太安帝的试探（下）

前往北境“落星渊”的探子，一人因抵御不住极寒与毒瘴，冻毙于半途。

另一人勉强深入，却遭遇了潜伏在冰缝中的凶悍雪魈，尸骨无存。

仅有破碎的衣物和武器被后续搜寻的同僚发现，上面布满了野兽的抓痕与齿印。

前往西北天外天边境“流沙死海”的小队，彻底迷失在变幻莫测的沙海与能诱发心魔的天然幻境之中。

最终全部失踪，连一丝痕迹都未曾留下，仿佛被无尽的黄沙吞噬。

前往“腐骨沼泽”的探子，更是凄惨。

还未深入核心地带，便纷纷中了无色无味的剧毒瘴气，或是被沼泽中潜伏的、快如闪电的毒虫叮咬，浑身溃烂，痛苦而亡，尸体很快沉入泥沼，了无痕迹。

而最令影宗胆寒的，是前往断魂山脉“迷雾林”的那一队精锐。

他们依据“线索”找到了那片终年迷雾笼罩的森林，自恃准备充分，携带了各种解毒避瘴的药物和工具，毅然闯入。

起初，他们还能勉强辨别方向，但随着深入，浓雾越来越重，九宫八卦般的天然迷阵开始显现威力。

他们彻底迷失了方向，携带的指南针等物纷纷失灵。

更可怕的是，雾中开始传来各种诡异的声响，似兽非兽，似人非人，还有同伴在浓雾中接连失踪的凄厉短促惊叫。

最终，仅有两人凭借着过人的意志和一点点运气，连滚带爬、神智癫狂地逃出了迷雾林边缘，浑身是伤，精神濒临崩溃，口中只反复念叨着：

“雾里有东西……吃人……走不出去……”

几路人马，几乎全军覆没，侥幸逃回者也带回了令人不寒而栗的恐怖经历。

这些消息汇总到易卜面前，这位冷酷的影宗宗主，脸色也变得极其难看。

他当然怀疑过这是忘忧楼的陷阱，但那些探子传回的前期线索，以及他们遭遇的凶险，都太过真实，完全是自然绝地的威力。

忘忧楼若真有如此鬼神莫测之能，可随意将人引入死地而不沾因果，其可怕程度，远超预估。

他将情况如实禀报给了太安帝，并坦言：

“陛下，忘忧楼……深不可测。其根基可能极为隐秘，或与多处绝地有所关联。

此次试探，折损颇重，却未能触及核心。继续强行追查，恐非明智之举，且可能激起对方难以预料的反应。”

深宫之中，烛火摇曳。

太安帝听着易卜的禀报，面色沉静，久久不语。

损失些影宗探子，他并不十分在意，但忘忧楼所展现出的、这种近乎“借刀杀人”、“以天地为局”的应对方式，以及那几处绝地反馈回来的恐怖结果，让他心生忌惮。

这个组织，不像寻常江湖门派那样可以威逼利诱，也不像朝中势力那般可以权衡制衡。

它仿佛真的游离于规则之外，拥有着令人匪夷所思的力量和资源。

更重要的是，到目前为止，忘忧楼并未表现出任何对皇权的直接威胁或冒犯，相反，它似乎只专注于完成那些“委托”。

与这样的存在为敌，代价不明，收益全无。

半晌，太安帝缓缓吐出一口气，摆了摆手：

“罢了，既然探不出虚实，暂且搁置。传令影宗，撤去对忘忧楼的一切明面监视与试探。

此楼……只要不行悖逆之事，便随它去吧。静观其变。”

“是，陛下。”易卜躬身领命，心中也暗自松了口气。

与那样神秘莫测的对手为敌，绝非愉快的体验。

于是，天启城的忘忧楼外，那些若有若无的窥视目光悄然消失了。

楼内依旧平静如昔，仿佛从未察觉过那些试探与追踪，也从未发生过任何不愉快的事情。

只有极少数核心人员知道，谷主轻描淡写间，便借天地之险，让那高高在上的帝王，暂时收回了试探的触手。

忘忧谷中，听雨轩内。

疏影将外界的最新动向禀报给莫尽欢。

“……影宗的人已全面撤走，天启楼周边恢复清净。宫里的意思，似乎是打算‘静观其变’了。”疏影的语气带着一丝不易察觉的敬佩。

莫尽欢正提笔在一张新得的古琴谱上标注着指法，闻言头也未抬，只淡淡“嗯”了一声，仿佛那只是一件微不足道的小事。

腕间的七彩石在窗外透入的阳光下流转着温润的光泽。

雪奴蜷在她脚边，惬意地打着盹。

“太安帝不是蠢人，知道轻重。”她放下笔，拿起一旁的清茶抿了一口：

“试探失败，代价不小，自然懂得及时收手。这样也好，省得我们再费心思应对。”

“只是，经此一事，宫里和影宗，对忘忧楼的忌惮恐怕更深了。”疏影道。

“忌惮，有时比轻视更好。”莫尽欢看向窗外摇曳的竹影，雨过天青色的眸子深远平静：

“只要我们不主动涉足朝堂纷争，不行颠覆之举，这份忌惮，便会转化为一种微妙的平衡与默许。足够我们做想做的事。”

她顿了顿，补充道：

“不过，经此试探，我们也需更加谨慎。各处分楼的防卫与隐秘性需再加强，尤其是与谷中的联络通道。

‘安神露’的配方，让执素和药庐的精英弟子推敲一下，看看能否对某些特殊训练过的心智产生更稳定的效果。”

“是，小姐。”疏影应下。

春风拂过山谷，带来草木新生的气息。

忘忧谷依旧隐于迷雾之后，温暖宁静，仿佛外界的一切风波都未曾触及这片世外之地。

但谷中人都清楚，与皇权的一次无声交锋，已悄然落下帷幕。

忘忧楼与忘忧谷，用自己独特的方式，在这太安十二年的春天，稳稳地守住了自己的界限与神秘，也向那至高无上的权力，展示了不容轻侮的底线与力量。

江湖依旧，朝堂依旧。

忘忧楼的木酒壶招牌，在更多城池的角落悄然挂起。

而关于它的传说，在增添了“影宗探子有去无回”的惊悚注脚后，愈发显得高深莫测，令人敬畏。

时间，将继续流淌。太安十二年的故事，还远未结束。