龙门客栈的煤烟味混着胡麻油香，在洛阳的风雪里凝成一团浑浊。钱万里正蹲在灶台前添煤，指尖的石膏粉蹭在锅沿上，画出道白痕，像未化的积雪。见砚礼带着官差进门，他手里的火钳“哐当”砸在铁炉上，震落的煤渣里，混着些灰褐色的颗粒——是马钱子粉，威远镖局演武场的青砖缝里就有这种颗粒。
“我昨天根本没见尉迟总镖头，”钱万里的喉结上下滚动，指节捏着块抹布发白，“他是来催过运费，可我跟他约的是腊八后再还。”他转身想去翻客房账簿，后颈的汗渍里掉出根棕色的皮绳纤维，纤维上缠着点黑色的膏体——是马钱子粉与胡麻油的混合物，秦峰镖囊里的陶罐里就有这种膏体。
苏锦熙站在客栈的储物间前，堆顶的镖物包装用麻绳捆着，绳结处的石膏渣里混着些银白色的碎屑，凑近一看，是镖头铁屑，与尉迟烈指甲缝里的颗粒完全相同。“这些镖物，是你勾结马匪偷换的吧？”她指着堆后的地窖，窖口缝隙里漏出点灰褐色的光，“马钱子粉，就藏在里面？”
地窖的锁是把铸铁挂锁，锁孔里的木屑带着镖箱的桐油味，是威远镖局镖房木柜的材质。拉开窖门时，一股混合着煤烟味与苦味的气息扑面而来——窖里的木箱除了装着马钱子粉，还有件沾着血迹的镖旗残片，残片上的“远”字被血渍浸透，边缘的撕裂口与镖局后门找到的玉佩碎角严丝合缝。
赵昕用银针试了试木箱里的马钱子粉，针尖立刻覆上一层青黑色。“这马钱子粉掺了铅屑，”她将粉末撒在胡麻油里，立刻凝结出深色的块，“遇伤口后毒性会加倍。尉迟总镖头发现你勾结马匪，还在镖箱锁芯里掺马钱子粉，就来跟你对质，结果被你用菜刀伤了？”
钱万里的脚往后挪了挪，踩在块松动的地砖上，砖下露出半截皮绳，绳结是“镖师结”，与镖局兵器架旁那缕断绳的结法一模一样。“是秦峰让我干的！”他突然嘶吼起来，声音像被煤烟呛过，“他欠我五百两的赌债，说只要尉迟烈死了，镖局的总镖头就是他的，到时候别说五百两，五千两都有！”
客栈的老黄狗突然狂吠起来，冲着墙角的柴堆龇牙。柴堆里藏着把带血的菜刀，刀刃上的血迹除了尉迟烈的，还有钱万里的，刀柄缠着的布条里，卡着点灰褐色的粉末——是马钱子与石膏的混合物，遇热后散发出刺鼻的气味，像变质的药酒。
“秦峰给你的响镖，是用马钱子汁浸过的吧？”赵昕指着钱万里手腕上的抽搐痕，“他说这样能让镖头见血封喉，还教你用胡麻油调和毒药，涂在尉迟总镖头常握的镖箱把手上。”她将菜刀上的血迹与地窖里的镖旗残片比对，“尉迟总镖头在你客栈被划伤后，挣扎着回了镖局，你追去演武场，用沾了马钱子粉的火钳砸向他的头，以为风雪能掩盖血迹。”
秦峰被带来时，镖囊里的响镖已经找回，但镖头上的铅屑还没擦净，用银针一挑，立刻显出青黑色的毒痕。他看着地窖里的木箱，突然瘫坐在地，怀里的借据掉出来，被风雪卷得直响，其中“以镖局抵”几个字被血渍浸透，变得异常清晰。
“他总说我火候不够，”秦峰的声音像被砂纸磨过，“说我押的镖永远少了点沉稳，跟着他走了十年镖，闯过多少关卡，凭什么他的小儿子一来就能当二镖头？”他的指甲缝里，卡着些银白色的铅屑，“钱万里说，只要尉迟烈死了，我们就能把玉器私贩给西域马匪，去兰州开家比威远镖局大的镖局，我……我只是想让弟兄们服我。”
沈棠在地窖的横梁上，发现了片撕碎的镖旗，旗面上的“龙”字缺了最后一笔，与镖局后门找到的那半片拼在一起，正好是个完整的“龙门客栈”标记。横梁的灰尘里，有个浅浅的脚印，鞋底的菱形磨损与秦峰那双镖靴完全吻合，脚印边缘的灰褐色粉末，遇水后腐蚀出一个个小坑，像无数只眼睛在盯着那些被换过的镖物。
结案时，那批玉器被重新装上镖车，刘先生亲自押往敦煌，镖旗换成了新的，“威远”二字在阳光下亮得刺眼。龙门客栈被官府查封，钱万里的菜刀挂在镖局的祠堂里，旁边贴着张纸：“镖能护物，亦能藏奸，心不正，镖不稳。”
秦峰的镖靴被摆在镖局的演武场边，鞋底的雪渍已经冻干，像块凝固的蹄铁。新总镖头说，尉迟烈年轻时曾带秦峰去龙门石窟许愿，教他练镖时说：“这镖啊，”那时他指着石窟里的佛像，“三分靠准头，七分靠心术，心要是偏了，再准的镖也护不住周全。”
苏锦熙离开时，看见镖局的镖箱被重新检修过，锁芯里的铅屑被清理干净，新换的响镖泛着纯正的铁光，再没有马钱子的异味。刘先生正带着镖师们演练，镖旗挥动的声响里，阳光透过雪云的缝隙落在演武场，像撒了把碎金，照得那些灰褐色的马钱子痕迹无所遁形。
“你看这洛阳的雪，”赵昕收起油纸伞，伞面上的血渍被风雪冻得愈发清晰，“再毒的粉末，经得住清扫，总会显出地本来的白。”
沈棠摸着新铸的镖头，镖尖的寒光里还带着炉火的余温，像威远镖局走过的那些镖路。“就像这人心，”她轻声道，“淬了毒的镖，总得回炉重铸，不是用铁，就是用悔。”
大雪突然又落了下来，打在镖局的朱漆大门上，积雪里好像又飘来了煤烟味与马钱子的气息，混着胡麻油的腥气，像场永远醒不了的镖梦。
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