冰河的水流将两人冲到了阴山南麓的废弃渡口。谢惊鸿醒来时，夕阳正斜照在唐小七的机关手套上，凝在齿轮间的金血琥珀泛着诡异的光。
唐小七蜷在岸边，后颈的枫叶印记已经褪成淡粉色，只是嘴唇仍泛着青紫。她半睁着眼，手指无意识地摩挲着机关手套核心处那颗赤红珠子——苏芷化蛊前留给他们的最后馈赠。
"还能动吗？"谢惊鸿撑起身，红缨枪早已不知被冲到了何处，只剩腰间那柄短匕首还在。
唐小七没回答，只是突然抓住他的手腕，机关手套的齿轮"咔咔"转动，将赤红珠子推到指尖。她瞳孔微微扩大，声音沙哑："你听。"
风声里夹杂着马蹄声。不是黑羽卫整齐的铁骑，而是散乱的、急促的蹄音，偶尔还有金属碰撞的脆响。谢惊鸿眯起眼，看到远处山坡上有十几匹无主战马在游荡，马鞍上挂着朔方军的皮水囊。
"败兵的马......"唐小七咳嗽着，"前线肯定出事了。"
他们拖着身子爬上坡顶时，整个阴山南麓的战场尽收眼底——朔方军的营寨正在燃烧，黑烟直冲天际。更远处，突厥的狼旗已经插上了烽燧台，而本该驻守的军队竟在往南撤退。
"丞相调走了朔方军。"谢惊鸿握紧手中的人皮密约，"他要放突厥入关。"
唐小七突然扯住他衣角，机关手套的镜片弹出："看烽燧台下面！"
在燃烧的营寨与突厥狼旗之间，有个小小的白影在移动。那人穿着素色布衣，长发用根木簪草草挽起，正弯腰在尸体堆里翻找什么。风吹起她的衣袖时，谢惊鸿看到了腕间一闪而过的金光——枫叶疤痕！
"苏芷？！"
那白影似乎听见了喊声，突然抬头。复眼结构的瞳孔在夕阳下泛着赤金色，但面容确实是苏芷的模样。她举起个皮囊朝他们晃了晃，随即转身奔向烽燧台后的峡谷。
"不对劲......"唐小七的齿轮急速转动，"化蛊后不可能保留人性......除非......"
"除非那根本不是她。"谢惊鸿盯着白影消失的方向，"是蛊母在模仿她的形貌。"
夜幕降临后，他们跟着零星的火把光亮摸到了峡谷入口。谷中弥漫着腐臭味，崖壁上满是新挖的坑洞，每个洞里都摆着具青铜小棺——和葬龙殿里那具一模一样，只是尺寸小了十倍不止。
白影站在最大的坑洞前，脚边堆着十几具干尸。当谢惊鸿的匕首抵住她后心时，她缓缓转身，复眼里流下金色的泪。
"你们......不该来......"声音仍是苏芷的，语调却像千万人同时开口，"他在等我......带蛊母回去......"
"丞相？"唐小七的钢爪扣住她咽喉，"他在哪？"
白影突然抽搐起来，皮肤下浮现出密密麻麻的符文。她撕开衣襟，心口处本该是心脏的位置，嵌着块巴掌大的青铜镜，镜面映出的不是人影，而是金陵城的城门。
"残阳......如誓......"她喉咙里发出非人的咯咯声，"烧了......那幅画......"
青铜镜突然爆裂！无数金线从她体内迸射而出，在空中组成一幅短暂的地图——金陵城某处宅院的布局，书房窗口正对着一株老梅。
唐小七的机关手套及时展开护盾，仍被几根金丝刺入手臂。她咬牙拔出金丝，发现每根丝上都刻着微小的文字：**「画毁蛊灭」**。
白影在金光中坍塌成一地虫尸。谢惊鸿拾起那片青铜镜碎片，镜背刻着丞相府的徽记，边缘还沾着点朱砂——和父亲珍藏的那幅画上的落款一模一样。
"去金陵。"他将碎片攥进掌心，"趁丞相还不知道虎符在我们手里。"
唐小七却盯着自己手臂上被金丝刺出的伤口——皮肤下隐约有金光流动，像活物般顺着血管游走。她突然笑了："恐怕......我们得兵分两路了。"
机关手套的暗格弹开，赤红珠子与金丝相触的瞬间，她整条手臂的皮肤都浮现出与苏芷相同的枫叶纹路。
"蛊母给了我提示。"她转动着突然灵活数倍的手指，"西域有种机关术，能借蛊血暂时唤醒死物......"
远处传来号角声。突厥的狼旗正在往南移动，而更南方的地平线上，金陵城的轮廓在暮色中若隐若现。
谢惊鸿望向手中的人皮密约。父亲用命换来的真相，苏芷化蛊守护的秘密，如今都系在这最后一搏上。
残阳如血，映得他眼底一片猩红。
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