萧烬瑜盯着篝火里噼啪作响的柴木，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，沉声道：“那日各世家齐聚白家，明面上是交流药材生意，实则是监察御史暗中查访私贩禁药的线索。”
白傅猛地抬头，烛火映着他震惊的脸：“禁药？您是说……堂哥的死和这个有关？”
“五年前你堂哥失踪后，监察御史没过半月就暴毙在客栈，死前手里攥着半片断肠草叶子。”萧烬瑜声音压得更低，“当时所有线索都指向白家，可你爹拿出完美的不在场证明，加上没过多久边关告急，这事就不了了之。”
怀里的乌木盒子仿佛又沉了几分，白傅喉结滚动：“可账册里的断肠草账目……还有老井……”
“阿忠往井里扔的布包，十有八九是证据。”萧烬瑜忽然起身，篝火照得他侧脸棱角分明，“你爹让压石头，不是防野狗，是防人查。”
白傅只觉后背发凉，阿莲塞给他的艾草还攥在手心，苦涩的气味钻进鼻腔。他忽然想起堂哥小时候总说，艾草能驱邪，可现在这味道却让他浑身发颤。
“那留纸条的人……”
“子时约你在西厢房，要么是想帮你，要么是想引你入局。”萧烬瑜走到洞口望了眼风雪，“刚才的铜哨声来得蹊跷，你爹既然让阿忠找你，为何又放哨声？”
这话像惊雷在白傅脑中炸开。他慌忙摸向怀里，铜哨果然不见了，只剩那枚沾着艾草汁的哨口印记。刚才阿莲塞艾草时手忙脚乱，难道是她……
“二公子，阿莲她……”
“她爹是五年前负责送禁药到边关的药商，去年病死了。”萧烬瑜转身时眼神锐利，“你堂哥账册里记的‘砚’字，不是朱砂画的，是用你堂哥的血混着朱砂写的，那是监察御史的代号。”
灯笼突然又晃了晃，这次是真的被风吹得烛火欲灭。白傅看着账册封面上的“砚”字，忽然想起堂哥失踪前给他留过字条，说要去“找砚台”，当时他只当是去寻文房四宝，如今想来全是暗号。
“井里的东西必须弄出来。”萧烬瑜从怀里掏出块令牌，“我带的人是京里来的暗卫，现在就去老井。你留在这里，等我消息。”
白傅却按住他的手腕，掌心的冷汗沾湿对方衣袖：“我必须去，那账册里还有堂哥画的标记，只有我看得懂。”
洞口的风雪卷着哨音又隐约传来，这次更近了。萧烬瑜看了眼白傅坚定的眼神，点头道：“带上灯笼，跟紧我。”
两人刚出洞口，就见远处白家方向亮起数盏灯笼，阿忠的吆喝声混着犬吠穿透风雪。白傅攥紧怀里的乌木盒子，跟着萧烬瑜钻进密林，脚下的积雪咯吱作响，像极了他此刻擂鼓般的心跳。
老井方向的石板在雪光下泛着冷光，阿忠果然又压了块青石。萧烬瑜的人迅速围守住四周，白傅哆嗦着掏出账册，借着灯笼光指给萧烬瑜看：“箭头旁边画的波纹，是说水井下有暗格。”
暗卫刚撬开石板，就听见井里传来沉闷的撞击声，像是有东西在水下浮动。白傅探头去看，灯笼光突然照到井壁上挂着的半块玉佩——那是他小时候送给堂哥的生辰礼。
“快！下去看看！”萧烬瑜话音未落，井里突然飘上来一缕熟悉的甜香，白傅猛地捂住口鼻：“是桂花糕的味道！爹他……”
话音未落，远处突然传来急促的脚步声，阿莲的哭喊穿透风雪：“老爷！白少爷和萧二公子在老井这儿！”
白傅回头时，正看见风雪中他爹拄着拐杖走来，棉袍下摆沾着泥雪，鬓角的白发在灯笼下像结了层霜。而他手里握着的，正是那枚刻着“影”字的铜哨。
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