太和殿的金砖地被晨光镀上一层暖金，文武百官按品级分列两侧。
朝服上的禽鸟走兽补子在肃穆中泛着暗沉的光泽，连呼吸都透着小心翼翼的谨慎。
假皇上被太监半扶半搀着坐上龙椅，腰板挺得比寻常更直。
眼神却总不受控地飘向阶下那尊鎏金香炉，鼻翼还下意识翕动着，活脱脱一副满心思都在炼丹炉火候上的模样。
奚乐一身石青色朝服，静立在东侧首位，指尖无意识地摩挲着玉带钩上的祥云纹。
她眼角的余光瞥见户部尚书偷偷朝身旁的吏部侍郎使了个眼色，那点藏掖的小动作在她眼里，如同孩童过家家般浅显可笑。
“有事启奏，无事退朝——”
太监尖细的唱喏声刚落，兵部侍郎便急匆匆出列，捧着笏板躬身上奏。
话里话外都在试探京畿兵权的调度，语气里藏着几分对“皇上”沉迷炼丹的不满。
假皇上不等他说完便不耐烦地挥挥手，声音含糊得像含了颗丹药。
“知道了知道了，这点事……哪有炼丹要紧？回头再说。”
阶下顿时响起几声压抑的窃窃私语，有大臣忍不住撇了撇嘴，又被大理寺卿一个冷厉的眼刀扫过去，瞬间噤了声。
奚乐唇边勾起一抹微不可察的弧度——这狗尾巴草精的演技。
倒比预想中自然些，至少那份心不在焉的敷衍，像极了先皇晚年的昏聩。
正这时，站在队列中段的太常寺卿突然出列，捧着笏板朗声道：“启禀皇上，臣有事要奏！”
假皇上眨了眨眼，茫然地看向他：“哦？说。”
“臣已查明，当年子桑家通敌叛国一案，实乃遭人诬陷！”
太常寺卿声音洪亮，掷地有声。
“有人伪造军报、串通信使，用假证据蒙骗朝野，才致使忠良蒙冤！”
他说着从袖中取出一本厚重的折子，双手高举过顶。
“此乃臣搜集的全部证据，请皇上过目，还子桑家一个清白！”
殿内霎时安静下来，连呼吸声都仿佛凝固了。
太监连忙小步跑下丹陛，接过折子呈给假皇上。
假皇上捏着折子假装翻看，眼神却在字里行间乱瞟。
看了两眼便猛地拍了下龙椅扶手，拔高声音道。
“真是岂有此理！竟敢有人欺瞒到朕的头上，连朕都敢骗！”
他顿了顿，像是突然想起什么，又道。
“朕记得，子桑家长女子桑瑜尚在人世？
为告慰子桑老将军在天之灵，就这子桑瑜承袭将军府爵位，掌管子桑旧部兵权！
等会儿朕就亲自拟旨，昭告天下！”
阶下顿时响起一片窸窸窣窣的窃窃私语，有大臣眉头紧锁，有大臣面露惊色，显然没料到事情会如此急转直下。
户部尚书张了张嘴，刚想站出来说“子桑瑜一人掌兵权怕不适”。
就被奚乐轻飘飘的一句打断。
“父皇圣明。”
她语气平静，却带着不容置疑的分量。
“子桑将军一门忠勇，当年蒙冤实属可惜，如今官复原职，正是民心所向，也能让边关将士安心。”
她话音刚落，礼部尚书像是突然反应过来，连忙跟着附和。
“公主殿下说得是！
前些日子我在坊间听书，都说子桑瑜将军是女中豪杰，当年随父出征时便立下战功，这下可算能名正言顺保家卫国了！”
有了这两位带头，朝内立刻响起一片附和声，“皇上圣明”“公主所言极是”的声音此起彼伏，那些原本心存疑虑的大臣和依附太子的大臣，见风向如此，也只好把到了嘴边的话咽了回去。
假皇上被这阵仗吓得直点头，连声道。
“好……好……都退下吧，退下吧。”
早朝散去时，百官三三两两地往外走，低声议论的声音像潮水般漫开。
“这事儿蹊跷啊……”
一名老臣捋着胡须，声音压得极低。
“当年可是皇上下的明旨，太子监斩，子桑家几十口人头落地，连带着忠心的部将都被清洗了不少。
听说有支子桑军残部不知被谁灭了口，剩下的都吓得躲进了深山……”
旁边的大臣接过话头，眼神往龙椅方向瞟了瞟。
“怎么灭的口，被谁灭的口，咱们心里还没数吗？
如今这风向变得也太快了……”
“哎，你是没瞧见，”
另一名年轻些的官员凑过来，压低了声音。
“皇上除了按时上早朝，其余时候都把自己关在炼丹房里，听说前些日子还吃丹药吃得流鼻血……”
他说着，隐晦地指了指自己的脑袋，眼里满是“你懂的”的神色。
有的大臣则看向奚乐离去的方向，那位曾经只知饮酒享乐的华安公主。
如今步履从容，眼神沉静，周身那股不动声色的气场，让人心生敬畏的同时，又忍不住暗自探究——这朝堂之上，怕是真要变天了。
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