宫中的五节舞会如同一场奢华噩梦，残留的香料熏味萦绕在李蔓的鼻尖深处，葵上夫人那道冰冷审视的目光更像根无形的刺，扎得她坐立难安了好几天。每次想起自己像个在龙榻边上偷吃劣质耗子药的傻瓜，还被当场“缉拿未遂”，她就恨不得连夜扛着破牛车逃荒去虾夷（北海道）挖土豆！
正当李蔓窝在她那破败宅院最熟悉的角落里，和一根顽固粘在单衣襟口的霉斑较劲，试图用半块锋利碎石片充当橡皮擦时，老侍女却以一种踩着云端的飘忽步伐（混合着极大惶恐和一丝丝不合时宜的期待？）蹭了进来。
“小……小姐……”老侍女声音抖得像秋风中的枯叶，枯槁的手里捧着一方叠得极其讲究的帛绢——颜色是那种清浅带点灰调的青碧色，绢料虽算不上顶尖，但比李蔓身上裹着的破布细软了不止一个世纪。绢帕边缘还用银线细细绣了一圈非常不起眼的藤蔓暗纹，散发着一股淡淡的、像是雨后青草汁混合着某种冷冽木屑的气息。
“啥玩意儿？”李蔓没停手，指甲刮着霉斑边缘发出“吱吱”的噪音，“又是催命的帖子？老娘不接！天皇老子亲自来也不去跳舞了！”她心有余悸。
“不不不！小姐！”老侍女赶紧摇头，把那张帛帕又往前送了送，浑浊的老眼亮起诡异的光，“是……信函！用……用上好的波目纸书就（一种上等书写纸）！放在青碧绣蔓帕里……外面系着的绳结……老奴认得……是那个……那个橘……”老侍女激动得卡壳了半天才找回声音，“……是橘少将大人遣人送来的呀！”
橘少将？这代号在李蔓那堆满“如何生火不熏死自己”、“如何去除衣服霉味”、“如何避开源氏牌磁铁”的脑子里打了个毫无波澜的转圈。谁啊？卖橘子的小贩晋升少将了？名字听着倒挺甜，八成又是个贵族圈里的阿猫阿狗二世祖。估计是上次在宫宴（那个大型香料炸弹现场）无意间瞥见了她这颗“鹤立鸡群”的红鼻头，回去写了篇红鼻子观察小论文？
“不看！没空！”李蔓干脆利落，继续跟霉斑死磕，“拆开也是浪费火！”
“小姐啊！”老侍女真快哭了，扑通跪下，“这……这可是私函！非请非帖！是……是……”她压低声音，带着某种过来人的激动战栗，“是……男子致意贵女的私函！礼数！这礼数非同小可啊！” 那感觉，像是垂死的老藤终于在冬天到来前开了朵小白花。
李蔓被她这反应弄得有点好奇了。男子致意？还“私函”？听着像古代版微信漂流瓶？她终于放下手里的碎石片（那块霉斑被她刮了个洞），带着点儿探究，接过那张冰凉的、散发着奇异草木气的绢帕，入手光滑细腻。
她粗暴地扯开那复杂的绳结（手指笨拙地绕了好几下），从里面抽出一张折叠得非常精巧的……上等纸笺。触感细腻温润，带着纸张独有的纤维感。
展开纸笺。
字迹清晰有力，是用一种极其精纯的墨写就的。纸上一片墨迹，行文格式规整，措辞雅致……然后，李蔓的眉头缓缓地、坚定地拧成了一个“囧”字。
满篇汉字……单拿出来好像都认得那么一点点？
凑一块儿……
“露冷孤生……朝颜之……”——露水冷？单独活着？炒面？什么鬼？
“松原待晩……松籁……”——松树平原等晚上？松树唱歌？
“思君之影照……青苔之露……”——想你的影子照……苔藓上的露珠？
“心付夕月……浅……浅……啥玩意？”——把心给夕阳月亮？浅色的啥？
李蔓的目光在那几行飘逸俊秀却如同天书的墨迹上反复扫视，像个在古墓里刚掏出新鲜文物的文盲考古队员。脑子里高速运转着仅存的几缕现代知识碎片，试图理解这平安时代的文言文情话。
奈何文化壁垒太厚！每个词都认识一点点，但组合起来，效果堪比摩尔斯电码配甲骨文加密传输！什么露水朝颜，松树等天黑？苔藓露珠照影子？月亮太浅了不够用？！听着就不像人话！
一股莫名的烦躁涌上心头。这都什么弯弯绕绕的！浪费上好的纸墨！她捏着纸的手指微微用力。
等等……李蔓脑海中突然捕捉到几丝模糊的线索！她回想起女儿小学时候，那些催缴课外补习费的缴费通知单！“尊敬的家长……您的子女……本学期费用……包含……综合艺术课程……请于……日之前……”——格式工整，措辞官方，同样文绉绉让人看不懂重点，生怕直说“快给钱”三个字！
还有每个月准时送来的房贷催缴信！“月供……数额……逾期……违约金……”——一样绕来绕去说一大堆法律术语，核心就是俩字：还钱！
再看手里这张纸！
格式工整？像缴费通知！
措辞雅致隐晦？像银行催缴函！
没有署名？神秘账单都这样！
还特意用丝帕包着？高端催收常用心理战术！
破案了！
李蔓猛地一拍大腿！这哪是什么情书？！这分明是平安时代版的高雅包装催缴函！用诗情画意掩盖讨债本质！那个叫什么橘子少将的家伙，肯定是看她家破败成这样好欺负，派个小厮来假借送信之名，暗示她们该交什么贵族拖欠的地租、保护费、还是祖上欠的什么无头烂账？！不然为什么写得这么拐弯抹角？！
李蔓顿时气不打一处来！好你个橘子少将！趁火打劫是吧？！
她“唰”地将那信纸连同那张青碧色的丝帕一股脑儿塞回老侍女颤抖的手里，动作快得像在扔一包过期有毒的辣条！然后挺直腰板（顶着她那颗醒目的红鼻头），脸上写满了“我不好骗”的彪悍，语气斩钉截铁、音量拔高，冲着老侍女吼出了她自认为最清晰明了的处理方案：
“下次见到那个小厮！或者那个什么橘子少将本人！问问他——” 李蔓稍微歪了下头，红鼻头在昏暗光线下划过一道理直气壮的弧线，眉头紧锁如讨债包公，声音穿透了破旧的厅堂，连房梁上的老蜘蛛都被惊得往下滑了半寸：
“——欠我家多少钱？！打算什么时候还？！”
老侍女：“……”
她低头看着手里那方叠着情书的青碧丝绢，那精细柔韧的料子，那雅致的藤蔓暗纹，那淡淡的草木冷香……再抬起头，看着眼前自家小姐那张写满了煞气与不耐烦、红鼻头在阴影中格外醒目刺眼的脸，还有那句炸雷般、把平安京最古老的求爱隐喻硬生生砸成村口泼妇讨债词的话……
老侍女脑子里嗡地一声，眼前一黑！浑身像筛糠一样剧烈地抖了起来！一股冰冷刺骨的寒气从脚底板直冲天灵盖！
“小……小姐？！” 她的声音破了音，尖锐得如同夜枭啼哭，“使不得啊！万万使不得！这……这是……求爱的……”话没说完，她已腿软得噗通跪倒在地，险些把手里的烫手山芋（情书）直接甩飞！那感觉，仿佛李蔓不是让她去问欠债，而是让她抄起菜刀去弑神！
老侍女连滚带爬、魂飞魄散地逃出了厅堂，像被恶鬼追命般扑向墙角供奉的某个落满灰尘、面目模糊的小神龛，咚咚咚用力磕头，一边哭一边念叨着没人能听清的破碎祈祷：“祖宗……有怪莫怪……我家小姐是……是不懂事……她不是故意的……”
李蔓完全没在意老侍女的失态。她只觉得解决了一个潜在的财务危机隐患，心情舒畅了不少，拍拍手上并不存在的灰，重新拿起那半块石头片，精神抖擞地投入到了与下一块霉斑的漫长拉锯战中去。
“还钱？”她边刮边嘀咕，语气轻蔑，“呵，下次见到？老娘才不见！见了也装不认识！反正也还不起！”（重点完全错误）
然而，常陆亲王府那堵四处漏风的破墙，根本藏不住任何秘密。李蔓那句石破天惊的“还钱”之问，如同一个被点燃的超大号窜天猴，以超乎想象的速度和扭曲变调的方式，轰然炸遍了平安京大大小小的贵族沙龙、佛寺抄经会、甚至是宫女们的梳头时间！
“听说了吗？常陆亲王家的……”
“对对对！就那个鼻头……咳咳……”
“最新猛料！橘家的少将……就是那位风评甚佳的俊才……”
“给那位送了情信！”
“然后呢？”
“然后？！那位小姐收到信，据说是看了又看，眉头紧锁，最后把信甩给贴身老嬷嬷，当着面厉声诘问：‘下次见到橘少将，问他——’” 传播消息者深吸一口气，模仿着想象中的画面，脖子微歪，眼露煞气（误），用尽丹田之力压低嗓子却又不失气势地表演：“‘——欠我家多少钱？！打算什么时候还？！’”
听众：“……”集体倒吸一口凉气，呆若木鸡。
半晌，才有人找回自己的声音：“……她、她把这……当成……催账文书了？！”
“千真万确！连信带丝帕都给塞回去了！”传播者拍案叫绝，“听那送信的小仆说，老嬷嬷当场魂飞天外！橘少将听下人回报时，脸色都……都绿了！估计气得几天没睡好觉！”
这极度接地气的理解，将橘少将一颗风月旖旎的琉璃心，瞬间碾成了粉末。平安京的八卦之火熊熊燃烧，街头巷尾、深宅后院，所有人都在津津乐道同一个主题：常陆亲王家那个破落户末摘花，究竟用了什么高利贷手段，能让橘少将这么个前程似锦的公子哥都欠下她的钱？！一时间，所有原本对末摘花那“神奇”光环有所图谋的小贵族，都下意识地捂紧了自己的荷包口袋！
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