我靠在一块岩石上，剧烈地咳嗽起来。喉咙里还带着河水的腥气，鼻腔里也是。沈清澜蹲在我身边，手里拿着布条和药瓶，动作熟练地包扎着我的手臂。
“疼不疼？”她轻声问。
我摇头，手指还在颤抖。刚才那一摔，膝盖和手肘都擦破了皮，血已经凝固，但还是火辣辣地疼。我盯着她手上的动作，忽然开口：“你怎么会在这里？”
沈清澜没抬头，继续缠着布条。“正好路过。”
“正好？”我冷笑，“青崖渡口往北二十里都没人烟，你‘正好’路过？”
她终于抬起头，看了我一眼。眼神很平静，但我能感觉到她在犹豫。
我一把抓住她的手腕，力道大得连我自己都吓了一跳。“说真话。”
她顿了一下，从怀里掏出一封信，递到我面前。
“这是什么？”
“皇后留下的。”她低声说，“上面有她的密印。”
我接过信，手指碰到纸张的一瞬间，心跳莫名加快。展开信纸，字迹工整，落笔有力：
“苏映雪，凤后血脉，不可轻弃。你的母亲曾留下遗言：宁可负天下，不可负己。”
我猛地抬头，声音压得很低，却透着压抑的愤怒：“你早就知道我是谁，对吗？”
沈清澜没有否认。她轻轻点头，眼神坦然，却没有一丝歉意。
我松开她的手，往后退了一步，像是被烫到一样。胸口剧烈起伏，呼吸急促。我喃喃道：“原来……我从未真正自由过。”
沈清澜看着我，目光柔和了些：“我知道这个消息对你来说太重，但我一直想等你准备好了再告诉你。”
“准备？”我嗤笑一声，“你觉得我会‘准备好’去接受一个不属于我的命运？一个我从未选择过的身份？”
她沉默了。
我低头看着手中的信，指尖微微发抖。母亲的那句话在我耳边回响——“宁可负天下，不可负己。”可如今，我连自己是谁都不知道。
“你是不是……从一开始就知道？”我声音沙哑，“在御史台，在宫里，在我出宫那天，你都知道我是凤后的血脉？”
她轻轻点头。
我忽然觉得冷。不是因为湿透的衣衫贴在身上，而是那种被人蒙在鼓里的感觉，像是一直以来都活在一场精心编织的谎言里。
“林婉儿也知道吗？”我问。
沈清澜摇头：“她不知道。”
“萧瑾呢？他是不是也在看着我演戏？”
“我不知道他知不知道。”沈清澜语气平静，“但我知道，他爱你。”
“爱？”我几乎笑出声来，“他连我真正的身份都不清楚，怎么爱我？”
她没说话，只是静静地看着我。
远处传来马蹄声，夹杂着喊杀声。追兵来了。
沈清澜站起身，拉住我的手：“现在不是争论的时候，先离开这里。”
我没有动，只是望着她，眼神复杂。
“我该信谁？”我低声问，“我该去哪里？”
她看着我，眼神坚定：“信你自己。”
我攥紧手中的信，掌心被纸角划出一道浅痕。我闭了闭眼，深吸一口气，睁开时眼神已经变得冷静。
“好。”我说，“我们走。”
沈清澜点点头，拉着我往山林深处去。晨雾还未散尽，湿漉漉的树叶沾满了水珠，踩上去发出轻微的“咯吱”声。我能听见身后越来越近的马蹄声，还有禁军统领的呼喝。
我们穿过了几道山坳，终于甩开了追兵。沈清澜停下脚步，喘着气靠在一棵树上。
我站在她对面，看着她，忽然开口：“你为什么不早告诉我？”
她抬头看我，眼神里有一丝疲惫：“因为你需要时间。你需要先成为自己，才能面对这个身份。”
“可我已经不是自己了。”我苦笑，“我连自己是谁都不知道。”
她伸手摸了摸我的脸，动作轻柔得让我一愣。
“你还记得小时候的事吗？”她问。
我点头。
“那时候你总说自己以后要做女将军，骑马打天下。后来进了宫，你说要自由。现在，你找到了自由吗？”
我沉默。
“我不知道。”我说，“我只知道，我不想再被命运牵着走了。”
她看着我，忽然笑了：“那就好。”
我皱眉：“什么意思？”
“只要你还想掌控自己的命运，就没人能把你困住。”她说，“包括这个身份。”
我看着她，心里忽然有种说不出的感觉。像是信任，又像是怀疑。像是依赖，又像是害怕被背叛。
我想说什么，却被她轻轻按住肩膀。
“走吧。”她说，“我们还有很多事要做。”
我点点头，跟着她继续往前走。
山林深处，风掠过树梢，带起一阵细碎的沙沙声。我握紧手中的信，心里第一次有了清晰的方向。
我不是谁的棋子，也不是谁的血脉就能定义我。我是苏映雪，我要为自己而活。
不管前方是什么，我都不会再回头。
[未完待续]我跟着沈清澜在林间穿行，脚步轻快却沉重。脚下的枯枝断裂声像极了我此刻的心情——碎裂、迟钝、难以拼凑。
她走在我前面，衣角被晨露打湿，紧贴着小腿。我看着她的背影，忽然觉得陌生。那个曾在御史台替我说话的沈清澜，那个在宫中陪我熬过长夜的沈清澜，此刻仿佛隔着一层雾，我看不清她的眼睛。
“你到底是谁？”我终于开口，声音不大，却惊飞了几只藏在树丛里的鸟。
她停下脚步，没有回头。
“我是谁不重要。”她说，“重要的是你是谁。”
我冷笑：“这句话，连我自己都答不上来。”
她转身看向我，眼神里多了些我读不懂的东西。像是怜悯？还是愧疚？
“苏映雪，”她走近一步，声音压低，“你不是普通人。你的母亲是凤后，她是唯一一个能让帝王低头的女人。她的血流在你身体里，你不能假装它不存在。”
“可我活了这么多年，从不知道什么叫‘凤后血脉’。”我盯着她，“你说它存在，那它在哪里？在我流的血里？在我做的梦里？还是……在我被人操控的人生里？”
她沉默了。
我继续说：“你说我该信自己。可如果连我自己都不相信了呢？如果我只是一个被安排好的棋子，一步步走到今天？”
她看着我，忽然伸手按住我的肩膀。
“你不是棋子。”她说，“你是棋手。”
我愣了一下。
“什么意思？”
她没有回答，而是从怀里又掏出一封信，递给我。
我接过，指尖微微发颤。这封信比刚才那封要旧得多，边角已经泛黄。纸张摸上去粗糙，像是被反复折叠过许多次。
“这是我母亲临终前交给我的。”她说，“她说，如果你有一天问我‘我该信谁’，就把这封信给你。”
我低头看着信，手指停在封口上。
“你打开过吗？”我问。
她摇头：“我没资格看。”
我咬了咬牙，撕开信封。展开纸页的一瞬间，我的心跳漏了一拍。
字迹陌生，却透着一股熟悉的威严：
“映雪，当你看到这封信的时候，说明你已经开始怀疑一切。这是好事。
你母亲没有错，你也没有错。错的是这个世道，容不下一个女人真正掌控自己的命运。
但你不同。你还年轻，还有机会。
如果你害怕，就逃；如果你不甘，就战。
凤后血脉不是枷锁，是你选择的底气。
不管你最后做出什么决定，都别忘了——
你不是谁的影子，你是苏映雪。”
我盯着最后一句话，喉咙一紧，眼眶竟有些发热。
沈清澜站在我面前，静静地看着我。
“你母亲留下遗言，不是为了让你被命运牵着走。”她说，“是为了让你明白，你可以走出自己的路。”
我攥紧信纸，指节泛白。
“可我不知道该怎么走。”我低声说，“我不知道该信谁，也不知道该做什么。”
她看着我，忽然笑了。
“那就从第一步开始。”她说，“你想去哪里？”
我想了想，脑海中浮现出一个人的脸。
萧瑾。
他是否知道我是谁？他是否真的爱我？
我抬起头，看着沈清澜。
“带我去见他。”我说，“我要亲耳听他说。”
沈清澜神情微变，却没有拒绝。
“好。”她点头，“我们去北城。”
我问：“他在那里？”
她没回答，只是转身继续向前走。
我跟上去，脚步比之前坚定了一些。
风从林间穿过，吹动树叶，也吹散了我心头的一丝迷雾。
我不是谁的棋子，也不是谁的女儿就能决定我的命运。
我是苏映雪。
我要亲自问清楚，亲手握住自己的未来。
不管前方等着我的是什么——
我都不会再逃。
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