绮罗坊的胭脂香混着暮春的潮气，在巷口漫成一片粉雾。苏锦熙站在雕花门前时，门环上的铜锈沾了指腹，像一层干涸的血痂——这门环显然许久没被人好好擦拭过，与坊内精致的陈设透着股说不出的违和。
“官爷要买点什么？”梅掌柜从柜台后抬起头，她的眉黛用辰砂调过，在烛光下泛着冷红，右手无名指上的银戒缺了个口，缺口处卡着点深褐色的碎屑，像没擦净的茶渍。柜台的玻璃罐里，石榴红胭脂被码得齐整，罐底却沉着些银白色的粉末，与沁心园茶罐底的珍珠粉一模一样。
赵昕的目光掠过墙上的胭脂配方，其中“玫瑰露”一项被人用墨笔涂改过，原本的“三钱”改成了“五钱”，墨迹边缘发毛，是用“墨韵斋”的松烟墨写的，笔尖分叉的痕迹与柳先生棉纸上的字迹如出一辙。“听说梅掌柜昨日去了沁心园？”她指尖轻点柜台，“柳先生常去的雅间，少了支梅花银簪，簪头的纹路跟您戒面的梅花很像。”
梅掌柜的银戒在玻璃罐上划了道细痕，“我是去讨账的，柳先生欠了我三个月的胭脂钱。”她掀开柜台下的抽屉找账本，抽屉深处露出半截棕色的布角，质地粗糙，与沁心园桌腿上的碎布同属一种蜀锦，布边的万字纹针脚里，卡着点青灰色的沙砾。
沈棠正假装看胭脂，指尖拂过货架底层的空盒，盒底有个浅浅的凹痕，形状与柳先生锦袋里的象牙珠完全吻合。货架后的阴影里，立着个半开的木箱，箱板上的铜锁有被撬过的痕迹，锁芯里的木屑带着焦味，是被火钳强行撬开的，这种火钳，码头的货船上常有。
“柳先生的蜀锦生意，梅掌柜也有参股吧？”苏锦熙忽然指着墙上的《杭州舆图》，钱塘江码头的位置被人用朱砂圈了个圈，圈旁写着个极小的“三”字，墨迹被泪水洇过，晕成一片红雾，“三日后交货，是交那十匹蜀锦？”
梅掌柜的喉结动了动，烛火在她瞳孔里晃成两团鬼火。“我一个卖胭脂的，哪懂什么绸缎。”她转身去倒茶，袖口扫过烛台，烛芯爆出的火星落在她裙角，烧出个小米粒大的洞，洞边的布纤维蜷曲着，沾着点青灰色的泥——与柳先生靴底的江沙成分相同。
砚礼已经在后门的垃圾堆里找到个油纸包，里面是半片发黑的茶叶，叶片上的针孔与沁心园那片一模一样，茶梗里卡着点白色结晶，用银针一挑，立刻散出苦杏仁味。垃圾堆旁的水缸里，沉着根断裂的梅花银簪，簪头的线痕与雅间床榻下那根严丝合缝，线尾的流苏缠着缕棕色的蜀锦，布面上的茶渍还没干透。
“静心庵的师太说，昨日戌时，有人用梅花银簪换了串檀香佛珠。”赵昕将银簪放在梅掌柜面前，簪头的缺口处，沾着点琥珀色的树脂，是码头货船常用的桐油，“那串佛珠，现在应该在您贴身的锦囊里吧？”
梅掌柜的锦囊从袖中滑落，檀香混着桐油的气味漫开来。锦囊里除了佛珠，还有张揉烂的船票，日期是三日后，乘船人姓名处写着“梅氏”，船号“锦字三号”——正是那艘印着梅花纹的货船，上个月从蜀地运绸缎回来时，船底被查出藏过鸦片。
沈棠展开从木箱里搜出的账册，其中一页记着“蜀锦十匹，内藏烟土三斤”，旁边用红笔写着“柳欲报官，除之”，字迹的银钩铁画里，藏着梅掌柜特有的收笔习惯——她写“之”字时，最后一点总爱往右上挑，像支淬了毒的针。
“你们用玫瑰露调了氢氰酸，”赵昕将胭脂与茶叶混在瓷碟里，温水一冲，立刻浮起层带着苦杏仁味的白沫，“柳先生发现烟土后要去报官，你就在他的茶叶里掺了毒，趁他喝茶时用银簪刺向他，却被他攥住簪子挣扎，布角勾在了桌腿上。”她指着梅掌柜缺角的银戒，“你用船票换了他的象牙珠当信物，以为能带着烟土跑路，却忘了银簪上的桐油，还有江沙里的船板碎屑。”
梅掌柜的银戒“当啷”落地，滚到柜台下露出的蜀锦布边。“那批烟土是柳先生先提议藏的，”她的声音突然发尖，像被踩住的猫，“他说只要过了三日后的检查，就能赚十倍的利！我只是想让他多分我点……”
暮色漫进绮罗坊时，梅掌柜被押出门，她的石榴红裙角扫过门槛，带起的银粉落在青石板上，像一摊被碾碎的夕阳。苏锦熙捡起那枚缺角的银戒，戒面的梅花在余晖里褪成惨白，像沁心园雅间里那片发黑的茶叶。
砚礼在码头货船的夹层里，找到了那十匹蜀锦，锦缎被烟土熏得发暗，展开时，万字纹的针脚里还卡着点白色的结晶，在月光下泛着冷光。赵昕让人将烟土付之一炬，火光映红了钱塘江面，像无数片燃烧的茶叶在水上漂。
沈棠将柳先生的锦袋还给绸缎庄的伙计，袋里的象牙珠沾了火烤的焦味，珠上的“柳”字被烟渍晕成了个模糊的黑团。伙计说，柳先生原本打算这次交易后就金盆洗手，带妻子去蜀地看真正的锦缎——那些没被烟土玷污过的，在阳光下能映出彩虹的蜀锦。
三日后的清晨，沁心园重新开张，周掌柜让人换了雅间的八仙桌，新桌面的木纹在晨光里舒展，像片干净的茶叶。苏锦熙坐在临窗的位置，看着钱塘江的货船扬帆远去，其中一艘船的帆布上，印着崭新的“清白”二字，在风里猎猎作响。
“你看这茶，”赵昕给她斟了杯新茶，碧绿茶芽在水里缓缓舒展，“再浓的毒，冲得够淡，也就显形了。”
沈棠的指尖划过新换的桌腿，没有铜套，没有划痕，只有木头本身的温度。“就像这人心，”她轻声道，“藏了太多见不得光的事，总会从裂缝里漏出点什么，不是茶渍，就是血痂。”
暮春的雨忽然落了下来，打在沁心园的雕花木窗上，溅起的水花里，好像又飘来了那股淡淡的苦杏仁味，混在龙井的清香里，像个永远醒不了的噩梦。
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