自那日萧彻来访后，沈烬去二皇子府的次数更勤了。有时是整理古籍，有时是陪萧澈下几盘棋，有时只是安静地坐在一旁，看他看书、写字。

两人之间的氛围渐渐变得微妙起来。萧澈不再像最初那般疏离，偶尔会和沈烬说些府里的琐事，甚至会在沈烬咳嗽时，让侍女递上一杯温热的姜茶。

沈烬也乐得配合，时而表现得聪慧机敏，时而又露出几分少女的娇憨，将“欲擒故纵”四个字演绎得淋漓尽致。

这日，沈烬正在帮萧澈整理书架，忽然发现最高一层的角落里，藏着一个小小的木盒。她好奇地踮起脚尖，想要拿下来看看，却被萧澈的声音打断。

“别动。”

沈烬回过头，看到萧澈不知何时已经站在了她身后，脸色有些苍白，呼吸也有些急促，显然是刚从软榻上起身。

“殿下？”沈烬有些疑惑。

萧澈走到书架前，小心翼翼地取下那个木盒，紧紧抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝。他的眼神有些复杂，看着沈烬，低声道：“这是……母妃留给我的遗物。”

沈烬了然，连忙道歉：“对不起，殿下，臣女不是故意的。”

“无妨。”萧澈摇摇头，将木盒放回原处，“只是些旧东西，不值一提。”

他的语气虽然平淡，沈烬却能感觉到他语气里的伤感。她知道，萧澈的生母是先帝的皇后，可惜红颜薄命，在萧澈年幼时便去世了。皇后去世后，皇帝对萧澈虽算不上刻薄，却也谈不上宠爱，这才让他在宫中步步维艰。

“殿下不必伤感。”沈烬轻声道，“皇后娘娘若在天有灵，定然不希望看到殿下如此。”

萧澈看着她，眼神柔和了些：“你说得对。”

他顿了顿，忽然道：“沈姑娘，你可知，父皇近日要在御花园举办赏花宴？”

沈烬点头：“臣女略有耳闻。”

“父皇让本王也去。”萧澈的语气带着一丝不易察觉的抗拒，“你也知道，本王这身子，实在不适合去那种场合。”

沈烬明白了他的意思。赏花宴看似是君臣同乐，实则是各方势力暗中较劲的场所。萧澈一向避世，自然不想卷入其中。

“殿下若是不想去，便称病推辞便是。”沈烬道。

“怕是推辞不掉。”萧澈叹了口气，“父皇近日似乎有意让本王多参与些朝政，这次赏花宴，说是特意为了本王举办的。”

沈烬挑眉。皇帝这是想干什么？难道是想扶持萧澈，制衡太子和三皇子？

“既然如此，殿下便去吧。”沈烬道，“正好也让那些人看看，殿下并非他们想象中那般不堪。”

萧澈看着她，眼神闪烁：“你愿意陪本王一起去吗？”

沈烬微怔，随即笑道：“能陪殿下一同前往，是臣女的荣幸。”

她知道，萧澈这是在试探她。他想看看，她是否真的愿意站在他这边，陪他去面对那些明枪暗箭。

而她，自然不会让他失望。

赏花宴当日，阳光明媚，御花园里百花盛开，热闹非凡。

沈烬随着沈毅夫妇一同入宫，刚走到御花园门口，就看到了萧彻。他穿着一身明黄色的锦袍，正和几个大臣谈笑风生，看到沈烬，眼神立刻亮了起来，快步走了过来。

“清辞，你来了。”萧彻的语气带着一丝讨好，“几日不见，你清减了些。”

沈烬淡淡颔首：“三皇子客气了。”

她的疏离让萧彻的脸色沉了沉，正要再说些什么，身后传来一阵咳嗽声。

萧澈由李公公扶着，缓缓走了过来。他穿着一身月白色的锦袍，外面罩着一件素色的披风，脸色依旧苍白，却难掩一身清贵之气。

“二皇兄。”萧彻不情不愿地拱了拱手。

“三弟。”萧澈淡淡回应，目光落在沈烬身上，“沈姑娘，这边请。”

沈烬点头，自然地走到萧澈身侧，与他并肩往里走，将萧彻晾在了原地。

萧彻看着两人相携离去的背影，拳头攥得咯咯作响，眼底闪过一丝阴鸷。

御花园里，文武百官齐聚，皇子公主们也都在场。看到萧澈和沈烬一同走来，众人的目光都集中了过来，议论纷纷。

“那不是二皇子吗？他怎么来了？”

“旁边那个好像是镇国公府的嫡女，沈清辞吧？”

“听说沈小姐最近常去二皇子府，看来是真的了。”

“镇国公府这是要押宝在二皇子身上了？”

各种议论声传入耳中，沈烬却恍若未闻，只是低声对萧澈道：“殿下，小心些，这里人多眼杂。”

萧澈点点头，咳嗽了两声：“有劳沈姑娘提醒。”

两人走到皇帝面前，行礼问安。皇帝看着萧澈，脸上露出一丝笑容：“澈儿，你来了。身子好些了吗？”

“劳父皇挂心，儿臣好多了。”萧澈道。

“那就好。”皇帝点点头，目光落在沈烬身上，“这位就是镇国公府的嫡女，沈清辞？”

“臣女沈清辞，参见陛下。”沈烬屈膝行礼，姿态端庄得体。

“免礼。”皇帝看着她，眼神锐利，“听说你最近常去二皇子府，帮他整理古籍？”

“回陛下，臣女只是略尽绵薄之力。”沈烬道。

“好，好一个略尽绵薄之力。”皇帝笑了起来，“镇国公教女有方啊。”

沈毅连忙上前：“陛下谬赞了。”

皇帝又说了几句，便让他们退下了。

走到一处僻静的角落，沈烬才松了口气。刚才皇帝的眼神，带着审视和探究，让她有些压力。

“别怕。”萧澈低声道，“父皇只是随口问问。”

沈烬点头，忽然看到不远处，太子萧珩正和太子妃苏婉柔站在一起。苏婉柔看到沈烬，眼神闪了闪，对她露出了一个温和的笑容。

沈烬也回以一笑。

“太子妃似乎对你并无敌意。”萧澈道。

“或许吧。”沈烬道，“不过，在这宫里，没有永远的朋友，只有永远的利益。”

萧澈看着她，眼神复杂：“你似乎比本王想象中，要懂得多。”

“只是略懂些人情世故罢了。”沈烬轻笑。

就在这时，一个小太监匆匆跑来，在萧彻耳边低语了几句。萧彻的脸色瞬间变得很难看，快步向皇帝那边走去。

沈烬和萧澈对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。

“发生什么事了？”沈烬道。

萧澈摇摇头：“不知道。不过，看样子，不是什么好事。”

两人也跟着走了过去，只见萧彻正跪在皇帝面前，脸色苍白，浑身颤抖。

“父皇，儿臣冤枉啊！”萧彻大声道，“儿臣绝没有私通外敌，求父皇明察！”

皇帝的脸色铁青，手里拿着一封书信，怒声道：“证据确凿，你还敢狡辩！萧彻，朕真是看错你了！”

沈烬心头一凛。私通外敌？这可是杀头的大罪！

她看向萧澈，发现他的眼神也变得凝重起来。

这场赏花宴，果然不简单。