布局

林栖乐回到院中时，天边最后一缕霞光刚隐没在檐角后。她屏退伺候梳妆的丫鬟，只留了心腹青禾在屋内。

“去打盆热水来。”她解开藕荷色纱罗的系带，衣料如流水般滑落，露出里面素白的中衣。铜镜里的少女卸去了珠钗，长发松松挽在脑后，伪素颜的妆容被温水洗去，倒显出几分与白日里圣洁灵动截然不同的沉静。

换好衣服，她在窗边的棋盘前坐下，指尖捻起一枚黑子，悬在棋盘上空良久，才轻轻落在天元位。这盘棋没有对手，她自己便是整个棋局——天元是她，四周散落的白子是林府的人，远处几个孤立的黑子，则是她刚埋下的暗线。

“春桃那边有消息了吗？”她落子的手未停，声音平静无波。

青禾端来一碟点心，低声道：“回小姐，春桃已在庄子上站稳脚跟，说林姑娘性子闷，平日里只爱看书，身边就一个老嬷嬷跟着，很好接近。”

林栖乐拈起一枚白子，漫不经心地挡在黑子前方：“让她别急着做事，先混个脸熟，多在林云溪面前说些府里的‘趣事’——比如，哪个丫鬟因顶撞了主母被发卖，哪个小厮因私藏银钱被打断了腿。”

她要在林云溪心里先种下一根刺，让她觉得林府是龙潭虎穴，让她对“回家”这件事，既渴望又恐惧。

正说着，门外传来轻叩声，是另一个心腹小翠。“小姐，那三个孩子的事办妥了。”

林栖乐抬眼。三日前被她从牙婆手里截下的三个孩子——两个女孩阿云和阿雨，一个男孩石头，终究还是被她们那赌徒母亲从牙行赎走，转手就要卖到更偏远的地方换赌资。

“她们母亲……处理得干净吗？”

“干净。”小翠的声音压得极低，“按小姐的吩咐，在她去赌坊的路上‘意外’落水，无人看见。阿云和阿雨亲眼看着她被拖上岸时没了气，如今对小姐是死心塌地。”

林栖乐点头。她从不在顺境时施恩，只在对方最绝望时伸手——就像此刻，那三个孩子眼里，她不是救命恩人，是能决定他们生死的神。

“阿雨留下，跟着青禾学规矩。”她指尖在棋盘边缘轻轻敲击，“阿云性子活络，让春桃想办法把她安插到柳云溪身边，就说是庄子上新来的杂役丫头。”

“那石头呢？”

“送他去城南的布庄。”林栖乐落下最后一枚棋子，棋盘上的黑子已隐隐形成包围之势，“让李掌柜带他，从最底层学起，记着，别让他知道自己是谁的人，只说将来若有本事，自然有人提拔他。”

这三个孩子，是她暗棋的第一颗子。

小翠又道：“按小姐的意思，我们开始留意街上那些流浪的孩子，尤其是被转卖多次的奴隶娃子，已悄悄买下了五个，都安置在城外的小院里，请了人教他们识字、拳脚。”

林栖乐嘴角终于勾起一抹浅淡的笑意。暗卫、死士、情报楼……这些都不是一日能成的事，她要的是几年后的燎原之势。就像此刻棋盘上的黑子，看似零星散落，实则每一步都藏着后招。

“告诉教他们的人，不必仁慈。”她站起身，走到窗前推开窗，夜风吹起她的衣裙边角，“想要活下去，就得比谁都狠。”

林栖乐望着天边的残月，眼底闪烁着兴奋的光芒。

林云溪，你看，我为你准备了这么多“惊喜”。

等你终于有勇气回来时，会发现这林府早已不是你记忆中的样子，这京城也早已布好了天罗地网。

我倒要看看，被我精心打磨过的棋局，你还能不能像原书里那样，一步步破局而出。

她轻轻合上窗，将夜色关在外面。屋内烛火摇曳，映着棋盘上未完的棋局，也映着少女眼中越来越清晰的野心。

好戏，才刚刚开始。