（八）邀请

潜龙卫的耳力本就异于常人，轻语隐在汀兰院的廊柱后，叶夕雾那番刻薄言语、簪子落地的脆响、还有最后那阵布料灼烧的焦糊味，都清晰地钻进她耳中。待听到叶冰裳压抑的哭声，混着那句“为什么连我唯一的指望都要毁掉”，她终于按捺不住，指节在袖中攥得发白。

临行前萧泽的话又在耳边响起：“六殿下把这位叶姑娘放在心尖上，将来极可能是我们的皇子妃。你护好她，出了半分差错，殿下饶不了你。”

她见过叶冰裳在街角施粥，素裙沾着米浆，却笑得比春日暖阳还温和；也见过她被府里的婆子克扣月例，只默默记下，转头便将自己攒的碎银分给更可怜的乞丐。这样的女子，竟在府中被磋磨至此。若殿下知晓，怕是要掀翻了叶府。

轻语眼底闪过一丝厉色，足尖一点，如柳絮般悄无声息地缀在叶夕雾身后。

“小姐您真是仁厚，打碎了东西还特意留下金簪补偿，换做是旁人，怕是早就让那庶女跪着回话了。”丫鬟春桃的谄媚声刺得人耳朵疼。

叶夕雾嗤笑一声，用锦帕擦着指尖，仿佛沾了什么脏东西：“跟她计较，掉我的价。”

轻语冷哼，反手拾起路边一颗棱角锋利的石子，屈指一弹。石子带着破空声，精准地砸在叶夕雾的膝弯。

“啊——”叶夕雾尖叫着摔在地上，额头磕在青石板上，一缕发丝被血黏在颊边，方才还得意洋洋的脸，此刻疼得扭曲。丫鬟们顿时慌了神，围着她手忙脚乱地叫喊，乱成一团。

轻语拍了拍手，看着那狼狈模样，眼中闪过一丝快意，转身掠回汀兰院。待确认叶冰裳歇下，才提气赶往宣城王府。

“殿下，叶府之事，属下如实禀报。”轻语跪在萧凛面前，将叶夕雾摔簪、烧香囊的事一一禀明，连叶冰裳那句带着哭腔的“唯一的指望”都没落下。

萧凛手中的茶盏“哐当”一声砸在案上，茶水溅湿了明黄的奏章。他猛地起身，白衣翻飞间带起凛冽的风，眼底翻涌着惊涛骇浪：“我只知她处境艰难，竟不知她在叶府，日日受这般折辱！”

他负手站在窗前，月光落在他紧握的拳头上，指节泛白。萧凛啊萧凛，你总说爱她护她，可上一世让她困于囹圄，这一世明知她受苦，却还让她独自承受——你究竟做了什么？

轻语见他周身气压低得吓人，迟疑片刻还是开口：“殿下，属下一时气愤，用石子打了叶二小姐的膝弯，让她摔了一跤，还划破了脸……”

“做得好。”萧凛的声音冷得像冰，却带着不容错辨的赞许，“从今日起，你的职责只有一个——护好叶姑娘。她若少一根头发，我唯你是问。”

“是！属下定护王妃周全！”轻语心头一震，见殿下并未反驳“王妃”二字，终于确信萧泽所言非虚，这位叶姑娘在殿下心中的分量，远比想象中重。

萧凛挥了挥手，待轻语退下，提笔在信笺上写下几行字，又从案边的青瓷瓶里取出一枝新开的山茶花——花瓣层层叠叠，像他白衣上未染尘埃的月光。

“有些账，该慢慢算了。”他望着窗外皎洁的月，眸色深沉，“而有些人，绝不能再等了。”

次日清晨，汀兰院的竹影还沾着露水，轻语便已候在院外。嘉卉一听是六殿下派来的人，眼睛都亮了，忙不迭地领着她往里走。

叶冰裳正坐在窗前绣香囊，晨光透过窗棂，落在她微垂的眼睫上，投下浅浅的阴影。昨日的泪痕早已不见，指尖拈着绣花针，在烟霞色的缎面上穿梭，针脚细密得像她此刻的心思。

“小姐，六殿下派人来了。”嘉卉的声音带着雀跃。

叶冰裳手一顿，针尖刺破了缎面。她抬眼看向轻语，眼中闪过一丝惊讶，更多的却是不易察觉的期待：“姑娘是……”

“奴婢轻语，奉殿下之命，给姑娘送样东西。”轻语将信笺递上前，动作恭敬。

叶冰裳接过信，指尖触到那带着墨香的宣纸，心跳莫名快了半拍。她小心翼翼地展开，萧凛温润的字迹映入眼帘：

“叶姑娘亲启：

几日不见，姑娘可安？后日府中设洗尘宴，冒昧寄柬，盼姑娘赏脸赴约。萧凛静候。”

字迹间的温和，仿佛能透过纸背，映出他含笑的眉眼。叶冰裳盯着那“静候”二字，指尖轻轻摩挲着，眼底泛起一丝涟漪——皇后虽下旨让贵女赴宴，可他特意写信来邀，这份“不同”，让她心头微动。

“叶姑娘，这个也是殿下让奴婢转交的。”轻语又递上那枝山茶花，花瓣上还带着晨露，娇艳得像一团燃烧的雪。

叶冰裳接过花，指尖触到微凉的花瓣，惊喜从眼底漫开。她将花凑近鼻尖，清冽的香气钻进肺腑，竟让她想起那日荼蘼花丛中，他白衣上的草木清气。

“劳烦姑娘转告殿下，”她定了定神，声音平静却清晰，“承蒙不弃，冰裳定会准时赴约。”

轻语退下后，嘉卉立刻凑上来，笑嘻嘻地说：“小姐你看！六殿下特意给你写信送花，这分明是对你另眼相看嘛！”

叶冰裳嗔怪地戳了戳她的额头，嘴角却忍不住弯起：“就你机灵。”

她将山茶花插进青瓷瓶，目光落回案上的香囊——那是她昨夜重新绣的，烟霞色的缎面上，一朵山茶花栩栩如生，旁边却添了朵荼蘼，花瓣紧紧挨着山茶，像依偎着取暖的两抹影子。

犹豫片刻，她换了根金线，在香囊背面绣下一行小字：“千秋要君一言，愿爱不移若山。”

针尖刺破缎面的声音很轻，像她此刻的心思。她对萧凛是有好感的，他的温柔、他的尊重，都是她在叶府从未得到过的。但要说爱，还远远不够。她更清楚，这位宣城王是她摆脱庶女命运的最佳助力，是她能挺直腰杆的唯一依仗。

这行字，是试探，也是筹码。她想知道，他对她的“不同”，究竟有几分真心，又能持续多久。

叶冰裳将绣好的香囊轻轻抚平，阳光落在那行字上，金线泛着细碎的光。她要去赴宴，要抓住这个机会。至于结果如何……她望着瓶中山茶花，眼底闪过一丝坚韧——无论如何，这一次，她要自己做主。

而王府内，萧凛收到轻语带回的回话，指尖抚过案上的信纸，仿佛能摸到她写字时的认真。他想起那朵被他珍藏的荼蘼，又想起她鬓边簪花时的模样，忽然笑了——

冰裳，你来了就好。

这一次，换我走向你。