第四章

时光在隐忍和谋划中悄然滑过。沙州城头的日升月落，仿佛只是在重复着屈辱的轮回。吐蕃人的统治愈发严苛，赋税与徭役愈发繁重，压得百姓喘不过气来。沙州，这座昔日的丝路明珠，在铁蹄与皮鞭下日渐凋敝，如同一个行将就木的老人。

唐朝，那个我们魂牵梦萦的故国，似乎真的遗忘了这片浸满血泪的土地。偶尔有零星的消息，如同沙漠中偶然出现的蜃景，带来一丝微茫的希望，旋即又被更深的绝望取代。长安的繁华，似乎永远只存在于祖父的故事和父亲的绢画中。

直到大唐宣宗大中二年（公元848年），一个惊人的消息如同惊雷，沿着干涸的河西走廊一路炸响，最终传入我们耳中：吐蕃本土爆发了空前惨烈的内乱！权臣论恐热与尚婢婢两大贵族集团，为争夺赞普之位，在逻些（拉萨）城下杀得血流成河，尸横遍野。吐蕃驻守河陇的精锐之师，正被源源不断地抽调回本土参战。

消息最初来自安景旻手下一个常年往来于甘、凉、沙州之间的老驼商。他风尘仆仆地闯入安家后院，顾不得喘息，便压低声音，颤抖着说出这石破天惊的秘闻。

安景旻立刻意识到此讯的分量，当夜便夤夜潜入我的书房。他眼中闪烁着前所未有的、混合着激动与难以置信的光芒：“议潮兄，天赐良机！吐蕃本土乱了！论恐热和尚婢婢两个狗贼杀红了眼，河陇的吐蕃精兵，正被大批调回逻些平乱，沙州、瓜州一带的守备空虚。”

仿佛一道撕裂云层的闪电，骤然照亮了这漫漫长夜。我猛然起身，心脏在胸腔里剧烈地跳动。多少个日夜的隐忍，多少次失败的筹划，多少兄弟的鲜血……不就是为了等待这样的一个时机吗？

“消息属实吗？”我一把抓住安景旻的手臂，声音因激动而微微发颤。

“千真万确！”安景旻重重点头，“我的人亲眼看见凉州方向有大股吐蕃骑兵拔营西去！沙州城内的驻军也明显减少了巡防次数，军纪涣散，人心惶惶。管粮仓的库吏私下抱怨，说上面催粮的文书都少了……”

巨大的喜悦如同洪水般冲击着我，但旋即被更大的理智强行压下。越是关键时刻，越需要冷静下来。我重新坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。

“时机已至。”我沉声道，目光如炬，“吐蕃内乱，兵力空虚，此乃天赐良机！然‘人和’尚未万全，我们联络的义士虽众，但分散于沙、瓜、肃诸州，仓促间难以集结成军。沙州城内的吐蕃守军虽减，但尚有数百之众，据坚城而守。若不能以雷霆万钧之势一击得手，待其反应过来，或他处吐蕃军回援，我等将死无葬身之地！

安景旻眼中的狂热稍退，也冷静下来：“议潮兄所言极是。那……我们该当如何？”

“召集核心兄弟，三日后，老地方见。”我斩钉截铁道:“定策，举义！”

三日后，沙州城外三十里，一座早已废弃了半掩在黄沙之中的汉代烽燧遗址内。残破的夯土墙勉强遮挡着风沙，也遮蔽了里面的动静。索勋、阎英达、李明振、张淮深等核心义军首领，悉数秘密抵达。人人脸上都带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一股压抑不住的兴奋与决绝。

没有寒暄，没有废话。我站在烽燧中央一处较高的残垣上，开门见山，声音在空旷的废墟中清晰地回荡：“诸位兄弟，吐蕃内乱，逻些城下血流成河。河陇吐蕃精兵西调，沙州、瓜州守备空虚——光复故土，归我大唐的时机，就在眼前！”

尽管早有耳闻，但亲耳从我口中确认，众人还是忍不住发出一阵压抑的低呼和粗重的喘息声，眼中迸射出骇人的光芒。

“然，”我话锋一转，声音陡然转厉，“时机稍纵即逝，吐蕃虽乱，困兽犹斗。沙州城内，尚有守军数百，据坚城，控武库！我等需以迅雷不及掩耳之势，一举夺城！若迁延日久，或走漏风声，则万事皆休。此战，只许胜，不许败！败，则我等身死族灭，沙州汉民永无出头之日！”

“干他娘的，张兄，你说怎么打，我们都听你的。”阎英达第一个站出来，蒲扇般的大手紧握成拳。

“对，听张哥的！”众人纷纷附和。

我蹲下身，用一根枯枝在沙地上快速勾勒出沙州城的轮廓，标注出四门、节度使府、粮仓、武库、吐蕃军营等重要位置。

“沙州城坚，强攻必然会伤亡惨重，且易惊动周边。唯有智取，‘出其不意，攻其不备’！”我手中的枯枝重重点在东门，“东门守将悉诺罗，此人贪鄙好酒，性情暴虐，手下军卒亦多怨怼。”

我的目光扫过众人，最终落在安景旻脸上：“景旻，你粟特商队与吐蕃人交易频繁，悉诺罗认得你。明日，你以庆贺其生辰为名，备厚礼，携‘美酒’数车，亲往东门军营‘劳军’！酒中要下足蒙汗药。”

安景旻眼中精光一闪，毫不犹豫：“明白，此事包在我身上！定叫那狗贼和手下睡个天昏地暗。”

我又看向阎英达：“阎兄，你吐谷浑勇士最擅夜战奔袭。待东门药力发作，混乱一起，你率本部最精锐死士五十人，乔装成景旻的商队护卫，趁乱抢占东门，放下吊桥！务必在半个时辰内，控制住城门。”

阎英达咧嘴一笑，露出森白的牙齿，拍着胸脯：“放心，东门不破，阎某提头来见！”

“索勋。”我转向瓜州豪杰，“你率瓜州义士百人，预先埋伏于东门外三里处的红柳林中，一见东门火起为号，立刻杀出，抢占城门洞，接应阎兄，并堵住吐蕃军营增援东门的通道。”

索勋抱拳，沉声道：“领命，在下定不辱使命！”

“李明振、张淮深。”我看向两位族弟，“你二人各率沙州本地义士两百人，分作两队。一队随我直扑吐蕃沙州节度使府，擒杀其主将尚绮心儿。另一队由淮深带领，抢占武库，夺取兵器甲仗。得手后，立刻分兵控制其余三门及粮仓。”

“是！”两人齐声应答，眼中战意熊熊燃烧。

最后，我的目光扫过所有人，声音凝重如铁：“此战，关键在于快、猛、出其不意！夺城之后，立刻肃清残敌，安抚百姓，紧闭四门。同时，飞骑传檄瓜、肃二州义士，告之沙州已复，令其即刻起兵响应！河西光复，在此一举！”

“复河西，归大唐！”众人低吼出这积压了百年的愿望，拳头在黑暗中紧紧相碰，发出沉闷的誓言。