苏州的立夏，平江路的青石板被梅雨浸得发亮，“锦绣坊”的伙计清早卸门板时，发现掌柜沈若兰倒在柜台后的织锦屏风前，手里攥着半匹刚织好的“云锦”，丝线在她指间缠绕成一个死结，像被强行扯断的绸缎。屏风上的“百鸟朝凤”图被染了片暗红，细看才知是血迹，血渍里混着些银灰色的粉末，在晨光里泛着冷光。
苏锦熙踩着水洼进店时，药香正从后堂漫出来——沈若兰的丈夫林郎中是个走方医，此刻正用银针试她袖口的血迹，针尖立刻变了色。“是砒霜，”他声音发颤，指节捏得发白，“但她昨晚还跟我核对布庄的账目，说要赶在端午前把这批云锦送到织造府。”
砚礼蹲在柜台前，用银镊子拨开沈若兰紧攥的云锦线头，丝线的断口很整齐，不像是被扯断的，倒像是用剪刀剪断后又故意缠在指尖。布庄的黄铜剪子掉在屏风后，剪刃上的血迹里，除了沈若兰的，还有半枚模糊的指纹，纹路上沾着点蓝黑色的染料，是“靛蓝花”的汁液，这种染料染出的布遇水会泛青光，苏州只有“蓝溪染坊”用这种工艺。
赵昕正翻看沈若兰的《织锦账簿》，账簿的最后一页被撕去了大半，残留的纸角上有个墨迹未干的“林”字，笔锋是沈若兰特有的“瘦金体”，她写“林”字时，总爱把右边的撇捺拉得很长，像两片垂落的柳叶。账簿里夹着张染坊的收据，日期是昨天酉时，上面的“蓝溪染坊”印章边缘，沾着点白色的膏体——是治烫伤的獾油，林郎中的药箱里就有同款。
“沈掌柜昨天申时去了趟蓝溪染坊，”布庄的老伙计王妈抹着眼泪，“说要核对这批云锦的染料，还带了块样品，回来时脸色很难看，把自己关在账房到戌时才出来。”她指着柜台后的染缸，“您看，她还亲自调了缸新染料，说要试试能不能让云锦更亮些，结果……”
染缸里的染料呈暗蓝色，表面浮着层银灰色的膜，赵昕用银针沾了点，针尖立刻变黑。“这不是普通的靛蓝，”她将染料滴在白纸上，纸背透出青紫色的光斑，“里面掺了‘胆矾’（硫酸铜），虽然能让布色鲜亮，却有剧毒，长期接触会慢性中毒，若遇高温，还会分解出硫化物气体。”她忽然看向后堂，“林郎中，您昨晚给沈掌柜敷过烫伤药？”
林郎中的手顿了一下，药箱里的獾油瓶晃出半滴膏体，落在地上的云锦碎片上，油渍立刻晕开个深色的圈。“她调染料时被烫了下，”他的声音压得很低，“我给她敷了药就回房了，后半夜听见账房有动静，以为是老鼠，就没在意。”
苏锦熙的目光落在账房的铜锁上，锁孔有被撬动的痕迹，木屑里混着根棕色的毛发——是狼狗的毛，蓝溪染坊的掌柜养了条大狼狗，前几天咬伤过送货的伙计。账房的算盘上，算珠沾着点暗红的血，其中一颗算珠被拨到“五”的位置，旁边的账本空白处，有个用指甲划出的“五”字，刻痕很深，像是临死前用力划下的。
“蓝溪染坊的王掌柜，欠着沈掌柜五匹云锦的钱。”王妈忽然想起什么，“昨天沈掌柜回来时，手里攥着张欠条，说王掌柜再不还钱，就去告他用劣质染料冒充上等靛蓝。”她指着柜台下的暗格，“那欠条就藏在里面，您看还在不在？”
暗格的锁是沈若兰自己做的机关锁，此刻已经被撬开，里面的欠条不翼而飞，只留下个印着“王记”的印章痕迹。暗格的木板上，沾着点黑色的鞋油，是“黑旋风”牌的，苏州城里只有三家杂货铺卖，其中一家就在蓝溪染坊隔壁。
砚礼已经在布庄的后门找到几个脚印，脚印的前掌深、后掌浅，像是踮着脚走路，鞋印边缘沾着点蓝黑色的染料，与染缸里的胆矾成分相同。后门的石板路上，有段拖拽的痕迹，尽头是堆刚拆的旧木料，木料的裂缝里卡着半片撕碎的布，布面上的云锦纹路，与沈若兰手里那半匹完全一致。
“林郎中的药箱里，少了瓶‘雄黄’。”赵昕忽然开口，目光扫过药箱里的空位，“雄黄遇热会分解出砷，与胆矾混合，就是致命的毒药。您昨晚回房后，真的没再去过账房？”
林郎中的脸色瞬间发白，药箱的夹层里掉出张折叠的纸，是张借据，借款人是林郎中，出借人是蓝溪染坊王掌柜，借款金额是五十两，日期是上个月，还款日期写着“以云锦抵”。借据的背面，用铅笔写着“戌时三刻，账房见”，笔迹潦草，像是在匆忙中写就的。
沈棠正检查那架织锦屏风，屏风的百鸟朝凤图里，凤凰的眼睛被人用靛蓝染料涂改过，原本的金色眼珠变成了暗蓝色，染料未干，顺着木纹滴下几点蓝痕，落在地上的云锦碎片上，与上面的血迹融成一片紫黑。屏风的背面，贴着张小小的符咒，是“平安符”，但符咒的边角被撕去了一角，露出下面的字——“五”。
暮色漫进布庄时，苏锦熙让砚礼去蓝溪染坊传王掌柜问话。雨还在下，织锦屏风上的凤凰，在烛火里像活了过来，暗蓝色的眼睛盯着账房的方向，像是在诉说那个被染料浸透的秘密。王妈给沈若兰盖上白布时，发现她的指甲缝里，除了银灰色的胆矾粉末，还有点金色的丝线——是云锦凤凰尾巴上的金线，线头上沾着点温热的血，像还在跳动的脉搏。
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