江南的秋意渐浓时，京城的圣旨终于送到了苏州府。八百里加急的明黄卷轴摊开在案上，字字句句都指向一个结果——陛下龙体欠安，召皇子回京，议立储君。
沈景辞看完圣旨，指尖在卷尾的朱印上停留片刻，眸色沉静无波。“秦风，备船。”
“殿下，那林姑娘……”秦风迟疑着开口。
沈景辞望向窗外，粥棚的方向隐约传来孩童的笑闹声，林清宴此刻该正在那里忙碌。“让她……自行决定吧。”
傍晚时分，林清宴收了粥棚的碗筷，刚要转身，就见沈景辞站在不远处的银杏树下。金黄的叶子落在他玄色的衣袍上，像落了层碎金。
“要走了？”她走上前，声音比平时低了些。
“嗯。”沈景辞点头，“父皇召我们回京。”他顿了顿，补充道，“议立太子的事。”
林清宴握着木勺的手紧了紧。前世就是在这场立储之争后，沈晏之靠着外戚势力脱颖而出，最终登上那个染血的皇位。而沈景辞，因不愿参与党争，被渐渐边缘化，直到最后……她忽然记起，前世他似乎是在某次兵变中失踪了，生不见人，死不见尸。
“京城……怕是又要不太平了。”她低声道，语气里带着不易察觉的担忧。
沈景辞看着她，忽然问：“你愿不愿意跟我一起回去？”
林清宴猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那里映着漫天银杏，也映着她的影子。
“我……”她张了张嘴，前世的恐惧像潮水般涌来，可看着眼前这人，那句“不愿”却怎么也说不出口。她想起这一路他的周全，想起他为百姓奔走的模样，想起他挡在她身前时的背影。
“若你不想，”沈景辞见她犹豫，便收回目光，语气平淡，“我已让人备了南下的船，你可以去岭南，那里远离京城，安稳些。”
林清宴望着他转身要走的背影，忽然开口：“我跟你回去。”
沈景辞脚步一顿，回头看她。
“前世的债，总该了断。”她握紧了木勺，指尖泛白，“沈晏之欠我的，我要亲自讨回来。而你……”她抬眼，目光坚定，“我不想再看到你重蹈覆辙。”
沈景辞的眸色动了动，许久才道：“好。”
秋风卷起满地银杏叶，打着旋儿飘过两人脚边。林清宴望着京城的方向，心里清楚，这一回去，便是刀光剑影，再无退路。
可这一次，她不再是孤身一人。
船行至运河中段时，已能望见京城的轮廓。朱红宫墙在暮色里像道沉重的枷锁，林清宴立在船头，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀。
“在想什么？”沈景辞的声音从身后传来，带着舟车劳顿的微哑。
她回头，见他手里拿着件素色披风，不由往后退了半步：“殿下不必如此。”
沈景辞却径直将披风搭在她肩上，指尖不经意擦过她的脖颈，像有电流窜过。“夜里风凉。”他转开目光，望向远处的宫墙，“进了城，凡事小心。沈晏之这几日在京中动作频繁，怕是不会安分。”
林清宴拢紧披风，那布料上还残留着淡淡的墨香，是他惯用的徽墨味道。“我明白。”
船入码头时，沈晏之已带着人在岸边等候。他穿着簇新的蟒袍，身后跟着几位世家公子，显然是特意来“接风”的。
“皇兄可算回来了。”沈晏之笑意盈盈地迎上来，目光却越过他，落在林清宴身上，带着毫不掩饰的探究，“这位林姑娘倒是守信，说跟皇兄回来，还真回来了。”
林清宴懒得理会，只垂眸立在沈景辞身侧。
沈景辞淡淡道：“林姑娘是来作证的，江南赈灾时，她帮着查了不少贪腐案。”
沈晏之脸上的笑僵了僵，显然没料到这层。他原以为林清宴只是皇兄带回的玩物，没成想竟还有这重身份。
回宫的马车里，沈景辞看着闭目养神的林清宴，忽然道：“明日陛下面圣，你不必跟着去。我已在宫外给你安排了住处，先避些时日。”
林清宴睁开眼：“殿下是怕我给你惹麻烦？”
“是怕沈晏之找你麻烦。”沈景辞直言，“他如今拉拢了不少朝臣，正是气焰嚣张的时候，你这时候出现，只会让他抓住把柄。”
林清宴沉默片刻，点头应下：“好。”
马车驶入宫门时，她掀起帘子一角，望着那高耸的宫墙，忽然想起前世被打入冷宫的日子。那时她也曾扒着墙缝往外望，盼着能等来一丝转机，却只等到沈晏之拥着新妃路过的笑语。
这一世，她不再是那个盼着恩宠的太子妃了。
马车停在东宫门口，沈景辞刚要下车，却被林清宴叫住。“殿下。”她递过一个小小的布包，“这是在江南买的伤药，比宫里的好用些。”
沈景辞接过布包，指尖触到她的温度，心里忽然一暖。“多谢。”
看着马车驶远，林清宴站在东宫门口，望着那烫金的匾额，忽然握紧了拳头。
沈晏之，这盘棋，该重新下了。
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