江砚之攥紧的拳头指节泛白，骨缝里似嵌着冰碴，喉间涌上的酸涩几乎要冲破胸膛。“顾丞相，”他重复了一遍，尾音带着点漫不经心的拖长，却藏着不易察觉的松动，“退下吧。”
殿内静得能听见香炉里香灰簌簌落下的轻响。他看着顾衍苍鬓边的白发，看着那双手曾握着奏章指点江山、此刻却微微发颤的手，喉间动了动，方才那句“念你”竟卡了片刻。
“念你……”江流之垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音里终于泄出一丝几不可闻的疲惫，“念你多年辅政有功，革职的事，便作罢了。”
说到最后几个字，他像是松了口气，又像是做了个极重的决定，抬手揉了揉眉心。等再抬眼时，那抹慵懒里已多了几分不容置疑的笃定：“之前的事，我会帮你做出解释。”
顾临渊立在阶下，素日里清冷淡漠的眉眼此刻像蒙了层化不开的雾，那双总是平静无波的眸子里，第一次泄出几分破碎的光。
他垂在身侧的手悄然蜷缩，指尖几乎要掐进掌心，良久才从齿缝里挤出一个字：“是。”转身时，衣袍扫过地面的声响轻得像叹息，背影却挺得笔直，仿佛承载着千斤重负。
殿门合上的刹那，江砚之猛地扬手，案上堆叠的奏折哗啦啦散落一地，宣纸与地面相撞的闷响里，尽是他压抑不住的怒火。
“死木头！你就不能再勇敢一分吗？”他低吼出声，胸腔里翻涌的不仅是气，更有连自己都羞于承认的委屈——
明明那人前几日才红着眼角，在大殿上，那么坚定的说过“臣心悦陛下”，转脸却又端起那副顾全大局的架子，劝他纳妃、劝他生子。
“皇兄这是怎么了？听王公公说今天心情不错的，怎么现在开始对奏折动怒了？”
带着笑意的声音刚从门口飘进来，江流之摇着折扇，墨色扇面在腕间转出个轻巧的弧，白衣下摆随着他迈步的动作扫过门槛，带起一阵微风。
他停在门口，目光第一时间便落在了案桌边的人身上。那双素来含着漫不经心的狐狸眼，此刻却微微眯起，眼尾的弧度柔了些，连带着笑意里都掺了点真切的担忧。
江砚之狠狠剜了他一眼，赌气似的坐下，端起茶杯猛灌了一口，茶水溅出些在明黄的龙袍上，他也浑不在意：“还能有谁？除了顾临渊那块捂不热的冰，谁还能惹朕生气？”
“哎呀，我的皇兄。”江流之收起扇子，在他对面的椅子上坐下，单手支着下巴，饶有兴致地看着他泛红的耳根，“顾丞相那样清冷克制的人，能主动表白已是天大的勇气，皇兄你就知足吧。”
“知足？”江砚之猛地将茶杯掼在案上，瓷杯与桌面相撞发出刺耳的声响，“朕堂堂江国天子，难道要拉下脸对他说‘朕不要三宫六院，只要你一人’？这话肉麻得能齁死人！朕本想好好同他说，是他自己非要提充盈后宫的事，非要惹朕动怒！”
他越说越气，将顾临渊劝他延绵子嗣的话一股脑倒了出来，语气里满是被刺痛的愤懑。
江流之听完，先是失笑，随即摇头：“还真不愧是他顾临渊，什么时候都想着‘大局’二字。”
可笑着笑着，他的眼神又沉了沉，“只是皇兄，你当真不懂他的心思吗？他劝你纳妃，或许不是不爱，是怕自己身份特殊，误了你的江山社稷。”
“爱？”江砚之像是被踩了尾巴的猫，猛地拔高声音，脸颊却不受控制地发烫，“他那副样子，朕怎么说得出口‘爱’这种话？”
“哦？”江流之挑眉，慢悠悠地晃着扇子，“皇兄这话可就不实了。你每次见完顾丞相，回宫就画他的画像，藏在寝殿的暗格里日日翻看时，怎么没想过‘骄傲’二字？还有那些带他字迹的奏折，你一本本收在紫檀木匣里，连边角都不许人碰，这又算什么？”
“够了！”江砚之的脸瞬间红透，像是被戳破了心事的少年，又急又恼地打断他，声音都带上了几分不易察觉的慌乱。
江流之却笑了，笑意里带着几分促狭，又有几分心疼：“皇兄，你就是个口是心非的傲娇鬼，表面上把架子端得比谁都高，连半分软弱都不肯露，心里却比谁都在意。”
“朕……朕没有！”江砚之想反驳，可话到嘴边却成了结巴，那些藏在心底的秘密被赤裸裸地揭开，让他既羞且恼，偏又无从辩驳。
见他这副模样，江流之脸上的玩笑之色渐渐淡去，语气染上一层化不开的忧伤：“皇兄，其实我挺羡慕你的。顾丞相至少敢告诉你他喜欢你，可慕容北呢？”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着扇骨，声音轻得像叹息，“我给他表白那年，他转头就请命去了边境，这一躲，就是三年。”
“不喜欢便直说，我江流之还不至于死缠烂打。”
他自嘲地笑了笑，眼底却泛起红意，“他到底是……是觉得我恶心，还是根本就不屑一顾？”
江砚之看着弟弟眼底的颓唐，又气又心疼，忍不住道：“他若敢不喜欢你，你便直接把他绑了！生米煮成熟饭，由不得他不从！你要是想，朕现在就下旨赐婚！”
“强扭的瓜不甜。”江流之摇摇头，笑容里带着几分苦涩，“这次他班师回朝，我总要问个清楚。”问清楚他这三年的躲避，到底是因为什么。
江砚之叹了口气，放柔了语气：“小流，你是王爷，不必像朕这样顾忌天下人。你想做什么，皇兄都依你。”
“我知道。”江流之抬眼，眼底的忧伤散去，又换上那副狡黠的笑，“所以皇兄你也得抓紧机会，别让到嘴的鸭子飞了。顾丞相可是块难啃的骨头，错过了，可就没下次了。”
“你呀……”江砚之无奈摇头，看向弟弟的眼神里满是担忧。这孩子，总是把心事藏得那么深，明明当初为了慕容北哭了好几夜，如今却还要反过来开导他。
江流之站起身，重新打开扇子扇了两下，语气轻快得像是在说旁人的事：“行了，我先走了。听说怡香院新来的美人琴弹得极好，去凑个热闹。”
“小流，你别总这样……”江砚之想说些什么，劝他别用放纵麻痹自己，可话未说完，就被江流之打断。
“皇兄，我走了。”
江流之转身大步离去，背影依旧潇洒，可垂在身侧的手却早已攥紧了扇柄，指节泛白，青筋暴起。
扇骨硌得掌心生疼，却远不及心口那处，三年来从未愈合的伤口，又被轻轻撕开一道裂缝。
殿内，江砚之望着地上散落的奏折，缓缓叹了口气。
他拿起一支笔，指尖悬在宣纸上，良久，却只落下一个“顾”字，笔锋凌厉，带着几分说不清道不明的温柔。
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