百草堂的药香混着硫磺味，在成都的秋阳里漫成一片浑浊。王掌柜正蹲在药缸前翻晒当归，指尖的芒硝粉末蹭在药材上，结出层白霜，像落了场早雪。见砚礼带着官差进门，他手里的木耙“当啷”砸在缸沿，震落的药渣里，混着些暗绿色的碎屑——是乌头的根茎，回春堂药柜前散落的附子堆里就有这种碎屑。
“我昨天根本没见孙掌柜，”王掌柜的喉结上下滚动，指节捏着木耙发白，“他是来催过欠药，可我跟他约的是霜降后再还。”他转身想去翻药材账册，后颈的汗渍里掉出根棕色的麻线，线头缠着点黑色的粉末——是硫磺与乌头粉的混合物，林小生药箱里的陶罐里就有这种粉末。
苏锦熙站在药铺的储药间前，货架顶层的附子用麻袋装着，袋口的绳结松垮，露出的药材上沾着些黄色的结晶，凑近一看，是硫磺，与孙思邈指甲缝里的芒硝颗粒混合在一起，正泛着刺鼻的气味。“这些附子，是你用乌头冒充的吧？”她指着储药间的暗格，格缝里漏出点暗绿色的光，“乌头根茎，就藏在里面？”
暗格的锁是把黄铜小锁，锁孔里的木屑带着竹香，是回春堂诊室竹锁的材质。拉开暗格时，一股混合着药味与腥气的气息扑面而来——格内的瓷罐除了装着乌头根茎，还有件沾着血迹的麻布，布上的“百草堂”字样被血渍浸透，边缘的撕裂口与回春堂后门找到的药渣里的标签残片严丝合缝。
赵昕用银针试了试瓷罐里的乌头粉，针尖立刻覆上一层暗绿色。“这乌头粉掺了天南星，”她将粉末撒在药碾子里，滴了点清水，立刻冒出细密的泡沫，“遇热煎服后毒性会翻三倍。孙掌柜发现你用乌头冒充附子，还把有毒药材混进他的药铺，就来跟你对质，结果被你用切药刀伤了？”
王掌柜的脚往后挪了挪，踩在块松动的青石板上，板下露出半截麻线，线结是“十字结”，与回春堂药柜前那缕断绳的结法一模一样。“是林小生让我干的！”他突然嘶吼起来，声音像被硫磺呛过，“他欠我五十两的药钱，说只要孙思邈死了，回春堂就是他的，到时候别说五十两，五百两都有！”
药铺的老药狗突然狂吠起来，冲着墙角的药碾子龇牙。碾子下藏着把带血的切药刀，刀刃上的血迹除了孙思邈的，还有王掌柜的，刀柄缠着的麻布里，卡着点暗绿色的黏液——是乌头汁与芒硝的混合物，遇热后散发出令人头晕的气味，像变质的药汤。
“林小生给你的硫磺，是用苦杏仁水泡过的吧？”赵昕指着王掌柜手腕上的水疱，“他说这样能让乌头的毒性更隐蔽，还教你用磁石粉调和乌头膏，涂在孙掌柜常摸的药柜把手上。”她将切药刀上的血迹与暗格里的麻布比对，“孙掌柜在你药铺被划伤后，挣扎着回了回春堂，你追去药柜前，用散落的乌头根茎堵住他的口鼻，以为药香能掩盖毒性。”
林小生被带来时，药箱里的天南星已经换成了新的，但旧纸包的残渣还粘在箱底，用银针一挑，立刻显出暗绿色的乌头痕迹。他看着暗格里的乌头根茎，突然瘫坐在地，怀里的借据掉出来，被秋风吹得直响，其中“以回春堂抵”几个字被药汁浸透，变得异常清晰。
“他总说我火候不够，”林小生的声音像被砂纸磨过，“说我配的药永远差着一味，跟着他学了五年医，认了上千种药材，凭什么他的侄子一来就能当二掌柜？”他的指甲缝里，卡着些黑色的硫磺粉末，“王掌柜说，只要孙掌柜死了，我们就能把好药材运去关外，开家比回春堂大十倍的药铺，我……我只是想证明自己配的药不差。”
沈棠在储药间的横梁上，发现了片撕碎的麻布，布面上的“草”字缺了最后一笔，与回春堂药渣里找到的那半片拼在一起，正好是个完整的“百草堂”标记。横梁的灰尘里，有个浅浅的脚印，鞋底的圆形磨损与林小生那双布鞋完全吻合，脚印边缘的暗绿色黏液，遇水后腐蚀出一个个小坑，像无数只眼睛在盯着那些被换过的药材。
结案时，那三十斤当归被重新送回回春堂，陈大夫亲自核对后，分发给了城中的贫户，药包上的“回春”二字在阳光下亮得刺眼。百草堂被改成了药材中转站，专门检验流入成都的药材，王掌柜的切药刀挂在墙上，旁边贴着张纸：“药能救人，亦能杀人，心不正，药不纯。”
林小生的布鞋被摆在药铺的祠堂里，鞋底的药泥已经干裂，像块凝固的时光。新掌柜说，孙思邈年轻时曾带林小生进山采药，教他认乌头时说：“这草长得像附子，可毒性差着天壤，”那时他指着林小生手里的药篓，“行医的人，眼睛得比秤还准，错认了一味药，可能就害了一条命。”
苏锦熙离开时，看见回春堂的药柜被重新整理过，第三层的附子单独上锁，旁边贴着“剧毒”二字，与甘草的抽屉隔出三尺远。陈大夫正带着新学徒碾甘草，药碾子转动的声响里，阳光透过药渣的缝隙落在地上，像撒了把碎金，照得那些暗绿色的乌头汁痕迹无所遁形。
“你看这秋阳，”赵昕收起折扇，扇面上的药渍被阳光晒得愈发清晰，“再毒的药材，经得住晾晒，总会显出本来的药性。”
沈棠摸着新配的药膏，磁石粉里掺了解毒的金银花，带着淡淡的清香，像回春堂熬了多年的药汤。“就像这人心，”她轻声道，“配错了的药，总得重新配，不是用甘草，就是用悔。”
立秋的雨突然落了下来，打在药铺的青石板上，溅起的水花里，好像又飘来了药香与硫磺的气味，混着芒硝的咸涩，像场永远醒不了的药梦。
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