雨丝斜斜地织着，将扬州城的青石板路润得发亮。苏锦熙站在邮差老李的院外，听着院内传来的算盘声，指尖无意识地摩挲着药箱外的铜锁。
“这老李是个怪人，”赵昕嚼着刚买的糖糕，声音含混不清，“按理说邮差赚得不多，他却在院里盖了三间瓦房，还雇了个账房先生，天天噼啪算个不停。”
沈棠将披风的系带系紧些，石青色的裙摆在雨里泛着暗光：“我让人查过，他十年前还是码头的力夫，突然就转行当了邮差，三年前又起了这院子。”她抬手叩门，门环上的铜锈沾了些在指尖，“不寻常。”
门开了，出来个留着山羊胡的账房，见了三人眉梢一挑：“三位找谁？我家主人不在。”
“我们找李邮差问点事，”赵昕往他手里塞了锭银子，笑得眼尾的痣都亮了，“关于一封用松香封蜡的信。”
账房的手僵在半空，山羊胡抖了抖：“松香封蜡？寻常信件哪用得着那个？姑娘怕是记错了。”
苏锦熙忽然开口，声音清得像雨打芭蕉：“三月初七，从扬州寄往京城顺天府的那封信，收件人姓魏。李邮差亲手封的蜡，用的是城南张记棺材铺特供的松香——那种松香里掺了紫檀末，烧起来有股甜香，账房先生要不要闻闻？”她从药箱里取出片油纸，上面正是从护卫袖口刮下的碎屑。
账房的脸瞬间白了，刚要说话，院里传来个粗哑的声音：“让她们进来。”
老李坐在堂屋的太师椅上，穿着件不合身的绸缎褂子，手指关节粗大，一看就是做过粗活的。他面前的桌上摆着个铜盆，里面堆着些烧尽的蜡油，空气中果然飘着淡淡的紫檀香。
“苏姑娘好眼力，”老李给自己倒了碗茶，茶汤浑浊，“那信确实是我寄的。但我只是个邮差，客人要寄什么，我照做就是。”
“客人是谁？”沈棠开门见山，指尖在桌沿轻轻敲着，那节奏竟和沈府账房对账时的指节声一模一样。
老李端着茶碗的手顿了顿：“记不清了，每日寄信的人多如牛毛。”
赵昕突然笑了，从袖中摸出张纸：“李大哥怕是忘了，三月初七那天，你收了客人五两银子。这是你去钱庄换钱的记录，上面有你的指印。”她将纸推过去，“那客人穿的是玄色锦袍，腰间挂着块羊脂玉，走路时左脚有点跛——我说得对吗？”
老李的脸涨成了猪肝色，猛地拍了下桌子：“你们到底想干什么？”
“只想知道，”苏锦熙盯着他的眼睛，“那封信里写了什么。”
老李的喉结滚了滚，忽然看向门外，像是在等什么。苏锦熙顺着他的目光望去，雨幕里站着个穿蓑衣的人，手里提着个食盒，帽檐压得很低。
“东家送点心来了。”老李像是松了口气，起身就要去开门。
沈棠却突然按住他的肩，那看似纤细的手指竟带着千斤力：“沈府的暗卫，此刻应该已经在你后院的地窖里了。”她语气平淡，“那里面藏着的，除了没寄出去的信，还有去年从官仓偷运出来的三百石米吧？”
老李的脸彻底没了血色，瘫坐在椅子上。穿蓑衣的人见势不妙，转身就想跑，却被突然从巷口冲出的两个黑衣人按住——那是沈棠的护卫，腰间都系着海棠纹的腰带。
“我说，我说！”老李抓着自己的头发，“那信是给吏部侍郎魏大人的，里面写的是……是扬州知府和盐商王老爷勾结，在漕运里掺私盐的账目！”
苏锦熙皱眉：“那护卫为何要杀阿武？”
“因为阿武偷看到了那封信！”老李哭丧着脸，“他还偷了封信的副本，说要去报官。那护卫是知府的人，自然要杀人灭口。”
赵昕拿起桌上的铜盆，用银簪刮了点蜡油：“这松香确实掺了紫檀末，张记棺材铺的老板跟我爹是旧识，他说这种松香只卖给过沈府的账房先生。”她看向老李，“你刚才等的，是不是沈府的人？”
老李嘴唇哆嗦着，说不出话。沈棠却站起身，走到穿蓑衣的人面前，摘下他的斗笠——那人竟是沈府的账房先生，也就是沈棠父亲的得力助手。
“吴先生，”沈棠的声音冷得像冰，“我父亲知道你私通知府吗？”
吴账房脸色煞白：“大小姐，我……我是被胁迫的！”
“胁迫？”沈棠冷笑，“去年你用沈家的船运私盐，赚的二十万两银子，现在藏在城外的土地庙里吧？”她挥了挥手，“带回沈府，让我父亲亲自审。”
黑衣人押着吴账房离开时，老李突然喊道：“还有件事！那封信里，魏大人让知府找个人——一个左眼有颗痣的女子，说是跟五年前苏神医的案子有关！”
苏锦熙猛地抬头，心口像被什么攥住了。她师父苏衍，当年正是以“私通敌国”的罪名被定罪，而他的左眼下方，确实有颗小小的痣。
“那女子找到了吗？”她的声音有些发颤。
老李摇头：“听说还没，但知府的人最近在查所有五年前从京城迁来扬州的女子。”
雨渐渐停了，天边露出点微光。赵昕拍了拍苏锦熙的肩：“别担心，总会查到的。”她忽然看向沈棠，“你家账房私通知府，你父亲真的不知道？”
沈棠望着沈府的方向，眼神复杂：“我父亲病了十年，府里的事，大多是吴账房在打理。”她顿了顿，“但有些事，他未必不知道。”
三人刚走出老李的院子，就见周猛气喘吁吁地跑来，手里捧着个账本：“沈姑娘，真账本找到了！在吴账房的床板底下，还有这个！”他递过来个油纸包，里面是半块玉佩，上面刻着个“魏”字。
苏锦熙拿起玉佩，指腹抚过那冰凉的刻痕：“这是吏部侍郎魏明轩的私印玉佩。看来，他才是幕后的人。”
赵昕突然想起什么：“对了，我让码头的人查了，三天前有艘船往京城去，船上载着个左眼有痣的女子，说是知府的远房亲戚。”
苏锦熙的心跳漏了一拍：“那船的船主是谁？”
“好像是……沈家的船队。”
沈棠的脸色沉了下来：“吴账房做事向来滴水不漏，他不会留下这么明显的线索。这女子，怕是个诱饵。”她看向苏锦熙，“我们必须去京城。不仅为了你师父的案子，也为了查清这些人到底在找什么。”
苏锦熙握紧了玉佩，掌心沁出细汗。五年前师父被斩的那天，也是这样一个雨天，他隔着牢门对她说：“锦熙，别查了，京城水深，你趟不起。”可现在，线索像藤蔓一样缠上来，她想躲也躲不开。
“我去收拾东西。”她转身往义庄的方向走，月白长衫的下摆沾了泥，却走得异常坚定。
赵昕看着她的背影，对沈棠眨眨眼：“你说，京城的案子会不会比扬州的有趣？”
沈棠嘴角难得勾起点弧度：“魏明轩是太子的人，而我大哥，在二皇子府当差。”她望着远处的城门，“京城的雨，怕是比扬州的更冷。”
三日后，扬州码头。
苏锦熙的药箱里，除了银针和药材，还多了那半块“魏”字玉佩。赵昕背了个大包袱，里面塞满了她从各家商铺“借”来的信物——凭着这些，她能在京城的三教九流里畅通无阻。沈棠则只带了个小箱子，里面却装着沈家的令牌和调动京中产业的文书。
“船都安排好了，”沈棠递给她们两张船票，上面印着海棠纹，“是沈家最快的商船，五日就能到京城。”
周猛来送行，手里提着个食盒：“苏姑娘，这是我婆娘做的酱肉，路上吃。到了京城要是遇到难处，就找顺天府的捕头王，他欠我个人情。”
苏锦熙接过食盒，轻声道：“多谢周捕头。扬州的案子，劳你多费心。”
船鸣笛三声，缓缓驶离码头。赵昕趴在栏杆上，挥着手跟岸上的相好们告别，沈棠则站在船头，望着越来越远的扬州城，不知在想什么。
苏锦熙打开药箱，将那半块玉佩放在师父留下的医书旁。医书的扉页上，有师父亲笔写的一句话：“医者仁心，亦需明辨是非。”
她忽然想起老李说的那个左眼有痣的女子。会是师父的故人吗？还是魏明轩设下的圈套？
“在想什么？”赵昕凑过来，手里拿着个刚买的风车，“你看，这风车转起来像不像衙门的惊堂木？”
苏锦熙被她逗笑了，刚要说话，却见沈棠突然走到船舷边，对着水里的倒影皱眉。她顺着沈棠的目光看去，只见船尾的水面上，漂着个小小的纸船，上面插着根银针——那是她验尸时常用的那种。
“是暗信。”沈棠捞起纸船，展开里面的纸条，上面只有四个字：“京城勿来。”
赵昕的脸色沉了下来：“是吴账房的笔迹？”
沈棠摇头：“比吴账房的字有力道，像是……我父亲的。”
苏锦熙捏紧了纸条，纸页边缘被捏得发皱：“他不想让我们去京城。”
“或许是怕我们查到不该查的。”沈棠将纸条扔进水里，“但现在，更不能不去了。”
船行至江心，风渐渐大了。赵昕突然指着远处的水面：“你们看，那是什么？”
只见一艘黑色的快船正从侧面追来，船头站着个穿玄色锦袍的人，腰间挂着块羊脂玉，走路时左脚微微跛着——正是老李描述的那个寄信人。
“他是冲我们来的。”苏锦熙迅速将药箱里的毒药分装成小瓶，“赵昕，去通知船工改变航线。沈棠，你的护卫呢？”
“在船舱底部，”沈棠从袖中抽出把软剑，剑身泛着青光，“看来，有人不想让我们活着到京城。”
快船越来越近，上面的人已经弯弓搭箭。赵昕突然扯开嗓子喊：“船上有吏部侍郎魏大人的亲戚！你们敢动手？”
射箭的人果然顿了顿。苏锦熙趁机从药箱里取出个瓷瓶，将里面的粉末撒向空中——那是她特制的迷药，遇风即散。
“闭气！”她喊道。
快船上传来几声闷响，显然有人中了招。沈棠的护卫这时也冲了出来，手持长刀与对方缠斗。穿锦袍的人见势不妙，竟下令撞船。
“不好！”沈棠一把推开苏锦熙，自己却被船身摇晃得差点摔倒。赵昕眼疾手快，拉着她抓住栏杆。
两船相撞的瞬间，苏锦熙看到穿锦袍的人左眼闪了一下——那里竟贴着块黑色的膏药，像是在遮掩什么。
“他左眼有痣！”苏锦熙喊道，“他就是那个要找的女子！”
话音刚落，穿锦袍的人突然扯下膏药，露出颗小巧的痣，随后竟纵身跳进了江里。沈棠的护卫想去追，却被对方的人缠住。
“别追了！”沈棠喊道，“她身上肯定有信。”
果然，一个护卫从被杀死的黑衣人身上搜出封信，同样是松香封蜡，上面写着“呈魏大人”。
苏锦熙拆开信，里面的字迹与吴账房的如出一辙，内容却让她浑身冰凉——上面写着，苏衍的女儿苏锦熙，已动身前往京城，请求魏大人“处置”。
“他们早就知道我们要去京城。”赵昕的脸色发白，“这是个圈套。”
沈棠看着信上的字迹，忽然道：“这不是吴账房的字，是模仿的。真正的吴账房，左手小指缺了一截，写竖钩时会特别用力，而这信上的竖钩，力道均匀——是个右手写字的人。”
苏锦熙猛地想起那个被毒死的护卫，他左手也缺了小指。
“是同一个人模仿的！”她将信纸凑近鼻尖，闻到了淡淡的墨香，“这是京城‘墨韵斋’特制的墨，里面掺了龙脑香。”
赵昕眼睛一亮：“墨韵斋的老板是我表哥的连襟！到了京城，我去问问。”
船渐渐驶离了事发水域，江面恢复了平静，只有那艘快船还漂在原地，像具死去的巨兽。苏锦熙望着手里的信，忽然觉得师父的案子，比她想象的要复杂得多。
魏明轩为什么要找左眼有痣的女子？那个女子又是谁？模仿吴账房字迹的人，到底是谁？
“还有五日到京城，”沈棠收起软剑，“我们还有时间查清楚。”
苏锦熙将信折好，放进药箱：“到了京城，先去顺天府找周捕头说的王捕头。”她望着越来越近的京城方向，那里的天空，似乎比扬州的更沉，更暗。
船舷边的风车还在转，赵昕用手指拨了拨叶片：“不管是什么圈套，我们三个在一起，总能破了它。”
苏锦熙看着她和沈棠，忽然笑了。是啊，她们三个，一个懂医毒验尸，一个人脉通天，一个手握权财，还有什么案子查不清呢？
只是她没看到，沈棠望着京城方向的眼神里，除了坚定，还有一丝不易察觉的忧虑。她怀里，还藏着一封从吴账房地窖里找到的信，上面只有一句话：“沈家祠堂第三块砖下，有苏衍的罪证。”
而那罪证，到底是什么，沈棠不敢想，也不敢让苏锦熙知道。
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