早已布满裂痕，表面却还要维持着无坚不摧的模样。
原来这满朝文武的“殷勤附和”，才是最锋利的刀。它笑着剖开他和顾临渊之间那点隐秘的情愫，让他们看清，想走到一起，要踏过多少人的唾沫，要扛住多少明枪暗箭。
他忽然有些懂了顾临渊的隐忍。不是不爱，是爱得太清楚——清楚这世道容不下他们，清楚那些今日能称颂“公而忘私”的人，明日就能用最恶毒的话，将他们的真心踩进泥里。
江砚之缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的波澜已尽数敛去，只剩下一片深不见底的平静。
他抬手，示意众臣安静，声音平稳得像结了冰的湖面：“众卿所言极是，顾相为国操劳，朕心甚慰。”
只是没人看见，他放在龙椅扶手上的手，指甲已深深掐进了掌心。
回到御书房，江砚之将奏折摔得满地都是。
赵贵妃怯怯地递上茶，被他一把挥开：“滚！”空荡荡的殿宇里，他对着空气低吼，声音里带着连自己都未察觉的哽咽，“顾临渊，你就非要逼朕吗？”
三更的风卷着桂花香钻进寝殿，顾临渊像片影子贴在窗棂上。他望着龙床上的人，江砚之睡得不安稳，眉头紧蹙，嘴里喃喃着“死木头”，尾音带着浓重的鼻音，像是在梦里还在跟他置气。
白日里听他对赵贵妃说“心意要紧”时，顾临渊的指甲几乎掐进掌心。那股想把江砚之按在怀里、咬着他的唇问“那朕的心意呢”的冲动，差点冲垮他十年如一日的克制。
可此刻看着这人毫无防备的睡颜，所有的暴戾都化作了酸涩的潮水，漫过五脏六腑。
顾临渊蹲下身，指尖轻轻拂过江砚之的唇。这张嘴，能说出最刻薄的话，但摸着却这般柔软。
他俯下身，唇瓣极轻地贴上那片柔软，像偷尝禁果的信徒，既怕惊醒怀中的神，又忍不住贪恋这片刻的温热。
江砚之的睫毛猛地颤了颤，喉间溢出一声极轻的呓语：“顾临渊……”
顾临渊吓得猛地后退，撞在屏风上，发出细碎的声响。
他看见江砚之翻了个身，手无意识地搭在枕边——
那里放着他昨夜偷偷留下的一支梅花，花瓣上的露珠还未干，是他凌晨从御花园折来的，带着刺骨的寒气。
他盯着那支梅花，眼底翻涌着疯狂的占有欲。
多想就这样留下来，天亮时让所有人都看见；多想告诉江砚之，那些劝他选秀的话，每说一句都像在剜自己的心。可他不能。
江砚之是天子，是要被万民敬仰的，不能因为他这个“男宠”，被钉在史书的耻辱柱上。
离开时，他听见身后传来极轻的叹息，像羽毛搔过心尖。
他脚步顿了顿，指腹摩挲着袖中那支玉簪，终究没有回头。有些爱，注定要藏在深夜里，见不得光。
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