林清宴在宫外的住处是处僻静的宅院，院里种着棵老槐树，风一吹便簌簌落叶子，倒有几分江南的意趣。秦风每日会来送些消息，大多是关于朝堂动向——沈晏之如何拉拢朝臣，如何在陛下面前故作孝悌，又如何明里暗里给沈景辞使绊子。

“昨日户部递了份奏折，说江南赈灾尚有亏空，暗指是殿下经手时出了纰漏。”秦风递过一盏热茶，“幸好殿下早有准备，带着账本入宫，才没让三皇子得逞。”

林清宴握着茶杯，指尖微凉：“沈晏之这是急了。”立储之事迫在眉睫，他怕是想用这些手段逼沈景辞退出。

正说着，院外忽然传来轻响。林清宴瞬间起身，手按在腰间短刀上。秦风也警觉起来，刚要出声，却见一个黑影翻墙而入，落地时踉跄了一下，竟是个浑身是血的小太监。

“林……林姑娘，救救我……”小太监认出她，声音抖得不成样子，“是三皇子……他要杀我……”

林清宴皱眉：“你知道什么？”

“我……我听见他和外戚密谋，说要在陛下的药里动手脚，再嫁祸给大殿下……”小太监话没说完，就剧烈咳嗽起来，嘴角涌出鲜血，“他们还说……说要把你找出来，挫……挫骨扬灰……”

话音未落，院外就传来马蹄声，夹杂着沈晏之的怒喝：“给我搜！那小杂种肯定藏在里面！”

秦风脸色骤变：“姑娘，快走！从后门走，我拦住他们！”

林清宴却没动。她看着地上奄奄一息的小太监，又望向院门口，眼底燃起一簇冷火。躲是躲不过的，前世她躲了半生，终究没逃过那场劫难。

“秦风，你带他从密道走，把他知道的告诉殿下。”她抽出短刀，刀身在月光下泛着寒芒，“这里，我来应付。”

“姑娘不可！”秦风道，“三皇子带了不少人！”

“放心。”林清宴扯出一抹冷笑，“我好歹是武行出身，未必输给他那些酒囊饭袋。”

秦风知道她性子执拗，咬了咬牙，背起小太监往后院走。刚推开密道暗门，就听前院传来兵刃相接的脆响，夹杂着沈晏之的惊怒：“林清宴！你敢伤我的人？！”

林清宴避开迎面砍来的刀，反手将一名侍卫踹倒在地。她的招式狠戾刁钻，全无半分女子的柔和，每一招都冲着要害去——这些年在冷宫积攒的恨意，此刻全化作了刀刃上的戾气。

“沈晏之，你敢动陛下，就不怕天打雷劈？”她厉声喝道，刀光直逼沈晏之面门。

沈晏之被逼得连连后退，脸上又惊又怒：“你胡说什么！我看你是活腻了！”他挥剑格挡，却被林清宴的力道震得手臂发麻，“难怪皇兄护着你，原来你还有这等身手！”

两人缠斗在一处，月光透过槐树叶子洒下来，照得刀光剑影忽明忽暗。林清宴渐渐体力不支，肩头被划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣襟。

就在沈晏之的剑即将刺中她心口时，一道玄色身影如疾风般掠过，硬生生用剑格开了他的攻势。

“皇兄？！”沈晏之惊道。

沈景辞护在林清宴身前，玄色朝服上沾着夜露，显然是刚从宫里赶来。他看着沈晏之，眼底是从未有过的冰冷：“父皇还在病榻上，你就敢私动兵戈，谋害宫人，是想造反吗？”

沈晏之被他的气势慑住，一时语塞。

沈景辞没再看他，转身扶住摇摇欲坠的林清宴。她的伤口还在流血，脸色苍白如纸，却仍咬着牙不肯倒下。

“走了。”他低声道，声音里带着不易察觉的疼惜，半扶半抱着她往门外走。

经过沈晏之身边时，林清宴忽然抬头，用只有两人能听见的声音说：“沈晏之，你的报应，快到了。”

沈晏之看着他们离去的背影，又看了看地上哀嚎的侍卫，忽然一脚踹翻旁边的石桌，眼底是滔天的戾气。

这一夜，皇城的风，似乎比往日更冷了些。

沈晏之望着沈景辞拥着林清宴离去的背影，胸口的戾气翻涌不休。他猛地攥紧剑柄，指节泛白：“一群废物！连个女人都拿不下！”

侍卫们噤若寒蝉，没人敢接话。方才林清宴搏命的狠劲，实在不似寻常女子，那刀刀致命的招式里，藏着的分明是血海深仇。

“查！给我查清楚！”沈晏之厉声喝道，“这林清宴到底是什么来头，她和皇兄之间，到底藏着什么勾当！”

夜风卷着槐叶落在他脚边，像无声的嘲讽。他忽然想起宫宴初见时，她舞剑的模样鲜活如烈火，那时他只当是有趣的玩物，从未想过这团火竟会烧到自己身上。

而东宫方向，沈景辞将林清宴安置在偏殿的软榻上，亲自取了金疮药来。烛火下，她肩头的伤口狰狞可怖，皮肉外翻着，看得他眉峰紧蹙。

“忍着点。”他蘸了药粉的指尖刚触到伤口，就被林清宴猛地攥住手腕。她疼得浑身发抖，额角渗出冷汗，却死死咬着唇不肯出声。

沈景辞动作一顿，低头看她。她的眼睛亮得惊人，像困在笼中的兽，倔强又可怜。“放松些。”他放缓了语气，另一只手轻轻按住她的肩，“很快就好。”

林清宴渐渐松开手，指甲在他腕上留下几道红痕。药粉敷上伤口时，灼痛感铺天盖地袭来，她索性闭上眼，任由那些与疼痛交织的记忆翻涌——冷宫的寒夜，咳血的被褥，还有孩子们被带走时撕心裂肺的哭喊。

“都过去了。”沈景辞的声音忽然在耳边响起，带着安抚的意味。他包扎的动作很轻，像在对待易碎的瓷器。

林清宴睁开眼，撞进他沉静的眸子里。那里没有同情，只有一种近乎理解的温和。她忽然别过脸，声音哑得厉害：“多谢殿下。”

沈景辞没再说话，收拾好药箱起身：“你先歇着，这里有侍卫守着，安全。”

他走到门口时，林清宴忽然开口：“殿下……小太监呢？”

“已经安置好了，证词也记下了。”沈景辞回头，“明日我会呈给父皇。”

殿门合上的瞬间，林清宴紧绷的脊背才垮下来。她望着帐顶的缠枝纹，忽然抬手按住心口。那里不再是冷宫里的麻木空洞，而是像被什么东西填满了，又酸又胀。

这一夜，她睡得极不安稳。梦里全是宫墙的影子，沈晏之的狞笑，还有沈景辞挡在她身前的背影。直到天快亮时，才在窗外的鸟鸣声里浅浅睡去。

而此时的养心殿，沈景辞正跪在病榻前，将小太监的证词与江南贪腐案的卷宗一并呈上。病榻上的陛下气若游丝，枯瘦的手指抚过证词，忽然剧烈地咳嗽起来。

“逆子……逆子啊……”陛下咳得眼泪直流，指着宫外的方向，“传旨……将沈晏之禁足于府中，无朕旨意，不得擅出！”

沈景辞叩首：“儿臣遵旨。”

晨光透过窗棂照进殿内，落在卷宗上“沈晏之”三个字上，像蒙上了一层血色。皇城的天，要变了。

第八章彻底决裂