书接前文。饮马川前，“河朔四枪”歃血为盟，共御契丹。高思继虽以神妙“巧枪”与王彦章“铁枪”斗了个旗鼓相当，最后半招惜败，虎口旧伤崩裂，染红了银枪杆，却也赢得了王铁枪的几分敬意。四路豪杰，各怀心思，总算在契丹大敌当前，暂时拧成了一股绳。
然而，这北疆的烽烟未息，中原腹地，却已掀起了滔天巨浪！
且说那宣武军节度使朱温，字全忠，本是黄巢旧部，后降唐廷。此人狼子野心，狡诈如狐，狠毒似蝎！他借着剿灭黄巢余孽、平定藩镇之机，大肆扩张势力，剪除异己，将河南、山东大片膏腴之地尽收囊中，成了唐末最大的军阀。他挟天子以令诸侯，把个唐昭宗李晔当作掌中玩物，随意摆布。迁都洛阳，不过是方便他看管罢了！
这一日，长安（此时昭宗已被迫迁都洛阳，但长安在天下人心目中仍是正朔象征）残阳如血，映照着破败的宫阙。朱温高坐于昔日宰相的府邸，如今已成了他的“梁王府”。殿下心腹谋士敬翔、李振等人垂手侍立。
“大王，” 敬翔上前一步，声音低沉，“河朔四枪结盟，声势不小。契丹此番南侵，恐难讨得大便宜。尤其是那幽州高思继，‘白马银枪’之名，北地妇孺皆知，深得民心。此人…恐是我梁国将来北进之障碍。”
朱温把玩着一枚玉玺——那是他逼昭宗“赐”下的，闻言眼皮一抬，精光四射：“哦？高思继？就是那个在饮马川和王铁枪斗了个半斤八两的小子？” 他嘴角扯出一丝残忍的笑意，“白马银枪？护民？哼！这乱世，讲什么仁义道德！拳头大才是硬道理！”
谋士李振阴恻恻一笑：“大王英明。不过，此人能用则用。幽州乃北疆重镇，若得高思继归顺，不费一兵一卒，则大河以北，门户洞开！更能震慑河朔其余诸镇。”
朱温眯起眼睛：“说下去。”
李振道：“高思继以‘护民’自诩，重名声。大王可遣一能言之士，携重金厚礼，许以高官显爵，空头王位亦无不可！动之以情，晓之以‘利’，更要…胁之以‘势’！言明顺我者昌，逆我者亡！若他识相，幽州军民可免刀兵之灾；若他不识抬举…” 李振做了个抹脖子的手势，“则大王正好借契丹之刀，除了这根眼中钉！再以‘讨逆护民’之名，名正言顺收取幽州！”
“哈哈哈！好！好一个‘借刀杀人’，‘名利双管’！” 朱温抚掌大笑，眼中尽是得意与狠戾，“就依此计！派谁去合适？”
“门下侍郎张文礼，巧舌如簧，最擅此道。” 敬翔推荐道。
“好！就命张文礼为使！赐黄金千两，锦缎百匹，珠宝两箱！再备下一份空白的‘北平王’册封诏书，金印一颗！” 朱温大手一挥，“告诉他，务必让高思继归顺！若事不成…哼，提头来见！”
金珠耀目藏祸心 空头王爵诱忠良
数日后，一队人马打着梁王朱温的旗号，浩浩荡荡，穿州过府，直奔幽州而来。为首一人，身着朱紫官袍，面皮白净，三绺长髯，正是梁王特使张文礼。他坐在高头大马上，趾高气扬，身后跟着数十名剽悍的梁军卫士，押送着十几口沉甸甸的大箱子。箱盖虽未开，但那金线捆扎、丝绸覆盖的华贵模样，以及隐隐透出的珠光宝气，引得沿途百姓侧目，议论纷纷。
“看哪，梁王给高将军送礼来了！”
“这么多箱子，得多少金银财宝啊？”
“高将军会收吗？梁王…名声可不太好…”
“嘘！噤声！不要命了！”
消息如同长了翅膀，比使团更快飞入幽州城。高思纶闻讯，脸色“唰”地白了，急匆匆闯入团练使府书房：“大哥！祸事了！朱温…朱温派人来了！带着厚礼，还有…还有王爵的册封！”
高思继正伏案研究幽州布防图，闻声抬头，眉头紧锁：“朱温？他篡位之心，路人皆知！此时遣使，黄鼠狼给鸡拜年，绝无好心！” 他放下笔，走到窗边，望着北方阴沉的天空，“河朔四枪盟约刚立，契丹虎视眈眈，他此时来，是想乱我心神，分化河朔！”
高思纶忧心忡忡：“大哥，朱温势大，挟持天子，号令天下。他若许以重利，城中…恐有意志不坚者心动啊！更怕他…威逼胁迫！”
高思继猛地转身，目光如电：“三弟，你怕了？”
“不！” 高思纶挺直腰板，“小弟是担心大哥！担心幽州百姓！朱温此人，翻脸无情，顺他未必昌，逆他必亡！我怕他…借刀杀人！”
“怕有何用？” 高思继拍了拍弟弟的肩膀，眼中闪过一丝疲惫，虎口处的伤口似乎又在隐隐作痛，“兵来将挡，水来土掩！我高思继顶天立地，行的正坐得直！他朱温要玩什么把戏，我接着便是！传令下去，开城门，‘请’梁使入府！召集众将，一同‘观礼’！” 他刻意加重了“请”和“观礼”二字，语气森然。
府堂舌剑斥国贼 撕书毁印显丹心
幽州团练使府大堂之上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。高思继端坐主位，银甲未卸，亮银枪就斜倚在身侧触手可及之处。他面沉似水，目光平静，却自有一股凛然不可侵犯的威严。左右两边，幽州诸将按剑而立，个个面色肃杀。高思纶侍立兄长身后，手按剑柄，指节因用力而发白。
“梁王特使，门下侍郎张大人到——！” 门官一声高唱，打破了沉寂。
张文礼在一众梁军卫士的簇拥下，昂首阔步走入大堂。他目光扫过堂上肃杀的众人，脸上非但毫无惧色，反而堆起职业化的笑容，对着高思继微微一揖（仅仅是微微一揖，毫无恭敬之意）：“张某人奉梁王千岁钧旨，特来拜会高团练。梁王久慕高将军‘白马银枪’威名，如雷贯耳，今日一见，果然英武不凡，幸甚幸甚！”
高思继不冷不热地回了一句：“张侍郎远道而来，辛苦。不知梁王遣尊驾至此，有何见教？” 声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“见教不敢当。” 张文礼笑容更盛，拍了拍手，“抬上来！”
十几口沉重的箱子被梁军卫士抬入大堂，“哐当”一声放下，震得地面微颤。箱子打开，刹那间，金光耀眼，珠光璀璨！整箱的金锭、成匹的蜀锦、耀眼的明珠美玉…堆满了半个大堂！幽州诸将中，不少人倒吸一口凉气，眼中露出难以掩饰的贪婪与震撼。乱世之中，何曾见过如此泼天的富贵！
张文礼很满意这效果，他踱步上前，从一名卫士捧着的锦盒中，小心翼翼地取出一卷明黄色的绫绸诏书，还有一方金灿灿的大印。
“高将军请看！” 张文礼声音陡然拔高，带着蛊惑，“此乃梁王千岁亲笔所书、加盖天子玉玺（实为朱温逼迫）的册封诏书！封高思继将军为——‘北平王’！世袭罔替，永镇幽燕！这金印，便是王爵之凭！这满堂金银珠宝，不过是梁王给王爷的一点小小见面礼！” 他高举诏书和金印，如同展示无上荣耀，“梁王千岁求贤若渴，对高将军这般英雄，更是青眼有加！将军若归顺大梁，荣华富贵，唾手可得！幽州军民，亦可免于战火涂炭！此乃两全其美，造福桑梓之盛举啊！将军…还不快快领旨谢恩？！”
最后一句，已是带着居高临下的命令口吻。他目光灼灼地盯着高思继，等待着对方惊喜交加、纳头便拜的场景。
堂上死一般寂静。所有目光都聚焦在高思继身上。
高思继缓缓站起身。他没有看那满地的金银，目光如冰锥般刺向张文礼手中的诏书和金印。他的脸上没有任何表情，平静得可怕。但熟悉他的人，如高思纶，已看到他垂在身侧的手在微微颤抖——那是愤怒到了极致的征兆！
“好一个‘北平王’！好一个‘永镇幽燕’！好一个‘免于战火涂炭’！” 高思继的声音响起，不高，却如同寒冰炸裂，字字带着刺骨的寒意，“张侍郎，你口口声声梁王千岁，天子玉玺…那我问你，当今天子何在？昭宗陛下，是被谁逼迫迁都洛阳？又是被谁如同囚徒般看管？！”
张文礼脸色微变：“高将军！此乃朝廷大事，非我等臣子可妄议！梁王忠心耿耿，辅佐天子…”
“忠心耿耿？” 高思继猛地打断他，声音陡然拔高，如同惊雷炸响！“好一个忠心耿耿！弑昭宗（朱温已于公元904年弑杀唐昭宗李晔，此时应已发生，评书可适当提前或模糊时间），鸩哀帝（唐哀帝），屠戮忠良，秽乱宫闱！此等禽兽不如之行径，也配称‘忠心’？！他朱温，名为全忠，实乃国贼！天下第一等的乱臣贼子！”
“你！” 张文礼气得浑身发抖，指着高思继，“高思继！你敢辱骂梁王！你想造反不成？！”
“造反？” 高思继仰天大笑，笑声中充满了悲愤与不屑，“我高思继世代忠良，戍守北疆，护的是大唐百姓！保的是华夏河山！造谁的反？造他朱温这个国贼的反？我告诉你张文礼，还有你背后的朱全忠！” 他戟指南方，声震屋瓦，“我高思继，生是大唐的将，死是大唐的鬼！要我背主求荣，认贼作父，去做他朱温的什么‘北平王’？呸！痴心妄想！”
话音未落，高思继一步踏出，快如闪电！在张文礼和所有梁军卫士惊骇的目光中，他劈手夺过那卷明黄色的诏书！
“高思继！你要干什么？！这是王命！是圣旨！” 张文礼尖声嘶叫。
“圣旨？朱温矫诏，也配称圣旨？此乃裹着蜜糖的剧毒！乱我忠义之心的祸根！” 高思继双目赤红，虎口尚未愈合的伤口因用力而再次崩裂，鲜血顺着指缝渗出，染红了诏书的黄绫！他双臂较力，猛地向两边一分！
“嗤啦——！！！”
一声裂帛脆响，刺破所有人的耳膜！
那象征着“王爵”荣耀的明黄诏书，在高思继染血的双手下，如同最卑贱的破布，被生生撕成两半！他尤不解恨，双臂挥舞，“嗤啦！嗤啦！” 几下，将那诏书撕扯得粉碎！随手一扬！
无数染着斑斑血迹的明黄碎片，如同寒冬腊月里绝望的蝴蝶，纷纷扬扬，飘落在那满地的金珠玉石之上！金光依旧耀眼，却再也掩不住那刺目的鲜红和破碎的“王命”！
“你…你…反了！反了！” 张文礼面无人色，指着高思继，语无伦次。
高思继看都不看他，目光落在那方金印上。他一把抓起，高高举起！那“北平王印”在堂内灯火下，闪烁着诱人又冰冷的光泽。
“王爵？金印？我高家枪，挑的是犯境胡虏，护的是身后黎民！要这沾满忠臣鲜血、浸透百姓泪水的腌臜之物何用？！” 高思继怒喝一声，手臂运足千钧之力，将那方沉重的金印狠狠掼向堂下坚硬的金砖地面！
“当啷——！！！”
一声震耳欲聋的金铁巨响！
那方象征着无上权柄的金印，重重砸在地上！印纽崩飞，印体扭曲变形！在光滑的金砖上砸出一个浅坑，又弹跳了几下，滚落尘埃，沾满了灰土，再无半分威严，只剩下一块扭曲的废金！
满堂皆惊！死寂！连呼吸声都清晰可闻！幽州诸将眼中的贪婪早已被震惊和敬畏取代！梁军卫士个个面如土色，手按刀柄，却无一人敢上前一步！高思继此刻散发出的凛然正气与滔天怒火，如同实质，压得人喘不过气！
张文礼踉跄后退，指着高思继，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“高…高思继！你…你撕毁王命，损毁金印…形同谋逆！梁王…梁王必发天兵，踏平幽州！到时…玉石俱焚，鸡犬不留！你…你就是幽州的千古罪人！”
“罪人？” 高思继踏前一步，染血的右手猛地握住身侧的亮银枪！枪身嗡鸣，仿佛感应到主人的怒火！“我高思继在此！幽州亦在此！朱温有胆，尽管放马过来！看看是他的刀快，还是我高家枪利！想让我高思继屈膝降贼，除非黄河倒流，日从西出！至于你…” 他枪尖一指张文礼，杀气凛冽，“带上这些沾血的赃物，滚出幽州！回去告诉朱全忠！高某在幽州城头，等着他的‘天兵’！滚——！”
这一声“滚”，如同虎啸龙吟，震得梁军卫士肝胆俱裂！张文礼更是吓得魂飞魄散，哪里还敢停留？也顾不上什么使节威仪，连滚爬爬地招呼卫士抬起那些箱子（连那扭曲的金印也慌忙捡起），在一片幽州将士鄙夷而愤怒的目光中，如同丧家之犬，狼狈不堪地逃出了团练使府，逃出了幽州城！
夜半孤灯谋守御 万民同铸铁壁城
喧嚣散去，大堂内一片狼藉，只剩下满地飘零的诏书碎片和那个金砖上的浅坑，无声地诉说着方才的惊心动魄。高思继挺拔如松的身影，在摇曳的烛光下，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
“大哥…” 高思纶走上前，看着兄长染血的右手，声音哽咽，“您…您这又是何苦？彻底撕破脸，朱温…朱温岂能善罢甘休？”
高思继缓缓松开握枪的手，掌心一片黏腻，鲜血淋漓，旧伤新创，痛彻心扉。他低头看着自己颤抖的、染血的手，又抬头望向南方，那是洛阳的方向，也是朱温老巢汴梁的方向，目光深邃而痛苦。
“三弟啊…” 他的声音带着沙哑和疲惫，却异常坚定，“我岂不知朱温势大？岂不知撕书毁印，形同宣战？可这膝盖，它弯不下去！这脊梁，它折不下去！我高思继若为这黄白之物、虚妄王爵，就向那弑君篡位、勾结契丹的国贼低头，我还有何面目执这杆银枪？有何面目面对幽州城头日夜守望的父老？有何面目…去见九泉之下的列祖列宗？！” 他猛地一拳砸在桌案上，震得烛火狂跳，“忠义二字，重逾千钧！护民之心，高于一切！今日若降，明日幽州便是朱温勾结契丹、南侵中原的跳板！我高思继，宁为玉碎，不为瓦全！”
高思纶看着兄长眼中那近乎燃烧的决绝，知道再劝无用，心中悲愤交加，重重点头：“大哥！小弟明白了！要死，咱兄弟死在一处！要守，咱就守着幽州，守到最后一刻！”
“好兄弟！” 高思继用力握住高思纶的手臂，虎口的血染红了弟弟的衣袖，“但光有决心还不够！朱温此贼，睚眦必报，必会疯狂报复！更可能…借契丹这把刀来杀我！留给我们的时间，不多了！”
兄弟二人再无睡意，立刻召集心腹将领，紧闭府门，挑灯夜议。
地图再次铺开，高思继的手指划过幽州周边关隘：“朱温若来，必从南面。但更要紧的是北边契丹！朱温定会勾结耶律阿保机，许以重利，南北夹击！我们必须抢在敌人合围之前，加固城防，囤积粮草，动员全城军民！”
“传我将令！” 高思继的声音斩钉截铁，一道道指令如同流水般发出：
“第一，所有城门立即戒严！加派三倍岗哨！盘查一切可疑人等，严防奸细！”
“第二，打开府库，发放钱粮！征召城中所有青壮，无论士农工商，凡有力者，即刻上城！修补城墙，深挖壕沟！滚木礌石，火油金汁，全力备足！”
“第三，派出快马，联络镇州张处瑾、太原史弘肇，告知朱温诱降不成，必生歹意，请他们念在饮马川盟约，务必守望相助！至于王彦章…” 高思继顿了一下，眼中闪过一丝复杂，“他受朱温大恩…指望不上，但也要派人告知，尽人事听天命！”
“第四，疏散城外老弱妇孺！愿入城者，开仓接纳！愿南迁避祸者，发给路费干粮，即刻离境！”
“第五，三弟！你亲自带一队精兵，日夜巡视四城，督促防务！更要安抚民心！告诉百姓，他朱温要打，我高思继奉陪到底！人在城在！”
命令一道道发出，将领们领命而去，大堂内只剩下兄弟二人。烛火噼啪，映照着高思继苍白而坚毅的脸。他走到窗边，推开窗户，一股带着寒意的夜风涌入。远处城墙上，已隐约传来号子声、凿石声——那是幽州的百姓，在接到命令后，自发地连夜抢修工事！
“大哥，您的手…” 高思纶看着兄长依旧在渗血的右手，心疼不已。
高思继抬起手，看着那狰狞的伤口，自嘲般笑了笑：“这点痛，算得了什么？比起这江山破碎、万民倒悬之痛，不过是蚊蝇叮咬罢了。” 他目光投向漆黑的夜空，仿佛要穿透这沉沉夜幕，看到那即将到来的腥风血雨，“三弟，真正的痛，还在后头。朱温的刀，契丹的箭…幽州，将成炼狱啊！”
高思纶心头剧震，一股寒意从脚底升起。他知道大哥所言非虚。撕书毁印的那一刻，就已将幽州推向了万劫不复的深渊！他走到兄长身边，并肩而立，望着城墙上星星点点的火光，那是百姓们点燃的火把，如同黑暗中的希望。
“大哥，您看，” 高思纶的声音带着一丝哽咽，却也有一种力量，“百姓们…没有睡。他们…在和我们一起守城！民心未散，幽州…就还有希望！”
高思继顺着弟弟所指望去。夜色中，幽州城墙上，火光点点，人影幢幢。号子声、锤凿声、搬运重物的喘息声…交织在一起，形成一股悲壮而坚韧的旋律！这声音，比他见过的任何金银珠宝都更珍贵！一股暖流，混杂着巨大的悲怆，涌上高思继的心头，冲淡了虎口的剧痛，也压下了那份沉重的无力感。他紧紧握住窗棂，指节发白。
“是啊…民心未散…” 他喃喃道，眼中似有泪光闪动，随即化为更深的决绝，“传令下去！府库所有存粮，除军需外，其余尽数分发给参与筑城的百姓！告诉乡亲们！高思继在此！与幽州共存亡！这杆银枪，只要还有一口气在，就绝不让胡虏和国贼，踏入幽州一步！”
这一夜，幽州无眠。团练使府灯火通明，一道道军令如流水般发出。城墙上，火把通明，映照着无数挥汗如雨、默默劳作的百姓身影。老人、妇人甚至半大的孩子，都在力所能及地搬运石块、传递灰浆。没有怨言，只有一种同仇敌忾的沉默和悲壮。他们信任那位白马银枪的高将军，如同信任这巍峨的城墙！
高思继忍着伤痛，亲自登上城头巡视。他走过每一段城墙，看着那些在寒风中劳作、手指磨破却依旧咬牙坚持的百姓，看着他们望向自己时那充满信任和托付的眼神，心如刀绞，又充满了力量。他俯身，不顾右手剧痛，与一位白发老石匠一起，合力抬起一块沉重的条石，嵌入城墙的缺口。鲜血，从他紧握石头的指缝间渗出，滴落在冰冷的石面上，迅速凝结成暗红的冰花。
“将军！您的手！” 老石匠惊呼。
“无妨！” 高思继声音沙哑，却异常平静，“老丈，您的手不也磨破了？这幽州城，是咱们大伙儿的家！这城墙，就是咱的脊梁！只要脊梁不弯，家就塌不了！”
老石匠浑浊的眼中涌出热泪，重重点头，嘶哑地喊了一声：“乡亲们！加把劲啊！为了将军！为了咱幽州！”
“为了将军！为了幽州！” 城墙上，应和声此起彼伏，汇成一股不屈的洪流，在寒冷的夜空中回荡。
高思继站在城头，任凭夜风吹拂他染血的战袍，望着南方和北方同样深邃的黑暗。虎口的剧痛钻心刺骨，仿佛时刻提醒着他即将到来的灭顶之灾。他知道，朱温的屠刀已然举起，契丹的饿狼正在磨牙。他更知道，凭幽州一城之力，对抗这南北两大强敌，无异于螳臂当车！绝望的阴云，沉甸甸地压在心头。
然而，当他回头，看着城墙上那点点星火，听着那震天的号子，感受着万千百姓与自己同呼吸、共命运的脉搏…那绝望之中，又有一股悲壮的力量在疯狂滋长！这力量，源于手中这杆传承的银枪，源于脚下这片誓死守护的土地，更源于身后这群愿与他同生共死的黎民！
他握紧了染血的银枪，枪尖在夜色中闪烁着不屈的寒芒。前路，是血与火的炼狱。但他高思继，和他的幽州，已无路可退！唯有挺起胸膛，以血肉之躯，以这杆银枪，在这乱世漩涡中，杀出一条护民的血路！无论结局如何，这“忠义护民”的枪魂，绝不能在自己手中蒙尘！
正是：
撕王诏，碎金印，凛然正气斥国贼！
燃星火，筑铁城，万民同忾守孤塞！
虎口伤深痛彻骨，南北烽烟压城来。
银枪染血指天誓，护民一念志不改！
欲知幽州城如何抵挡朱温与契丹的南北夹击，高思继又将面临何等惨烈绝境？且听下回分解！
京公网安备11010502036362号