手机屏幕的光映在苏晚脸上，陆时砚的短信像一根冰锥，猝不及防扎进她本就混乱的心绪里。
沈逸不是好人？煤球在他那里？
她下意识攥紧手机，指节泛白。怎么可能？沈逸才帮他们引开警察，刚才又为了护着她和元宵跟偷猎者打斗——如果他不是好人，何必费这么大劲？
可陆时砚又为什么要发这条短信？如果只是为了骗她回去，没必要特意提煤球。煤球刚才被网缠住，确实没跟过来……难道真的被陆时砚找到了？
“怎么了？”元宵跳上她的膝盖，琥珀色的眼睛盯着手机屏幕，虽然看不懂字，却敏锐地察觉到她的情绪不对，“是那个冷脸男人？”
苏晚把手机递给元宵看，声音发沉：“他说沈逸不是好人，还说煤球在他那里。”
元宵的耳朵瞬间耷拉下来，眼神里满是不信：“他在撒谎。沈逸救了我们，怎么会是坏人？煤球……煤球肯定没事。”
话虽如此，它的尾巴却不由自主地夹了起来——煤球是它在这个陌生城市里为数不多的朋友，若是真出了什么事……
苏晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。陆时砚和沈逸，一个说对方不可信，一个把“异事协调局”斥为阴谋者，她必须自己判断。
她点开短信界面，手指悬在回复键上，却迟迟没按下去。无论回不回，似乎都不对——回了，怕暴露自己的位置；不回，又实在放不下煤球的安危。
就在这时，木屋外突然传来一阵轻微的脚步声，踩在落叶上，发出“沙沙”的响。
苏晚和元宵同时警觉起来。苏晚立刻把手机揣回口袋，抱起元宵躲到破木桌后面，屏住呼吸往外看。
脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在木屋门口——是沈逸。
他看起来有些狼狈，脸上有几道划痕，衣服也被扯破了，手里还拿着那个银色的信号哨，显然是一路找过来的。
“苏晚？”他站在门口，声音有些沙哑，“你们在吗？”
苏晚松了口气，刚想应声，元宵却突然用爪子按住她的手，心声里带着前所未有的警惕：“别出声。他身上有陌生的味道。”
苏晚一愣，下意识看向沈逸。他站在逆光处，面容看不真切，但确实……和刚才分开时不太一样。刚才他打斗时虽然急促，却带着股利落的劲儿，现在却显得有些疲惫，甚至……眼神里多了点她看不懂的复杂。
“我看到你们往这边来了。”沈逸又往前走了两步，声音放软了些，“偷猎者被我打跑了，别担心。煤球……煤球没跟上来，可能跑丢了，我之后再帮你们找。”
他提到煤球时，眼神闪了一下。
就是这个细节，让苏晚的心猛地一沉。元宵说得对，不对劲。刚才在灌木丛边，沈逸明明知道煤球被网住了，现在却只说“跑丢了”——他在撒谎。
“你到底是谁？”苏晚抱着元宵从木桌后站起来，声音里带着戒备，“煤球到底怎么样了？”
沈逸没想到她会突然出来，愣了一下，随即苦笑：“苏晚，你怎么了？我是沈逸啊，我还能骗你吗？煤球真的没事，可能……可能被警察带走了，但陆时砚那边……”
“陆时砚说，煤球在他那里，很安全。”苏晚打断他，紧紧盯着他的眼睛，“他还说，你不是好人。”
沈逸的脸色瞬间变了，刚才的温和消失得无影无踪，眼神里闪过一丝慌乱，随即又化为愤怒：“他胡说！他是想挑拨我们！陆时砚才是最危险的人！他抓煤球，就是为了逼你出来，逼你交出元宵！”
“那你为什么要撒谎？”苏晚追问，“你明明知道煤球被网住了，为什么说它跑丢了？”
沈逸张了张嘴，似乎想解释，却又说不出来，只能重复：“我没有撒谎……苏晚，你要相信我，我都是为了你们好。”
“为了我们好，就该告诉我们真相。”苏晚抱着元宵往后退了一步，拉开距离，“你到底和异事协调局是什么关系？你找元宵，到底是为了保护它，还是为了别的？”
沈逸看着她，眼神里的愤怒渐渐褪去，只剩下一种近乎无奈的疲惫。他沉默了很久，才缓缓开口：“我确实……没完全告诉你实话。”
苏晚的心提到了嗓子眼。
“我不是异事协调局的前成员。”沈逸低下头，声音低沉，“我是‘守林人’的人。”
“守林人？”苏晚从没听过这个名字。
“是一个秘密组织。”沈逸抬起头，眼神复杂地看着元宵，“我们和异事协调局不一样，我们只想保护像元宵这样的‘特殊存在’，不让它们被利用。”
“元宵的‘特殊’到底是什么？”苏晚追问。
沈逸刚要开口，木屋外突然传来一声清脆的狗叫——“汪！”
是煤球的声音！
苏晚和元宵同时眼睛一亮，往门口跑去。沈逸也愣了一下，下意识跟了出去。
只见木屋外的空地上，煤球正摇着尾巴朝这边跑，身上的网已经没了，只是爪子上有点擦伤，看起来确实没大事。它身后跟着的，居然是陆时砚。
陆时砚还是那身黑色冲锋衣，手里牵着煤球的项圈——那项圈不是苏晚给的，看起来是临时找的绳子。他看到门口的苏晚和沈逸，眼神瞬间冷了下来，尤其是在看到沈逸时，几乎要喷出火。
“沈逸，你果然在这里。”陆时砚把煤球往苏晚身边一推，煤球立刻“嗖”地跑到苏晚脚边，蹭着她的腿，心声又急又委屈：【晚晚！我好想你！这个冷脸男没欺负我，但他不让我走！】
苏晚抱起煤球，悬着的心终于放下了一半。
陆时砚却没看她，只是死死盯着沈逸：“你把‘守林人’的事告诉她了？”
“我没必要瞒着她。”沈逸也冷了下来，“总比某些人打着‘保护’的旗号，干着囚禁的事强。”
“我囚禁谁了？”陆时砚怒道，“我是在保护元宵！你们‘守林人’才是把它当筹码！”
“你胡说！”
“我胡说？当年实验失败，你们‘守林人’偷偷把元宵带走，藏了这么多年，不就是想等它成年，提取它体内的‘异能因子’吗？”陆时砚的声音越来越大，“苏晚，你别信他！他接近你，就是为了通过你控制元宵！”
苏晚彻底懵了。实验失败？异能因子？这些词她闻所未闻，却又似乎和她的能力、元宵的秘密息息相关。
她看向沈逸，希望他反驳。
沈逸却沉默了。他没有否认，只是脸色苍白地看着元宵，眼神里满是痛苦。
这个反应，已经说明了一切。
苏晚抱着煤球，后退了一步，难以置信地看着沈逸：“他说的……是真的？”
沈逸张了张嘴，最终只是低下头，声音艰涩：“我们……我们只是想研究如何稳定‘异能因子’，不是想伤害元宵。”
“研究？”陆时砚冷笑，“说得真好听。当年多少实验体死在你们的‘研究’里？”
“那是意外！”
“意外？”
两人剑拔弩张，眼看就要吵起来。
苏晚却突然觉得一阵无力。她抱着元宵，看着眼前这两个男人——一个满嘴“保护”，却藏着掖着；一个看似“正义”，却另有目的。而她和元宵、煤球，就像他们博弈的棋子，被裹挟在这场她完全不懂的争斗里。
“够了。”她突然开口，声音不大，却让两人都停了下来。
她抱着元宵，看着陆时砚，又看着沈逸，眼神里带着疲惫，却异常坚定：“不管你们是谁，不管你们想做什么，元宵是我的家人，煤球也是。我不会让任何人伤害它们，也不会让它们成为你们的筹码。”
“至于当年的实验，元宵的秘密……”她低头摸了摸元宵的头，“如果元宵不想说，谁也别想逼它。”
元宵抬起头，琥珀色的眼睛里满是感激，轻轻蹭了蹭她的脸。
陆时砚看着她，眼神复杂，有无奈，有担忧，还有一丝不易察觉的……欣赏。
沈逸也看着她，脸上血色尽失，最终只是苦笑了一声：“苏晚，你会后悔的。”
“我不会后悔。”苏晚摇头，抱着元宵，转身往木屋外走，“煤球，跟我走。”
煤球“汪”了一声，立刻跟在她身后。
她没有再看陆时砚和沈逸，也没有问他们接下来要做什么。她只知道，她必须带着元宵和煤球离开这里，找一个真正安全的地方。
至于那些所谓的秘密和争斗……她只想离得远远的。
可她不知道的是，她转身的那一刻，陆时砚和沈逸同时看向了对方，眼神里都带着一丝凝重。
这场围绕着元宵和苏晚的博弈，才刚刚开始。而她想守护的“家人”，身上藏着的秘密，远比她想象的更庞大，也更危险。
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