雪夜里的药庄，藏着事儿

雪粒裹着寒风扑面而来，打在脸上。白傅深一脚浅一脚地往山下赶，药篓里的狼崽不知何时把脑袋埋进了草里，只留条毛茸茸的尾巴在外头轻轻晃动。他把怀里的铜哨攥得发潮，那枚刻着“影”字的哨子边缘被磨得溜光，指腹摩挲过凹凸的刻痕时，心里像压着巨石。

山路越往下越滑，月光被云层遮了大半，只能借着星光亮辨认路径。身后的密林黑沉沉的，总像有脚步声跟着，可回头看去，只有风雪卷着枯叶打着旋。黑影说的话在脑子里翻来覆去——换了的毒药、烧毁的账册、替死的管家……这些事像藤蔓似的缠上来，勒得他胸口发闷。

走到半山腰的老槐树下，白傅忽然瞥见树杈上挂着个东西。走近了才看清是盏竹灯笼，灯架上积着薄雪，灯笼布上还沾着几片干枯的艾草叶。他踮脚把灯笼摘下来，刚要掀开灯罩，就听见“簌簌”轻响，半张纸条从灯笼缝里飘落在雪地上，上面用炭笔写着：“子时，西厢房。”字迹歪歪扭扭的，末尾洇着个墨团，瞧着像个没写完的“砚”字。

白傅的手指猛地收紧，灯笼竹架硌得手心生疼。堂哥白砚小时候学写字，总爱把墨汁蹭得满手都是，写急了就会洇出这样的墨团。这纸条是谁留的？“难道……”他不敢再想，把纸条折成小块塞进怀里，指尖触到冰凉的铜哨，才勉强定了定神。

山下的白家药庄已经近在眼前，门檐下的灯笼在风雪里摇晃，光线下的院墙却透着说不出的冷清。往常这时候，后厨该飘出药汤混着饭菜的香味，今儿个却静得能听见雪花落地的声音。白傅加快脚步走近，发现大门虚掩着，门栓上插着支干枯的艾草——这是白家遇急事时的暗号，五年前堂哥出事那晚，门栓上也插着这么一支。

他轻轻推开门，院子里的积雪没被踩过，只有墙角的梅树落了满地花瓣。正屋的窗纸透着昏黄的光，里面传来压低的说话声。白傅放轻脚步凑过去，刚要抬手敲门，就听见爹的声音从屋里传来，带着从未有过的沙哑：“……那匣子埋好了？别让小傅碰。”

“老爷放心，按您说的埋在老井边了，上面盖了石板。”回话的是阿忠，老管家的儿子。白傅记得阿忠去年才回庄，平时总闷着头做事，很少跟人搭话，谁也不知他在外头学了些什么。

“山上的脚印都清干净了？”爹又问，声音里带着一丝焦急。

“用松枝扫过了，雪一盖就什么也看不出。只是……那支箭真要让他找着？”阿忠的声音低了些。

屋里静了片刻，接着是爹一声长叹：“藏不住的。那孩子心思比他堂哥还细，与其让他瞎猜，不如让他自己看明白。”

白傅站在门外，浑身的血都像凝住了。原来那些脚印、那支箭，都是爹故意留的？他正想推门，手腕突然被人拉住。回头一看，是阿忠的妹妹阿莲，她端着个空药碗，见他看来，慌忙朝他摇手，又指了指西厢房，嘴唇动了动，无声地说：“快躲。”

阿莲比他小两岁，小时候总爱跟在他身后捡草药。五年前老管家“病死”那晚，她哭着拽住他的袖子，说看见爹屋里亮着灯，还听见铁器碰撞的声音。当时他只当是孩子吓着了，现在想来……白傅朝她点了点头，提着灯笼转身往西厢房走。

西厢房是他住的地方，也是堂哥生前住过的屋子。刚到窗下，就闻到一股熟悉的苦杏仁味——是断肠草！窗台上摆着个青瓷碗，碗底沉着药渣，正是他五年前在堂哥屋里见过的样子。

推开门，屋里的陈设和五年前一模一样。堂哥挂在墙上的弓箭还在，箭囊里插着十几支箭，每支箭头都刻着白家的记号。白傅拿起一支，箭头的纹路和山里捡到的那支分毫不差，箭尾还沾着点暗红色的痕迹，像干涸的血迹。

“当年你就是用这些箭的，对不对？”他对着空屋子轻声说着，“你到底发现了什么？爹又在瞒什么？”

话音刚落，墙角的旧衣柜突然“吱呀”响了一声。白傅握紧药锄，慢慢走过去。衣柜门虚掩着，里面挂着几件旧棉袄，衣角下露出个乌木盒子，盒子锁扣上缠着的红绳已经褪成了浅粉色，正是堂哥生前常用的那个盒子。