与此同时，魔鬼城外围，阿宁设立的临时营地里，气氛同样凝重得如同暴风雨前的死寂。
张起灵站在自己的帐篷前，利落地将最后一件可能用到的装备塞进背包，拉上拉链，动作干脆利落，没有丝毫多余。他那张向来没什么表情的脸上，此刻虽看不出明显的焦急，但那双沉静如古井的眸子里，却比平日更深沉了几分，仿佛凝结了一层化不开的寒霜。一种难以言喻的心悸感，从张敛尘和吴邪跟着阿宁进入魔鬼城深处不久后，便如同细微的蛛网，悄然缠绕在他的心头，越收越紧。
他必须进去。立刻，马上。
然而，他刚背起背包迈出脚步，一名阿宁手下的小头目便带着两个人挡在了他的面前。那小头目脸上带着为难却又不得不执行命令的僵硬笑容，伸手虚拦了一下：
“张先生，请留步。宁小姐离开前特意吩咐过，请您务必留在营地坐镇，不能……不能擅自离开。”
张起灵脚步未停，甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛眼前拦路的只是几团无形的空气。他身形微侧，以一种看似缓慢、实则极快、蕴含着奇妙韵律的步伐，如同流水绕过礁石，轻而易举地从那几人构成的人墙缝隙中穿行而过，继续朝着魔鬼城的方向走去。
被如此彻底地无视，那小头目的脸色瞬间变得难看，感觉在手下面前丢了面子。他眼神一厉，也顾不得阿宁叮嘱的“尽量客气”，低喝一声：“拦住他！”同时伸手就想去抓张起灵的肩膀。
就在他的手即将触碰到张起灵衣角的刹那——
轰！嗡嗡嗡——！
一阵狂暴的引擎轰鸣声由远及近，如同野兽的咆哮，粗暴地撕裂了营地压抑的宁静！一辆改装过的、布满尘土和剐蹭痕迹的越野车，如同脱缰的烈马，完全无视了营地边缘象征性的警示标志，带着一股蛮横的气势，直接冲破了简易的围栏，车轮碾轧着地面，卷起漫天沙尘，一个惊险的甩尾，稳稳地停在了营地中央，正好隔开了张起灵和那几个试图阻拦他的阿宁手下。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了。阿宁的手下们下意识地后退，纷纷摸向腰间的武器，紧张地盯着这辆不速之客。
车门被猛地推开，首先跳下来的是一个大腹便便、却动作异常灵活的胖子，他穿着一件花里胡哨的沙滩衬衫，戴着副墨镜，嘴里似乎还叼着根没点燃的烟，一副混不吝的模样。紧接着，驾驶座下来一个身材精悍、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的中年男子，正是潘子。
王胖子一下车，那双藏在墨镜后面的小眼睛就骨碌碌一转，瞬间将场内的情形看了个清清楚楚。张起灵一副要走的架势，几个阿宁的手下则呈半包围状，面色不善。胖子当即就乐了，扯着大嗓门对潘子喊道：
“哟呵！潘爷，您瞧瞧，这光天化日……哦不，这大戈壁滩的，还有人敢拦咱们小哥的路？这不是茅坑里打灯笼——找屎（死）吗？”他一边说着，一边撸起并不存在的袖子，对潘子一扬下巴，“来，潘爷，活动活动筋骨，给咱们小哥开开道！让这些不开眼的见识见识，什么叫和谐社会下的友好切磋！”
潘子没那么多废话，他跟着三爷什么阵仗没见过？眼前这几个一看就是雇佣兵之流，他压根没放在眼里。听到胖子的话，他只是沉默地点了下头，眼神瞬间变得凶狠起来。不等那几个阿宁手下反应过来，潘子如同猎豹般蹿出，动作迅猛直接，拳脚带着风声，专攻关节要害！
“砰！啪！哎哟！”
几声闷响夹杂着痛呼，几乎是眨眼之间，那个试图伸手抓张起灵的小头目和另外两个手下，就被潘子干净利落地放倒在地，捂着肚子或胳膊，蜷缩在地上，暂时失去了阻拦的能力。其他几个手下被潘子这狠辣的身手震慑，一时间竟不敢上前。
胖子得意地拍了拍手，仿佛刚才动手的是他一样，凑到张起灵面前，挤眉弄眼：“小哥，没事吧？胖爷我和潘爷来得及时吧？天真呢？怎么就你一个？”
张起灵的目光在胖子和潘子身上短暂停留了一瞬，算是打过招呼。他没有回答胖子关于吴邪的问题，因为那正是他此刻焦虑的根源。他只是言简意赅地吐出两个字：“进去。”
“得嘞！上车！”胖子也是个明白人，看出张起灵的急切，不再多问，拉开车门就招呼张起灵上车。
潘子也迅速回到驾驶座，发动了引擎。
张起灵没有丝毫犹豫，拉开车门坐进了后座。越野车再次发出咆哮，在原地调转方向，扬起一片更大的沙尘，朝着魔鬼城那如同巨兽獠牙般的入口，疾驰而去，将阿宁营地里的混乱和惊愕远远抛在了身后。
车子在魔鬼城边缘崎岖不平的戈壁滩上颠簸前行，试图寻找可以通行的路径。
车上，胖子这才有空详细问：“小哥，到底什么情况？天真怎么跑这鬼地方来了？还跟着阿宁那娘们？”他对于吴邪卷入这种明显危险的事情感到十分不解。
张起灵看着窗外飞速掠过的、千篇一律又奇形怪状的雅丹土丘，眉头微不可察地蹙起。他能感觉到，那股心悸的来源，就在这片迷宫的深处。
“救人。”他回答了胖子的疑问，声音依旧平淡，但熟悉他的人能听出那平淡下的波澜，“阿宁的人在里面失散了。”
“救人？”胖子嗓门顿时拔高了八度，脸上写满了难以置信，“就他那小身板，三脚猫的功夫，还学人家英雄救美……呃，救糙老爷们儿？他别把自己搭进去就阿弥陀佛了！这阿宁也是，怎么想的，带个拖油瓶……”胖子絮絮叨叨地数落着，语气里却透着对吴邪实实在在的担心。
潘子一边专注地开车，试图在几乎看不出路径的乱石堆中寻找可行的方向，一边沉声道：“小三爷心善。”算是为吴邪的行为做了个解释，但他紧握方向盘的指节也有些发白，显然同样担忧。
就在胖子还想继续吐槽吴邪这冒失行为时，疾驰的越野车猛地一顿，引擎发出一阵无力的“噗噗”声，随即彻底熄了火，滑行了几米后，歪斜地停在了一处相对平坦的沙石地上。
“操！”潘子狠狠一拍方向盘，脸色难看地检查了一下仪表盘，“妈的，没油了！”
“啥玩意儿？！”胖子差点从座位上跳起来，脑袋撞到了车顶也顾不上疼，瞪大了眼睛看着潘子，“潘爷！我的亲潘爷！您老开车出来前都不看看油表的吗？这前不着村后不着店，鸟不拉屎的鬼地方，您告诉我没油了？！”
潘子本来心情就烦躁，被胖子这么一嚷嚷，火气也上来了，梗着脖子回道：“我他妈怎么知道这破车这么耗油！从格尔木开过来一路颠簸，谁知道油表准不准！你以为我是神仙，能掐会算？”
“那你也不能当这甩手掌柜啊！这下好了，咱们仨都得搁这儿当‘望夫石’了！还是望着天真那块傻石头！”胖子不依不饶。
“死胖子你少说两句风凉话！有本事你想办法弄点油来！”
“我要有那本事，早他妈去加油站当老板了，还用得着跟你在这儿喝西北风？”
两人你一言我一语，就在这荒芜的魔鬼城边缘吵了起来，焦虑和担忧化作了唇枪舌剑。
而坐在后座的张起灵，自始至终没有参与他们的争吵。在车子停下的瞬间，他的目光就已经投向了前方那片寂静而诡异的雅丹群林深处。那种心悸感越发清晰，仿佛有什么重要的东西正在里面呼唤他。
他不再等待，也不再理会身后还在互相埋怨的胖子和潘子。默默地背起自己的背包，推开车门，身形利落地跳下车。
“哎？小哥？你干嘛去？”胖子听到动静，停下争吵，探头喊道。
潘子也看了过来。
张起灵没有回头，只是迈开脚步，朝着那片吞噬了张敛尘和吴邪的、迷宫般的魔鬼城深处，坚定地走去。他的背影在广袤而苍凉的戈壁映衬下，显得格外挺拔，也格外孤独。
阳光将他的影子拉得很长，投射在粗粝的沙石上。他一步一步，速度不快，却带着一种无可阻挡的决绝，仿佛无论前方是刀山火海，还是无尽迷宫，都无法阻止他找到他要找的人。
胖子和潘子看着他的背影，互相瞪了一眼，同时叹了口气。
“还吵个屁！赶紧收拾东西，跟上！”潘子骂了一句，开始迅速从车上拿取必要的装备和物资。
胖子也麻利地行动起来，嘴里还在嘟囔：“妈的，这叫什么事儿啊……天真啊天真，你小子可千万撑住了，等着胖爷和你小哥来救你……”
引擎熄火的越野车如同一个沉默的铁疙瘩，被孤零零地留在了原地。而三个身影，一前两后，背负着行囊和沉重的担忧，义无反顾地踏入了那片被称为“魔鬼城”的死亡迷宫中。
前方的路，隐藏在无数嶙峋怪石的阴影里，吉凶未卜。
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