晨雾在脚边翻涌，带着死魂岛特有的冷意。袁云轩一行人沿着溪谷边缘往断崖方向走，脚下的碎石渐渐变成了干燥的黄土，踩上去簌簌作响。曹焱兵走在最前面，火拳在掌心缩成一团暖光，照亮前方被雾气模糊的路径。
“奇怪，这地方怎么越来越干？”曹焱兵踢了踢脚下的土块，黄土簌簌往下掉，露出下面深色的岩层，“刚才还能听见水声，现在连虫叫都没了。”
刘羽禅指尖凝出的冰丝刚触到空气就化了，他皱了皱眉：“空气里的水汽在变少。”他抬头看了眼被雾气笼罩的树冠，枝叶上连点露珠都没有，“这不符合死魂岛的气候——禁地边缘不该这么干燥。”
宇文宸突然停下脚步，烈焰刀斜斜指向右侧的山壁。那里的植被比别处稀疏，裸露的黄土上隐约有被踩踏过的痕迹。“你们看那里。”他的声音压得很低，“土痕是新的，像是被什么东西碾过。”
袁云轩顺着他指的方向看去，雾气中，山壁下果然有片凹陷的黄土，边缘还残留着半枚模糊的蹄印——比普通野兽的蹄子大上三倍，印子里积着细沙，正随着晨风微微晃动。
“小心点。”袁云轩抬手按住腰间的玄冥九宫令，指尖能感觉到令牌传来的微弱悸动——这是有强恶灵靠近时才会有的反应。他刚想让淳于琼出来探查，脚边的沙粒突然动了。
不是被风吹动的那种滚动，而是像有生命似的，绕着他的脚踝打着旋。细沙沾在裤脚上，留下圈淡淡的黄痕，紧接着，周围地面的沙粒也开始簌簌震颤，像是地下有什么东西在拱动。
“不对劲！”公输拓突然叫了一声，蹲下身扒开脚边的黄土。他手指拂过地面，捡起块巴掌大的甲胄残片——残片是土褐色的，边缘锈迹斑斑，表面刻着细密的纹路，像层层叠叠的土坡。
公输班的灵体瞬间从寄灵空间踏出，青铜色的手指抚过残片上的纹路，眉头越皱越紧：“这纹路……是‘镇土纹’。”他抬头看向众人，声音里带着凝重，“是土属性恶灵的甲胄碎片。这种纹路能吸收土灵力，只有在高阶土灵的巢穴附近才会出现。”
“土灵巢穴？”曹焱兵的火拳猛地涨大，红光驱散了周围的雾气，“你的意思是，我们闯到恶灵窝里了？”
话音刚落，一阵沉闷的兽吼从山壁深处传来。不是普通恶灵的嘶鸣，而是带着凶兽特有的威压，震得脚下的黄土都在发颤。雾气被吼声搅散，露出山壁上一个黑黢黢的洞口——洞口约有两丈宽，边缘的岩石被磨得光滑，显然是被频繁进出的东西蹭的。
“是土灵窟。”宇文宸的烈焰刀嗡地一声出鞘，雷光在刀身上流转，“死魂岛禁地的土系恶灵巢穴，传说里面住着能操控沙石的凶兽。”
袁云轩还没来得及下令撤退，头顶突然传来“咔嚓”的碎裂声。抬头时，只见洞口上方的岩层正往下掉碎石，紧接着，整块山壁轰然塌落——黄土混着巨石砸下来，瞬间堵住了来路，将他们困在了洞口前的空地上。
“不好！”曹焱兵火拳一扬，红光撞上坠落的巨石，“砰”地炸开一团火星。但碎石太多，火拳只能挡住零星几块，更多的黄土簌簌落下，在他们身后堆起道丈高的土墙。
雾气彻底散了。袁云轩看清了眼前的景象：洞口前的空地上，数十只土系恶灵正从地下钻出来。它们的身体由沙石组成，有的顶着兽头，有的长着多只手臂，最前面的几只还披着和公输拓捡到的残片同款的甲胄，土褐色的眼睛里闪烁着凶光。
“嗷——”领头的土灵嘶吼一声，举起由岩石凝成的巨斧，率先冲了过来。它身后的恶灵们紧随其后，沙石摩擦的“沙沙”声混着嘶吼，像潮水似的涌来。
“列阵！”袁云轩立刻下令，同时掌心灵光涌动——这次没召淳于琼，而是直接唤出二十个沧澜卫。淡蓝色的灵体瞬间落地，鲛鳞铠在晨光里泛着水光，水纹戟斜指地面，墨角鲛马的鲛尾在干燥的黄土地上拍打出细碎的水花。
“水刃波！”沧澜卫齐声喝令，近战士兵挥起水纹戟，劈出数十道薄如蝉翼的水刃。水刃撞上冲在最前面的土灵，“嗤嗤”作响，沙石组成的身体被劈出一道道缺口，几只低阶土灵甚至直接被劈散，化作黄沙落在地上。
但土灵的数量太多了。后面的恶灵踩着同伴的残骸继续往前冲，有的甚至直接钻入地下，从沧澜卫的脚下钻出来，岩石巨拳猛地砸向灵体。
“于禁！”曹焱兵的吼声响起，红色灵光里，银甲将军持长枪踏出，枪尖挑着火焰，直刺钻地的土灵。“破灵枪！”枪尖的火焰炸开，将那只土灵烧得发出滋滋的惨叫，沙石身体瞬间焦黑。
“关将军，左边！”刘羽禅的声音紧随其后，淡蓝灵光中，关羽青龙偃月刀挥出道冷冽的刀光，将三只从左侧包抄的土灵拦腰斩断。张飞的丈八蛇矛横扫，枪影带着劲风，把冲来的土灵砸得倒飞出去，撞在山壁上碎成沙石。
宇文宸的烈焰刀雷光暴涨，他纵身跃起，刀身劈出数道雷劲。雷光落在土灵群中，炸开一团团电火花，沙石遇电瞬间凝结，几只土灵的身体被雷劲定在原地，动弹不得。
“公输班，机关网！”公输拓的声音带着点发抖，但手上的动作没停。他迅速打开机关盒，数道蛛丝般的细线飞出，在沧澜卫身前织成层透明的网。公输班的灵体手指快速掐诀，机关网瞬间镀上层淡金色的灵光——这是能短暂抵御土灵力的破灵丝。
“铛铛铛！”土灵的巨斧和岩石拳砸在机关网上，发出沉闷的响声。机关网剧烈晃动，却没立刻破裂，为众人争取了喘息的时间。
袁云轩站在阵后，指尖快速结印。他能感觉到周围的土灵力在疯狂涌动，这些土灵似乎能借助土灵窟的地势恢复身体——刚才被水刃劈散的低阶土灵，正从地下吸收沙石，重新凝聚成形。
“淳于琼！”袁云轩终于唤出了守护灵。淡蓝色灵光中，淳于琼持戟而立，墨色披风扫过地面，带起层水汽。“主公！”
“用水牢困住他们！”袁云轩下令，“别让它们靠近机关网！”
“得令！”淳于琼应声，掌心水灵力暴涨。淡蓝色的灵光在他身前凝聚成数十个半透明的水球，水球快速膨胀，化作丈高的水牢，将那几只披着甲胄的高阶土灵罩在里面。
“嗬！”高阶土灵在水牢里疯狂挣扎，岩石巨斧劈砍着水壁，却被水牢里的水流缠住，越动越慢。水牢里的炼灵水不断侵蚀着它们的身体，甲胄上的镇土纹渐渐失去光泽，土褐色的眼睛里露出了慌乱。
但土灵窟深处的兽吼再次响起，这次更近了。袁云轩感觉到脚下的震动越来越剧烈，洞口里涌出的土灵力几乎要凝成实质，连沧澜卫的鲛鳞铠都开始出现水珠蒸发的白汽。
“里面还有东西！”曹焱兵火拳抵着一只土灵的巨斧，额头渗出细汗，“这动静，比刚才的兽吼大十倍！”
刘羽禅的冰丝已经在阵前织成了层冰墙，冰墙表面凝结着细密的冰刺，暂时挡住了土灵的冲击。“云轩，我们不能久留！”他看向袁云轩，眼里带着急色，“土灵窟里的凶兽要是出来了，我们会被两面夹击！”
袁云轩看向被土墙堵住的来路，又看了看黑压压的土灵群和深不见底的洞口，指尖在玄冥九宫令上用力按了按。
“沧澜卫，断后！”他快速下令，“于禁、关羽将军，清出一条往洞口的路！我们从洞口进去！”
“进洞口？”曹焱兵愣了一下，“那不是自投罗网吗？”
“后路被堵死了，只能往前冲！”袁云轩的声音很沉，“土灵窟虽然是巢穴，但里面一定有通道——恶灵不会把自己困死。我们从里面找出路，总比被两面夹击强！”
淳于琼立刻领会：“沧澜卫，换远战阵型！水脉弩，压制后方土灵！”
二十个沧澜卫瞬间变换阵型，远战士兵取下背上的水脉弩，弩箭在弦上凝聚成水色。“咻咻咻！”数十支水箭射出，打中后方的土灵，瞬间炸开成水缚网，将它们缠得结结实实。
“于禁，开路！”曹焱兵火拳再次暴涨，和于禁的长枪形成一火一枪两道攻势，直刺洞口方向的土灵群。关羽的青龙偃月刀挥出刀光，张飞的丈八蛇矛横扫，硬生生在土灵群中撕开一道缺口。
“走！”袁云轩一把拽住还在操控机关网的公输拓，跟着曹焱兵往洞口冲。宇文宸的烈焰刀在身侧劈开袭来的土灵手臂，刘羽禅的冰丝在前方织成冰桥，铺在碎石遍布的地面上。
淳于琼断后，水牢再次扩大，将大部分土灵困在里面。他最后看了眼被水缚网缠住的恶灵，转身跃入洞口的阴影中。
身后的土灵嘶吼着冲破水牢，沙石组成的身体在洞口聚集。而洞口深处，那股凶兽的气息越来越近，黑暗中似乎有双巨大的眼睛，正冷冷地注视着闯入的不速之客。
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