劫后余生的庆幸并未持续太久。三人瘫坐在滚烫的沙地上，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感，四肢百骸充斥着脱力后的酸软。流沙的恐怖仍萦绕在心头，与死亡擦肩而过的战栗感让空气都显得格外沉重。

吴邪喘匀了气，感觉流失的力气稍微回来了一点。他看了看天色，虽然风沙比之前小了些，但太阳依旧毒辣，必须尽快找到避风处和水源，否则后果不堪设想。他挣扎着想要站起来，准备招呼另外两人继续赶路。

然而，就在他转头看向张敛尘时，动作却猛地顿住了。

不对劲。

十分不对劲。

张敛尘太安静了。

从流沙里脱险到现在，他不仅一句话没说，甚至连姿势都没怎么变过。他只是背对着吴邪和解雨臣，微微佝偻着背，面朝着他们来时的方向，一动不动，像一尊骤然失去生命的沙雕。

这完全不符合张敛尘平时的作风。虽然不像黑瞎子那样话痨，但张敛尘绝不是一个沉默寡言的人。在相对安全或放松的时候，他话其实不少，会和他们闲聊，会冷静地分析局势，甚至……还会带着一种长辈（或者说损友）般的恶趣味，故意逗弄他和解雨臣，看他们炸毛或窘迫的样子，然后自己在一旁低笑。那份鲜活与此刻的死寂形成了令人心悸的对比。吴邪清晰地记得，张敛尘的冷漠和疏离，从来只留给不相干的陌生人。

一种不祥的预感如同冰冷的蛇，瞬间缠上了吴邪的心脏。

“阿尘？”吴邪试探性地叫了一声，声音因为干渴而嘶哑。

没有回应。那背影依旧凝固。

吴邪的心猛地一沉，他顾不上身体的疲惫，手脚并用地爬起身，踉跄着朝张敛尘走去。解雨臣也察觉到了异常，撑着身体站了起来，目光凝重地望过来。

还没完全走到张敛尘身边，吴邪就听到了——那是一种极其紊乱、沉重，仿佛破风箱在被强行拉扯的呼吸声！每一次吸气都像是用尽了全身力气，每一次呼气又带着压抑不住的痛苦颤音。

“阿尘！”吴邪脸色骤变，急忙冲到他面前。

眼前的景象让吴邪瞬间如坠冰窟！

只见张敛尘脸色苍白如纸，没有一丝血色，与他那头本就显眼的灰白头发相互映衬，更显得了无生气。大颗大颗的冷汗不断从他额角、鬓边渗出、滚落，浸湿了他额前的碎发和衣领，在他脚下干燥的沙地上洇开一小片深色。他的嘴唇干裂发紫，微微颤抖着，似乎想说什么，却发不出任何声音。

吴邪下意识地伸手去碰他的额头，指尖传来的触感却烫得吓人！那根本不是正常人该有的体温，简直像一块被烧红的烙铁！

“好烫！”吴邪惊呼出声，声音带着恐惧，“他发烧了！烧得很厉害！”

解雨臣也赶了过来，看到张敛尘的状态，眉头紧紧锁死。他迅速蹲下身，检查张敛尘的情况。“怎么会突然烧得这么厉害？是之前在流沙里消耗过度，还是之前就受了伤没发现？”

就在两人慌乱无措之际，吴邪的目光无意间扫过张敛尘因为高温和汗水而紧贴在身上的衣襟。只见在他胸膛的位置，那单薄的衣物之下，似乎有什么东西正隐隐浮现出来。

吴邪下意识地伸手，轻轻扯开了一点张敛尘的衣领。

下一刻，他和解雨臣都倒吸了一口冷气！

就在张敛尘左侧锁骨下方，接近心脏的位置，一片繁复、威严、栩栩如生的青色纹路，正随着他骇人的体温，清晰地显现出来！

那是一只踏火而行、怒目圆睁的麒麟！

青色的线条充满了古老而神秘的力量感，在张敛尘因高烧而潮红（但那红是不正常的，透着死气的灰白）的皮肤上，灼灼燃烧，仿佛拥有自己的生命！它张牙舞爪，带着一种濒临绝境的暴烈与不屈，与它主人此刻虚弱沉寂的状态形成了无比强烈的、令人心窒的对比。

麒麟纹身！

吴邪虽然早有猜测张敛尘身份不凡，可能与小哥一样身负麒麟血脉，但亲眼见到这象征着张家核心力量的图腾，在如此诡异的情况下显现，依旧感到了巨大的震撼和恐慌。

“麒麟……纹身……”解雨臣的声音也带着一丝不易察觉的颤抖，“他这……不是普通的发烧！”

普通的发烧绝不可能引发麒麟纹身如此清晰地显现，更不可能让一个身手如此强悍的人，在短短时间内衰弱到这种地步！

张敛尘的身体蜷缩了起来，意识似乎已经模糊，只有那沉重紊乱的呼吸和滚烫的体温，证明着他还在生死线上挣扎。那显现的麒麟纹身，仿佛是他生命之火在极致高温下最后的、不屈的燃烧。

沙漠，缺水，重伤员，前路未卜。

绝望，如同四周合拢的沙丘阴影，将三人彻底笼罩。