第十一章 暗流与新芽

第十一章 暗流与新芽

周大人离开后的几日，李家村沉浸在前所未有的热闹里。州府派来的农官带着笔墨纸砚住进了村头的祠堂，整日跟着李冉微穿梭在麦田里，将骨粉施肥的配比、草药驱虫的时机、麦苗疏密的间距一一记录在册。村民们扛着锄头路过时，总会忍不住凑上前看两眼，脸上的笑意比田埂上的新苗还要鲜活。

“冉微妹子，你看这记录成不？”农官老陈举着册子，笔尖还沾着墨汁，“下周就能誊抄成册，送州府刻印了。”

李冉微接过册子翻了两页，字迹工整得像田里的麦苗，忍不住赞道：“陈大哥写得比我清楚多了。”她指着其中一页，“这里补充下浇水的讲究吧，雨后三日再浇根，能防烂根病，农书上没细说，但咱们实践出来的法子管用。”

苏清婉坐在祠堂门口的石阶上，看着两人认真讨论的模样，手里正将晒干的艾草捆成小束。阳光透过祠堂的雕花窗棂落在她身上，月白长衫泛着柔和的光，忽然瞥见田埂尽头有个鬼鬼祟祟的身影，正对着麦田张望。

“那是谁？”她轻声问身旁的周铁牛。

周铁牛顺着她的目光望去，顿时啐了一口：“是邻村张老财家的管家！前阵子他家麦子发黄，就到处说是咱们的新种子闹的，指不定是来偷学法子的！”

苏清婉放下艾草站起身：“别声张。”她示意周铁牛去通知李冉微，自己则慢悠悠地朝着田埂走去。那管家见有人过来，慌忙转身想走，却被苏清婉叫住：“这位管事留步，是来看麦苗的吗？”

管家脸色一白，强装镇定道：“路过而已，苏姑娘认错人了。”

“哦？路过能把田埂踩出这么深的脚印？”苏清婉指了指他脚边的泥坑，“张老爷家的麦子若是还没好转，不妨让李姑娘去看看。都是乡里乡亲，用得着偷偷摸摸吗？”

管家被说中心事，涨红了脸：“谁偷偷摸摸了！我家老爷说了，你们的种子是邪门东西，才不要学！”说罢急匆匆地走了，连掉在地上的布包都没敢捡。

苏清婉捡起布包打开，里面竟是半袋硫磺粉，还有一张纸条写着“撒于李家田埂边缘”。她将布包递给赶来的李冉微，眉头微蹙：“看来王师爷没死心，这是想故技重施。”

李冉微捏着那张纸条，指节泛白：“他们为什么非要针对咱们？”

“因为你断了他们的财路。”苏清婉将硫磺粉倒在陶罐里封存，“周大人要推广新种子，那些靠旧粮种谋利的粮商自然坐不住了。王师爷背后，怕是就站着这些人。”

正说着，农官老陈拿着封信匆匆跑来：“李姑娘，州府急信！周大人说王师爷告病还乡了，还查到他和粮商勾结，克扣赈灾粮种的证据！”

李冉微接过信纸，指尖微微颤抖。信上周大人亲笔写着，已下令彻查全州粮商，还特意嘱咐她们好生看管新种子，州府的第一批推广粮种，就从李家村采买。

“太好了！”周铁牛一拍大腿，“看那些坏蛋还敢不敢作祟！”

夕阳西下时，村民们自发提着灯笼来到麦田。暖黄的光晕里，新苗在晚风中轻轻摇晃，像无数双期盼的眼睛。李冉微站在田埂中央，看着苏清婉将封存硫磺粉的陶罐交给农官做证物，看着老陈在册子上写下“第一批良种采买清单”，忽然觉得心里踏实了许多。

苏清婉走到她身边，递过一束刚捆好的艾草：“你闻，艾草驱蚊，也能驱邪。”艾草的清香混着泥土的气息，在空气里弥漫开来。

李冉微望着远处渐暗的天色，轻声道：“等麦子熟了，咱们把新种子送到每个村子去，好不好？”

“好。”苏清婉的声音温柔而坚定，“到时候，全州的田埂上，都会长满这样的好麦子。”

灯笼的光晕在田埂上流动，将两人的影子拉得很长。暗处的暗流虽未完全平息，但田地里的新芽已破土而出，带着生生不息的力量，正朝着丰收的秋日，悄悄生长。