一、扬州雨夜尸
扬州城的雨，缠缠绵绵下了整三日。
苏锦熙推开义庄那扇吱呀作响的木门时，檐角的水珠正顺着青瓦滚落，在门槛前积成小小的水洼。她身着月白长衫，袖口用同色丝线绣着暗纹，腰间悬着个紫檀木药箱，箱角磨损处露出细密的木纹——那是她行医验尸多年的印记。
“苏姑娘可算来了。”捕头周猛搓着双手迎上来，脸上的胡茬上还挂着水汽，“这案子邪乎得很，城西头那口枯井里，捞出个没头的身子。”
苏锦熙没应声，径直走向停尸的木板。尸体用草席盖着，雨水渗进席子的缝隙，在地面洇出深色的痕迹。她蹲下身，指尖刚触到席面，就听见身后传来轻快的脚步声。
“锦熙！”赵昕撑着把油纸伞，裙摆沾了泥也毫不在意，“刚从胭脂铺听说出了人命，就猜你在这儿。”她摘下斗笠，露出双滴溜溜转的眼睛，眼角那颗痣随着笑靥动了动，“周捕头，死者身份查明了吗？”
周猛挠挠头：“回赵姑娘，还没。这身子是今早被掏井的老汉发现的，除了件粗布衣裳，啥信物没有。”
苏锦熙已经掀开了草席。尸体是个年轻男子，皮肤在雨水浸泡下泛着青白，脖颈处的切口参差不齐，边缘沾着些许暗红的碎屑。她从药箱里取出银镊，小心翼翼地夹起碎屑凑近鼻尖：“是松香。”
“松香？”周猛凑过来，“那东西不是造船时才用吗？”
“不止。”苏锦熙放下银镊，指尖滑过尸体的手腕，“死者指腹有厚茧，掌心却异常光滑，不是干粗活的。左肋第三根肋骨断裂，但并非致命伤，真正死因是斩首。”她忽然停在尸体的脚踝处，那里有个淡青色的印记，像是朵没开的花。
“这印记……”赵昕蹲下来，“倒像是青楼里姑娘们纹的守宫砂，可男人哪会纹这个？”
苏锦熙没说话，从药箱里取出个小瓷瓶，倒出些透明液体抹在印记上。那淡青色渐渐变深，显出清晰的纹路——竟是朵海棠。
“沈棠家的商船，船帆上好像就有这海棠纹。”赵昕忽然道，“前几日我去码头看戏，远远望见的。”
话音刚落，义庄外就传来马蹄声。沈棠穿着件石青色衣裙，外面罩着件素色披风，发髻一丝不苟，手里还提着个食盒。她走进来，目光扫过尸体时没有丝毫波澜，只将食盒递给苏锦熙：“阿娘让厨房做了些姜母鸭，驱驱寒。”
“你家商船的船帆，”苏锦熙打开食盒，香气混着药味散开，“是不是有海棠纹？”
沈棠握着披风系带的手指顿了顿：“是。扬州城里用海棠做标记的，除了沈家，还有城南的绣坊。”她看向周猛，“死者衣物的针脚很特别，像是绣坊里的手艺。”
周猛一拍大腿：“我这就带人去绣坊问问！”
等人走了，赵昕才凑近沈棠：“你老实说，这案子跟你家有没有关系？”
沈棠解开披风，露出袖口绣着的暗纹，竟和尸体脚踝的海棠有七分像：“沈家的商船走南闯北，得罪的人不少。但这印记，是三年前就弃用的旧纹。”她看向苏锦熙，“切口处的松香，会不会是从棺材铺来的？”
苏锦熙正用银针刺入尸体的肌肉，闻言抬眸：“棺材铺用的松香要混桐油，这上面只有松香。倒是……”她忽然笑了，“你闻这尸体的气味，除了腐味，还有淡淡的甜香。”
赵昕凑过去嗅了嗅：“像是……蜜饯铺子的味道？”
“是甘草。”苏锦熙将银针收回来，针尖泛着黑，“死者生前服过甘草水，但这水里掺了慢性毒药。他不是被直接斩首，而是先中了毒，再被砍头抛尸。”她站起身，“去查最近半个月失踪的年轻男子，尤其是跟绣坊或棺材铺有关的。”
沈棠已经从食盒里拿出纸笔，飞快地写着什么：“我让账房查查近半年跟沈家有过节的人。”她写完递给药箱旁的小厮，那小厮悄无声息地退了出去，像是从未出现过。
赵昕已经嚼起了食盒里的杏仁：“我去码头问问，听说昨天有艘商船连夜离港，船帆上就挂着海棠灯。”
雨还在下，苏锦熙重新盖好草席，指尖沾着的尸液在水中洗得发白。她望着义庄外灰蒙蒙的天，忽然想起三年前那个同样下雨的夜晚，她也是在这义庄里，第一次见到被人用同样手法杀害的死者。
那时她还只是个跟着师父学医的小丫头，而沈棠和赵昕，一个是躲在父亲身后的闺阁小姐，一个是在茶楼里听书的混世魔王。谁能想到，三年后她们会凑在一起，对着具无头尸体，像说家常般讨论毒药和针脚。
“对了，”赵昕忽然回头，嘴里还塞着杏仁，“吏部尚书下周要巡查扬州，听说他最恨民间有冤情，这案子要是破得漂亮，说不定能请他帮忙，把你师父的案子翻出来。”
苏锦熙的手顿了顿，药箱里那枚刻着“苏”字的玉佩硌得掌心生疼。她师父五年前因“通敌”罪被斩，尸骨至今不知埋在何处。
“先查眼前的案子。”她合上药箱，雨声里，仿佛能听见那口枯井深处，还有什么东西在轻轻敲打。
二、绣坊秘事
城南绣坊的老板娘是个瘸腿妇人，姓柳。赵昕找到她时，她正坐在门口晒太阳，手里拿着根绣花针，却半天没落下。
“柳老板娘，”赵昕往她手里塞了块桂花糕，“问你个事，最近坊里有没有年轻男子失踪？”
柳老板娘的手抖了抖，糕饼掉在地上。她慌忙去捡，露出手腕上道狰狞的疤痕：“赵姑娘说笑了，我们绣坊都是姑娘家，哪来的男人？”
“是吗？”赵昕蹲下来，帮她拍掉衣襟上的碎屑，“可我听说，你儿子前几日还在这儿帮工呢。”她指尖划过绣架上的丝线，“这海棠纹绣得真好，跟城西枯井里那具尸体脚踝上的，一模一样。”
柳老板娘猛地抬头，眼里的惊慌藏不住：“你……你都知道了？”
“我还知道，”赵昕拿起根银线，“你儿子身上的毒，是用银针刺进穴位的。这手法，跟三年前码头那桩案子，如出一辙。”
柳老板娘的眼泪突然掉下来，砸在绣绷上晕开一小片水渍：“阿武他不是故意的……他只是想帮我讨回公道。”
原来柳老板娘的丈夫曾是沈家商船的账房，三年前随船出海时失踪，船上的人都说他卷了货款跑了。但柳老板娘知道，丈夫是发现了船上走私盐铁的秘密，被人灭口了。她儿子阿武不甘心，偷偷在沈记商船的货舱里做了记号，想等机会报官。
“前几日阿武说，他找到证据了。”柳老板娘抹着泪，“说要去见个大人物，回来就能为他爹报仇。可我等了三天，等来的却是……”
苏锦熙这时刚到，听到这话皱眉：“他见的是谁？”
“不知道。”柳老板娘摇头，“只说是个戴玉扳指的男人，约在城北的破庙里见面。”
沈棠不知何时也来了，站在绣坊门口，披风被风吹得猎猎作响：“戴玉扳指的，扬州城里有三位。盐商王老爷，知府的小舅子，还有……我父亲的账房先生。”
“你父亲的账房？”赵昕挑眉，“沈老爷不是不管事吗？”
沈棠没接话，只看向苏锦熙：“我让人查了，三年前柳老板的丈夫失踪那晚，船上的管事现在是知府的贴身护卫。”
苏锦熙忽然想起尸体脖颈处的切口：“那管事是不是左手有残疾？”
柳老板娘愣了愣：“是！他左手少了根小指！”
“那就对了。”苏锦熙转身往外走，“斩首时用左手握刀，切口才会参差不齐。去知府衙门，找那个少了小指的护卫。”
周猛带着人赶到时，那护卫正在收拾行李，看样子要跑路。见了官差，他反而镇定下来，从怀里掏出个账本扔在地上：“我早就不想干了！这是知府和沈家走私的证据，你们要就拿去吧。”
账本上记着近三年的走私记录，每笔交易都有知府和沈老爷的私章。周猛看得直咋舌，沈棠却冷笑一声：“这账本是假的。我父亲的私章去年就换了样式，这上面的还是旧的。”
护卫的脸色瞬间变了。苏锦熙走上前，手里拿着根银针：“你袖口沾着的松香，跟枯井里的一样。阿武是不是你杀的？”
护卫猛地抬头，眼里闪过一丝疯狂：“是又怎样？他爹当年就该死！谁让他多管闲事！”
原来当年柳老板的丈夫发现走私后，是这个护卫动手杀了人，把尸体扔进了海里。这次阿武查到证据，他怕事情败露，就用沾了毒药的银针刺晕阿武，再用松香封住他的口鼻，最后在破庙里砍下他的头，把身子扔进枯井，头则扔进了江里。
“头呢？”周猛喝问。
护卫忽然笑起来：“早就被江里的鱼吃了……”话没说完，他突然捂住喉咙，嘴角溢出黑血。
苏锦熙冲过去按住他的脉，已经晚了。她掰开护卫的嘴，里面有枚咬破的毒囊：“是牵机引，入口即死。”
赵昕踢了踢地上的账本：“看来背后还有人，这护卫只是个替死鬼。”
沈棠望着远处沈家的方向，眼神沉沉的：“我父亲的账房，昨天去了京城。”
雨又开始下了，绣坊门口的海棠纹被雨水冲刷着，渐渐模糊。苏锦熙看着护卫的尸体，忽然想起他袖口的松香——那不是造船用的，也不是棺材铺的，而是……封蜡用的。
“去查最近从扬州寄往京城的信件，”她站起身，雨水打湿了她的发梢，“尤其是用松香封蜡的。”
赵昕眼睛一亮：“我知道邮差住在哪！”
沈棠则从袖中取出块令牌递给周猛：“拿着这个去沈家账房，把真账本取出来。就说是我说的。”
周猛看着令牌上的海棠纹，突然想起坊间传闻——沈家真正当家的，从来不是那位病恹恹的沈老爷。
苏锦熙望着京城的方向，那里有她师父的冤案，有阿武未说出口的真相，或许还有更多不为人知的秘密。她摸了摸药箱里的银针，指尖微凉。
“我们得去京城。”她轻声说，雨声里，仿佛有无数双眼睛，正在暗处注视着她们。
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